Коридоры не стали вилять и изворачиваться, смущая чувства. Заклятья не помешали найти лестницу, ведущую назад в библиотеку.
Но когда Теклис выбрался в просторные, наполненные книгами помещения, тревога его усилилась. Комнаты были пусты. Никогда прежде он не видел ничего подобного. Отсутствие ученых и учеников в Большой библиотеке Хоэта выглядело абсолютно неестественным. Едва ли такое случалось когда-либо. В библиотеке всегда кто-то был, вне зависимости от часа дня или ночи.
Будто, пока Теклис бродил по Книжному Лабиринту, на Хоэт обрушилось какое-то немыслимое бедствие. На миг, на один краткий миг Теклис вообразил, что кошмарная катастрофа выкосила Белую Башню и он остался единственным выжившим.
«Невозможно», — сказал он себе. Никакой враг не отыскал бы дороги к Башне, охраняемой самыми мощными из когда-либо создававшихся чарами, окруженной заклятьями, отражающими даже самую страшную и разрушительную магию.
Ничего такого просто не могло случиться. Не могло ведь?
Выйдя из библиотеки, Теклис с облегчением увидел мастера меча, одного из воинов-охранников Башни. А эльф посмотрел на Теклиса с удивлением, словно бы не ожидал, что из библиотеки кто-то появится.
— Что происходит? — спросил Теклис.
— Ты разве не слышал новостей? — ответил вопросом на вопрос мастер меча.
— Каких новостей?
— На Авелорн напали! Вечная Королева мертва! И все, кто был с нею!
Глаза Теклиса сузились, он затряс головой:
— Нет! Это не может быть правдой! Мой брат там!
— Весть пришла всего час назад, — сказал мастер меча. — Ее принес один из лесных орлов. Магические кристаллы Хранителей знаний все подтвердили.
В сознании вспыхнула непрошеная картинка — тело брата, распростершееся в кровавой луже. Теклис содрогнулся, сказав себе, что это всего лишь воображение, а никакое не видение. Глубоко дыша, он попытался успокоить разбушевавшиеся чувства. Сердце неслось галопом. На лбу выступили крупные капли пота.
Невозможно, чтобы Тирион погиб, а он бы не знал об этом. И все-таки… что, если он ошибается? Мощные чары, окружающие Башню Хоэта, могли помешать ему. Возможно, потому ему и было так плохо, потому его и терзали дурные предчувствия.
Нет, Теклис отказывался верить в непоправимое. Их с близнецом связывали очень крепкие узы. Крепкие и глубокие. Для них не могло быть преграды. В этом он был уверен. Тирион не может быть мертв. Теклис никогда не поверит в это, пока не увидит труп брата собственными глазами.
Одна лишь подобная мысль уже казалась предательством, ведь в ней допускалась возможность того, что охранник прав, а он, Теклис, — нет.
— Что случилось?
Ему очень хотелось схватить стража за ворот и трясти, пока тот не ответит.
— Нападение темных эльфов.
— Друкаи напали на Авелорн? Чушь! — Теклис почти кричал и сам чувствовал, что вот-вот сорвется в истерику. Но ведь действительно армия темных эльфов никак не могла проникнуть так далеко в Ултуан.
— Это были темные эльфы, — повторил охранник. — И они не только напали на Авелорн. Их флот стоит у наших берегов, их армия наносит удары в разных местах. Новости продолжают поступать, и хороших среди них нет.
— Да как же так?! — воскликнул Теклис. Он чувствовал себя застрявшим в ночном кошмаре. Вчера он уснул в земле мира и изобилия. А проснулся в краю, раздираемом войной. Разум восставал против одной лишь мысли об этом. Как будто молния вдруг ударила с чистого неба, на котором нет ни единого облачка. Это было невозможно, просто невозможно.
Король-Колдун не мог незаметно подготовить вторжение флота. За портами Наггарота следили постоянно. Корабли-разведчики высших эльфов непременно засекли бы сборы. И ни одна армия не нашла бы путь в самое сердце эльфийского королевства в такой короткий срок, да еще так, что ее никто, совершенно никто не обнаружил. Это не получилось бы и у легиона Воинов-Теней, и тем паче не могло получиться у армии тяжело вооруженных темных эльфов. Даже Теклис, не будучи солдатом, понимал это.
И все-таки стоящий перед ним мастер меча утверждает, что в Авелорн вторглись, что его брат и Вечная Королева погибли. Теклис с трудом усмирил скачущие галопом мысли.
— Я должен поговорить с верховным Хранителем знаний, — пробормотал Теклис.
— Удачи, — пожал плечами страж. — Сегодня этого хотят все.