Боевая Корона Сафери улучшила его зрение настолько, что Теклис различал и кованые украшения шлемов, и надписи на щитах темных эльфов. Внизу также имелись чародеи — он почувствовал, как меняются течения ветров магии, и приготовился к атаке, которая не замедлила последовать. Копье чистейшей магической энергии устремилось к нему.
Теклис быстро произнес контрзаклинание, нейтрализовав чужое колдовство.
Серебряное Крыло заржал и резко набрал высоту, инстинктивно уходя от страшного вражеского заклинания. Несколько нерешительных стрел не догнали пегаса, а неведомый чародей не предпринял второй попытки.
Крылатый конь летел дальше к северу, над рекой, в направлении зоны недавних состязаний. Теклис уже боялся того, что найдет там.
Еще до того, как Теклис увидел турнирные площадки, его переполнило ощущение неправильности. Ветра магии здесь загустели, оскверненные какой-то темной силой со зловеще знакомой аурой.
В пространстве ощущался смрад мощной демонической энергии — энергии вроде бы иссякшей, едва ли присутствующей тут сейчас, но все равно витающей в воздухе, как вонь разлагающегося трупа, висящая возле склепа.
Внизу виднелся большой полупустой военный лагерь. Впрочем, там еще оставалось немало темных эльфов. Но Серебряное Крыло летел очень высоко, чтобы опасаться стрел, а метнуть на такое расстояние заклинание мог бы только по-настоящему могущественный колдун.
Появление в небесах всадника на пегасе вызвало во вражеском лагере суматоху. Темные эльфы повыскакивали из палаток, задрали головы. Теклиса так и подмывало обрушить на них волну разрушительной магии, но он устоял перед искушением. Нужно было сохранять силы, не тратя их без крайней необходимости. Он здесь один, без охранников, без друзей, так что устраивать бессмысленные представления ни к чему.
Видно было, что темные эльфы разбили лагерь на территории другой, еще большей по площади стоянки. Определенно именно здесь и проходили великие состязания за благосклонность Вечной Королевы. Похоже, огромный палаточный город разгромили действительно очень быстро. Кроме смрада порченой магии, здесь витал тошнотворный запах смерти. Груды тел, вероятно, сожгли. Да уж, не самый приятный аромат.
Теклис пустил Серебряное Крыло по кругу и увидел стражников, охраняющих огромные загоны, набитые порабощенными высшими эльфами. Что ж… следовало ожидать. Именно этого он и боялся весь день. Темные эльфы не слишком расточительны, когда дело не касается жертвоприношений их демоническим богам. Живые разумные существа — это ресурс, это богатство. Друкаи — работорговцы. А азуры сейчас — рабы, но Теклис не имел права рисковать, пытаясь освободить их, ведь мог поплатиться жизнью.
Земля внизу была изрыта, как будто по ней прошли тысячи ног. А сколько там тропок, сколько следов! С высоты эти цепочки напоминали какой-то безумный лабиринт, сотворенный спятившим богом. Теклис понимал, что смотрит на пути, которыми маршировали отряды и бежали толпы, однако, не обладая достаточным опытом выслеживания, он не мог расплести этот клубок. Ясно было одно: самая широкая дорога уходила от лагеря в ту сторону, откуда особенно сильно тянуло темной магией, — и инстинкт говорил, что именно там можно найти какие-нибудь ответы.
Он повернул Серебряное Крыло, и они полетели над лесом, стараясь не терять из виду протоптанную тропу, то и дело скрываемую развесистыми кронами, но всегда появляющуюся снова. Впрочем, даже если бы она не появилась, Теклис интуитивно знал, что достаточно просто держаться странного психоследа темной магии. После не слишком долгого полета внизу показался другой лагерь темных эльфов, поменьше.
Неподалеку обнаружился высокий стоячий камень, покрытый сложными рунами и узорами. То был путевой камень — часть грандиозного древнего заклятия Каледора. Там, где следы кончались, стояла группа солдат-друкаев. Да, следы именно кончались — обрывались, словно оставившая их толпа просто исчезла. «Что же здесь произошло?» — удивился Теклис. Это необходимо выяснить.
Он направил Серебряное Крыло вниз. Темные эльфы побежали навстречу. Едва ли они представляли, кто он, но были настороже и уже наводили арбалеты. Теклис произнес заклинание, и выпущенные болты воспламенились в воздухе, не дотянув до цели. Еще одно заклинание — и танцующий зигзаг молнии принялся перескакивать от одного темного эльфа к другому, прыгать с клинка на клинок, убивая всех, к кому прикасался. Вонь паленого мяса наполнила воздух, смешиваясь со свежим ароматом озона. Уцелевшие друкаи бежали, а Теклис спустился на землю и продолжил свои исследования.