— Тогда мне лучше пойти, — и Теклис зашагал непривычно пустынными коридорами Хоэта.
По дороге Теклис понял, куда все делись. Все студенты, все мастера, все охранники, все эльфы, служившие им, толпились на просторных открытых пространствах. Все они обсуждали атаки, и все выглядели напуганными.
И немудрено, подумал Теклис. Таких вторжений Ултуан еще не видел на их веку. Азуры считали, что друкаи растеряли все свои силы, — и никому не хотелось допускать иное.
Судя по услышанным Теклисом обрывкам разговоров, слухи рождали слухи, и никто понятия не имел, что из них правда, а что — ложь.
— Армия хаосопоклонников высадилась на севере.
— Тысячи демонов осадили Лотерн.
— Миллионы варваров с Морати во главе скачут к Хоэту, охранным заклятьям их не развернуть.
— Верховный Хранитель знаний пытается предсказать будущее по магическому кристаллу.
— Вихрь разваливается. Призрак Каледора лично говорил с дюжиной служителей Башни.
У входа в покои верховного Хранителя собралась толпа. Кажется, пообщаться с ним действительно хотели все. У всех имелись вопросы. У всех было что сказать. Даже в самом безопасном — как будто бы — сердце Башни царила атмосфера страха и паники.
Вышедшая из жилища Хранителя Белтания нашла Теклиса взглядом и жестом пригласила его следовать за ней. Не обладая достаточной силой, проталкиваться сквозь толпу Теклис не мог, а расступаться перед ним народ не собирался. Тогда Белтания кому-то кивнула, и два появившихся словно из ниоткуда мастера меча принялись расчищать для молодого чародея путь.
Минуту спустя он уже находился в покоях Морелиана. Когда Теклис видел его в последний раз, верховный Хранитель знаний выглядел пожилым, но за несколько последних часов глава ордена словно состарился на века — иссох и сгорбился, почти согнувшись пополам. Едва чародеи вошли, мастер меча захлопнул дверь, отсекая посторонний гул, несущийся из коридоров и залов. И дело было не только в крепкой створке — тут работала магия.
— Судя по твоему лицу, ты уже слышал новости, — произнес Морелиан.
— Мой брат был в Авелорне, — выдавил Теклис.
— Тогда он, скорее всего, мертв, — уронила Белтания.
— Я бы почувствовал.
— Где ты был? Никто не видел тебя несколько часов. Я отправил людей на поиски, — сказал Морелиан.
— Зачем?
— Я видел странный сон, касающийся тебя.
— В чем его суть?
— Архимаг Каледор говорил со мной. Он сказал, что ты отправишься в путешествие, очень важное для всех нас, и что я должен убедиться, что ты к этому готов.
— Я тоже видела такой же сон, — кивнула Белтания. — Как и все остальные Хранители знаний в башне.
— Как и все, рассеянные по всему Ултуану, насколько нам известно, — продолжил Морелиан.
— Ясно, — сказал Теклис. — Сон одного Хранителя может быть бессмысленным. Сон, увиденный всеми, важен.
— Это было чем-то большим, чем сон, — заметил Морелиан. — Он казался удивительно реальным. Я стоял в центре мира и смотрел, как огненные призраки плетут Вихрь. И у них не получается.
— Я видела то же самое, — сказала Белтания.
— Когда это случилось?
— Рано утром. После нашей последней беседы.
Теклис кивнул:
— Наверное, после того, как я прочел заклинание.
— Какое?
— Я заблудился в Книжном Лабиринте. Набрел на незнакомую комнату, а в ней нашел книгу с древним заклятьем. Какая-то сила заставила меня прочитать его. Я не мог бы остановиться, даже если бы захотел. Я думал, заклятье повлияло только на меня, но, похоже, оно добралось и до всех вас.
— Те Хранители знаний, которые не спали, упали в обморок, а когда очнулись, то оказалось, что и они видели то же, что и все мы. Твое заклинание объясняет произошедшее, — задумчиво произнес Морелиан.
— Это может ничего не значить, — возразил Теклис. — Что, если это работа врага?
— Никакой враждебной силе не пробраться в Хоэт.
— Все когда-нибудь случается в первый раз. — Теклис пожал плечами. Двое его коллег озабоченно переглянулись, встревоженные подобной перспективой.
— Я не верю, что подобное возможно, — сказал в конце концов Морелиан. — А если и возможно, зачем огорчать нас таким видением? Почему не применить что-то, что оказало бы нашим недругам более существенную помощь?
— Действительно, — подхватила Белтания. — Я готова поверить, что прочитанное тобой заклинание поспособствовало видению, но сомневаюсь, что за ним стояло нечто враждебное. Скорее уж дух самой Башни помогает нам в трудное время. И не думаю, что это произошло одновременно с нападением на Авелорн по чистой случайности.