Однако Малекит мог продолжать в том же духе весь день, и это бы только пошло ему на пользу. Его неисчислимая армия могла позволить себе огромные потери. Неважно, насколько отважны азуры, они будут побеждены, если что-то не предпринять. Теклис понял, что ему нужно срочно пересечь поле боя и подобраться как можно ближе к Малекиту, чтобы осуществить задуманное.
Он вспомнил свой первый полет на Серебряном Крыле и то, как пытался тогда изобрести заклинание левитации, опираясь на основные принципы. Пришло время проверить формулу. Призвав побольше силы, маг шагнул вверх, словно ступив на невидимую лестницу.
Шаг за шагом поднялся Теклис к небу и увидел под собой все кровавое поле боя. Увидел, как прогибаются тонкие шеренги азуров. Увидел, как снова и снова поднимает и ведет за собой Тирион высших эльфов, неся свой горящий клинок, как знамя, устрашая врагов драконьим доспехом Аэнариона. Однако понятно было, что в конечном счете противник просто задавит числом — даже близнеца.
Итак, если Теклис собирается что-то делать, лучше делать это немедля. И он пошел дальше по небу в сторону маячащего вдалеке Малекита.
Тирион вскинул глаза, понимая, что победа или поражение больше от него не зависят, что сейчас они — в слабых руках брата, чья магия подняла его хрупкое тело над битвой и который идет встретиться со злейшим врагом их народа.
Он вознес короткую молитву и продолжил рубить неприятелей, намереваясь, если получится, самостоятельно пробиться к трону Короля-Колдуна.
Близость Короля-Колдуна потрясла ступившего на землю Теклиса.
И дело было не только в магической энергии, исходящей от него, как жар от топки. Аура Малекита не имела никакого отношения к силе его магии. Одна лишь его физическая мощь подавляла. Казалось, этот железный великан способен голыми — нет, конечно же, металлическими! — руками справиться с любым, даже самым могучим воином.
Не в первый раз Теклис усомнился в разумности избранного им плана действий. Но он отринул колебания — время для них давно прошло. Сейчас следовало сосредоточиться на выполнении непосредственной задачи.
— Шел бы ты домой, могучий князь, — сказал Теклис. — Тебе тут не рады.
— Рады или нет, я дома, — ответил Малекит. — Это моя земля, я ее полноправный король. Скоро все признают это — или умрут.
— Ты будешь королем мертвецов среди развалин, даже если добьешься успеха.
— Если так должно быть, то и будет. Земли можно заново заселить, руины отстроить.
— Нет, если лей-линии Каледора будут уничтожены, а мир разрушен. Таковы ведь планы Морати в случае твоей победы?
— С матерью я разберусь.
— Она может оказаться сильнее.
— А ты и себя считаешь сильнее меня? — поинтересовался Малекит.
Нет, Теклис знал, что это не так. В лучшем случае он был равен Малекиту по силе, но значительно уступал в знаниях и опыте. Все, что говорил Тирион, сравнивая себя с Урианом, было правдой и в отношении Теклиса — если сравнивать его с Королем-Колдуном. И даже больше. Малекит ведь тысячелетиями оттачивал свое мастерство.
— Тебе не выжить, — проговорил Малекит почти с сожалением.
— А мне и нет нужды выживать. — Теклис лучезарно улыбнулся. — Мне нужно лишь позаботиться о том, чтобы ты тоже не выжил.
— Думаю, это за гранью твоих возможностей, хромоножка.
— Я так не считаю.
— Ты действительно хочешь умереть?
— А ты, могучий князь? Вот это настоящий вопрос. Честно говоря, эта жизнь мне не слишком по вкусу. Если я погибну здесь, скажут, что я умер, сражаясь с величайшим злом в эльфийской истории. А если погибнешь ты, то скажут — его убил мальчишка-калека. И кто же из нас в выигрыше?
Теклис затаил дыхание. Он стоял достаточно близко к Малекиту, чтобы почувствовать, что огонь Азуриана все еще горит в нем. Теклис касался этого пламени в прошлом, вобрал его в себя, сражаясь с Н’Кари. Вопрос только, хватит ли у него времени сделать это сейчас?
— Ты действительно думаешь, что сможешь причинить мне вред? — спросил Малекит.
— Мы оба знаем ответ.
— Подозреваю, что да. — Пальцы Малекита задвигались, чертя в воздухе узор. Теклис не догадывался, что задумал колдун, но чувствовал, как собирается, подчиняясь воле Малекита, чудовищная сила.
И Теклис воззвал к мощи Азуриана. Он потянулся всем своим существом, заклиная горящее в теле Короля-Колдуна пламя. И оно откликнулось. Чары, вплетенные в броню Малекита, не могли защитить его от атаки изнутри.