— И я любила ее.
— И?
— Мы почти никогда не виделись. И почти никогда не видели мою сестру.
Следующего вопроса можно было и не задавать, Тирион и так знал ответ, но Алариэль явно нужно было поговорить. Незнакомцы, сидящие у костра, зачастую чувствуют эту странную близость и рассказывают чужакам то, что никогда не сказали бы лучшим друзьям. Тирион вдоволь попутешествовал и сталкивался с подобным не раз.
— Почему?
— Потому что она была Вечной Королевой, а мы — ее наследницами, и нам не дозволялось собираться в одном месте, чтобы кто-нибудь не убил или не пленил нас всех. Вечная Королева должна быть всегда.
Эта логика была Тириону понятна:
— Не клади все яйца в одну корзину.
— Грубо, но по сути верно. Меня забрали от матери совсем маленькой и отдали под опеку тетушке. Мать я не видела, пока не родилась моя сестра.
— Значит, вас двоих нельзя было убить одновременно.
Девушка кивнула:
— Да, нам с сестрой нельзя было быть вместе. Мать иногда виделась с нами, по очереди, но только в особых случаях, в условиях высочайшей секретности и лишь очень короткое время.
— После событий последних дней, думаю, ты понимаешь почему.
— Я всегда это понимала, князь Тирион. Но от этого ведь не легче. И я никогда уже не видела мать после смерти моей сестры.
— Она умерла?
— Несчастный случай. Упала с дерева в реку. Было, говорят, глубоко, из воды торчали острые камни… Не знаю, меня ведь там не было.
В ее горе было что-то шокирующее, обвиняющее. Тириону не хотелось слушать дальше. Ему казалось, что он в ответе за мир, заставивший эту юную женщину жить вдали от семьи. В Лотерне он видел много примеров того, как общество делает эльфов холодными и отстраненными, но не ожидал столкнуться с чем-то подобным и здесь.
— У тебя есть брат, — продолжила Алариэль. — Знаменитый маг.
— Да.
— Вы с ним близки?
— Да.
— А ваша мать?
— Она умерла, едва мы родились. Роды, говорят, были трудными — мы же близнецы.
— Мне жаль.
— Отчего? Ты же не знала ее.
— Как и ты. Иначе ты, наверное, был бы другим.
Нет, не хотел он продолжать этот разговор.
— Пойду осмотрюсь. Надо убедиться, что ни один темный эльф не подкрадывается к нам.
Он нырнул в ночную тьму и не возвращался, пока девушка не заснула или не притворилась, что спит. А Тирион еще долго наблюдал за пляской языков пламени, думая о демонах и богах, замках и прекрасной незнакомке, лежащей так близко к огню.
Костер догорел и солнце уже поднялось, когда он внезапно очнулся. Лес вокруг них полнился шумом приближающейся армии. Алариэль уже проснулась и смотрела на него испуганными глазами. Иногда ему казалось, что из этих глаз выглядывает нечто иное — древнее, чужое и странное.
— Нужно бежать, — сказал он ей. — Немедля!
ГЛАВА 4
— Что это? — спросила Алариэль. Тирион вполне понимал ее тревогу. Он узнал этот зловещий пронзительный визг. Он слышал его в холодных северных землях Наггарота. Звук этот наводил ужас на всех воинов Ултуана.
— Холодные.
— Огромные ящеры, заменяющие темным эльфам кавалерию? Что они тут делают?
— Ищут нас, полагаю.
— Я имела в виду — в Авелорне.
Тирион заметил ее шок, поэтому сначала нарочно сделал вид, что неправильно понял ее. Но теперь ответил на вопрос.
— Они, несомненно, попали сюда точно так же, как и их всадники. Однажды, если повезет, мы узнаем, как это случилось.
— Холодные, — тихо повторила Вечная Королева, словно не вполне веря ни собственным словам, ни далекому реву гигантских тварей.
— Нужно двигаться. Они чуют свежую кровь. Их специально натаскивают на запах крови высших эльфов.
Рев раздался ближе, точно чудовища услышали его.
— Их, похоже, несколько, — заметила Алариэль.
— И одного было бы слишком много, — ответил Тирион на бегу. Последовавшая за ним Алариэль легко догнала своего спутника. Рана, оставленная клинком эльфийской ведьмы по-прежнему болела. Трудновато будет сохранять скорость на длинных дистанциях…
Тирион слышал, как трещат ветки, ломаемые продирающимися сквозь лес холодными. Трубили рога, и рядом, и вдалеке — темные эльфы обменивались сигналами. Они точно напали на какой-то след; и, наверное, для него с Алариэль будет лучше и безопаснее предположить, что — на их след.
— Они почуяли нас, — выдохнула Алариэль.
— Некоторые из холодных способны уловить запах теплой крови за милю, — сказал Тирион. — Потому всадников и послали вперед.
— Мы еще можем оторваться от них, если найдем путь к воде. Так сбивают со следа собак и волков. С ящерами тоже должно сработать.