— Если он все еще жив — это было бы настоящим чудом. Земли турнира затопила армия темных эльфов…
— И все-таки ты-то здесь.
Аралиэн невесело улыбнулся:
— Мне повезло. Мой лагерь был на краю поля. После дневных волнений мне не лежалось, я проверял посты и заметил, что один из часовых вроде бы спит. Я подошел и обнаружил, что у него перерезано горло. А мигом позже меня окружили убийцы. Я зарубил их и закричал, поднимая тревогу, но весь лагерь уже превратился в поле боя. Я созвал своих воинов, и мы заняли оборону. Потом попытался прорубиться к центру лагеря, но безнадежно — между нами и остальными оказалась целая армия. С огромным трудом нам удалось вырваться из окружения.
— Значит, ты не видел своими глазами, как погиб мой брат.
— Я пересек его стоянку. Думал соединить наши силы, но, когда я добрался туда, все уже были мертвы.
— Ты видел его тело?
Аралиэн покачал головой:
— Я видел многих его друзей: Атариса и других. Трупы лежали грудами, убитые валялись повсюду. Там был вопиющий хаос. Однако честность вынуждает меня признать, что тела Тириона я не видел.
Похоже, честность для этого эльфа была очень важна.
— Выходит, ты не можешь быть абсолютно уверен в том, что мой брат погиб.
— Нет.
— А Вечная Королева? Ты видел ее тело?
— Нет. Ты заставляешь меня чувствовать себя очень глупым и виноватым, князь Теклис.
— Эльф — лучший судья себе. — Теклис понимал, что он груб и черств. Аралиэн выглядел порядочным и храбрым. Он, должно быть, действительно великий воин, если победил Тириона и расчистил себе путь на волю среди резни.
— Я присоединюсь к тебе в твоем поиске. Если твой брат и Вечная Королева еще живы, им может потребоваться помощь нас обоих.
Тирион кивнул на Серебряное Крыло:
— Если твоя лошадь не отрастит крылья, ты будешь только задерживать меня.
— Ты считаешь возможным, что они уцелели?
Теклис пожал плечами и развел руками:
— С юных лет мы с братом тесно связаны. Мы всегда знали, когда другому больно, когда кто-то из нас в опасности. Я страшно боюсь за Тириона, но не думаю, что он мертв. А если он жив, возможно, Вечная Королева тоже жива. Впрочем, причин утверждать это у меня нет. Есть только надежда.
Аралиэн вздохнул:
— Я-то думал, твоя магия покажет тебе что-нибудь получше. Ты же вроде великий чародей и не лишен отваги. Эти леса кишат друкаями.
— Не представляешь, как они попали сюда?
— Ты маг. Я надеялся, что ты мне объяснишь.
— И вновь я вынужден разбить твои надежды.
— Возможно, тайна откроется тебе в путешествии.
— Тайна велика, если с ее помощью темные эльфы проникли в самое сердце Авелорна и за его пределы.
Его слова привлекли внимания всех присутствующих. Только сейчас Теклис сообразил, что они застряли в этих чащобах и ничего не знают о событиях в королевстве.
— За пределы? — переспросил Аралиэн.
— Друкаи вторглись в Ултуан. Орда людей-варваров под предводительством Морати разоряет север, сам Малекит ведет армию, осадившую запад. Лотерн захвачен предателями и окружен вражеским флотом. Так говорили в Белой Башне, когда я уходил.
Потрясенный ропот всколыхнул тьму.
— Ужасные вести, — вздохнул Аралиэн. — Сам Король-Колдун… Его нога не ступала на земли Ултуана со времен Морваэля.
— Подозреваю, он вернулся заявить права на отцовское королевство.
— Мы уважаем Аэнариона, но Ултуан никогда не был его феодом. Ултуан ему не принадлежал.
— Сомневаюсь, что Малекит с тобой согласится.
— Что мы можем сделать?
— Вы должны сражаться, — ответил Теклис. — И должны победить.
— Как?
— О… вот это самое трудное.
Все рассмеялись. Похоже, эти эльфы не смеялись очень давно.
— Спи, маг, мы посторожим тебя, — сказал Аралиэн.
— Я поставлю собственные охранные чары, — отказался Теклис. — Я как раз собирался это сделать, когда вы мне помешали.
Никто не стал возражать.
Теклис лежал в лесу. Бок горел огнем. Он сел и увидел спящую рядом прекрасную женщину. Легко поднявшись — куда легче, чем Теклис считал для себя естественным, — он огляделся. Такой остроты зрения не давала ему даже Боевая Корона. Он устал, но спать не мог. Где-то вдалеке шагали друкаи. И они приближались.
Часть разума Теклиса понимала, что это абсурдно. Он спит, и ему снится, что он — Тирион. Один из тех особых снов, которые часто приходили к ним в детстве и куда реже, когда братья повзрослели. Но Теклис был счастлив. Значит, брат его жив. Жива и Вечная Королева. Он получил тому первое убедительное доказательство. Стало быть, задание его не дурацкое, и есть еще шанс отыскать Тириона, пока не поздно.