Он вытащил из ножен Солнцеклык. Пламя на клинке горело не так ярко, как обычно, но тепло все же давало. Тирион вогнал острие меча в землю и присел рядом, стараясь согреться и высушиться.
Одежду он повесил на сучок, чтобы она тоже ловила тепло и защищала его от ветра, а заодно прикрывала меч. Потом Тирион занялся осмотром кольчуги, которую снял с трупа темного эльфа как будто целую жизнь назад. Когда-то она была хорошо промаслена, но вода смыла защитную пленку, и в некоторых местах звенья уже подернулись ржой. Поделать с этим Тирион ничего не мог за неимением нужных инструментов. Он просто отложил кольчугу в сторону и задумался, как быть дальше.
Вечную Королеву он потерял из-за собственной слабости; сейчас она, возможно, уже попала в руки друкаев, а Тирион ничего не знает. Порыв немедля вскочить и побежать в лес искать ее он подавил с трудом, как и желание позвать девушку криком, что было бы безумием, поскольку дети Наггарота сразу узнали бы о его присутствии, а может, и о ее тоже.
Он ненавидел ощущение слабости, неспособности что-то сделать. Тирион стиснул зубы, сопротивляясь желанию заколотить по земле кулаком. Ничего хорошего из этого точно не вышло бы — с учетом состояния его рук. Он вдруг осознал, насколько же на самом деле хрупко его тело.
Тирион никогда не чувствовал такого прежде. Как стремительно превратился он из безотказной боевой машины в едва способную двигаться развалину. Всего-то и потребовалось, что немного трудностей, немного холода и удушающая сила реки.
Он осмотрел рану — укус клинка ведьмы-эльфийки. Края рассеченной кожи сделались странного черно-фиолетового цвета и подозрительно набрякли. Хуже того, казалось, что через этот порез что-то вытягивает силы из его тела. Что ж, весьма вероятно, что он отравлен — и тоже ничего не может с этим поделать.
Возможно, тетушка или Теклис придумали бы, как исправить ситуацию, они ведь, как-никак, алхимики. Он же в медицине не разбирался, знал разве что основы, без которых эльфийскому солдату не обойтись в походе.
Однако, сидя тут и жалея себя, делу не поможешь. Жар меча немного согрел Тириона. Что ж, он подождет, когда просохнет одежда, и отправится на поиски Алариэли, хотя и совершенно не представляет, где ее можно найти.
Приняв решение, Тирион почувствовал себя чуть-чуть лучше. Сейчас не помешало бы подкрепиться, но еды не было. «Ну, хотя бы в воде недостатка нет», — сказал он себе. Возможно, чуть погодя он сумеет поймать рыбу, хотя при таком сильном течении это маловероятно.
Когда одежда высохла, уже стемнело. На клинке потрескивало пламя, заставляя неверные тени плясать вокруг. Тирион понимал, что лучше всего убрать клинок в ножны, чтобы свет не привлек преследователей. Жалкий заслон из тряпок ненадежен — всадникам на холодных достаточно чуть повернуться, чтобы заметить огонь. А в темноте от этих рептилий не сбежать — они выследят Тириона по запаху. Мысль о том, что его погонит по ночной чаще один из этих гигантских хладнокровных монстров, мягко говоря, нервировала.
Тирион встал, надел рубаху, кожаный жилет, потом натянул кольчугу. Та тихонько звякнула, но в ночи звук показался оглушительным. Интересно, отчего во тьме все шумы становятся как будто громче? Теклис, несомненно, нашел бы какое-то объяснение, как находил всегда, а у Тириона имелись только вопросы.
Он взял клинок, вернул его в ножны — и ночь вдруг сделалась очень холодной, куда холоднее, чем должна бы. Очень захотелось снова достать меч, чтобы стало хоть чуть-чуть посветлее, но это было бы безумием. Тирион постоял, дожидаясь, когда глаза привыкнут, и потихоньку сживаясь с сумеречной чащей. Рядом продолжала неустанно шуметь река, вода билась о камни, и эти плеск и журчание казались мягкими раскатами грома.
Тирион решил, что ему надо вернуться и отыскать след Вечной Королевы. Когда они пытались перебраться через реку, Алариэль находилась чуть севернее, и казалось логичным, что и сейчас ситуация не изменилась. Конечно, она могла пройти мимо него в темноте, но эту неприятную мысль эльф отмел. Если позволить сомнениям влиять на решения, он так никогда ничего и не сделает.
Тирион прикинул варианты. Глупо просто бродить во мраке, еще и в доспехах темного эльфа. Если Алариэль увидит его, может просто пристрелить с перепугу. Если его заметят друкаи, то примут за дезертира. А холодных маскировка не одурачит, так что сейчас ему от нее никакой пользы.
Кольчуга, конечно, полезная вещь, но она звенит и выдает его местоположение, как бы бесшумно он ни старался двигаться. Хочешь не хочешь, а придется от нее избавиться, в данном случае тишина важнее защиты. Да и, честно говоря, железо бередит раненый бок, а лишний вес замедляет передвижение.