Тот вскинул бровь, растерянно оглянулся на замершего Риэля и мотнул головой, хрипло произнося:
- Ты первый.
- Плохое предложение, – Алькариэн снова был Араном. Словно и не было той эмоциональной вспышки несколько минут назад. – Ты идешь вперед.
- Для почти покойника ты слишком разговорчив, – выплюнул Мариан и прошел вперед, обхватывая себя за плечи так, словно ему было холодно. Но уже почти дойдя до двери, ведущей на лестницу, он обернулся. Взгляд, брошенный им на Алькариэля, был полон смертельной тоски и сожаления, но уже в следующую секунду тяжелый металл скрыл ушедших от чужих глаз.
Ступеньки, площадка, грузовой лифт, рассчитанный на роту орков. И сейчас в кабине ехали только двое.
- Мы ведь не увидим их, так? Зато они увидят нас. Я не хочу ничьей смерти, каллинэ. Я считал… еще совсем недавно, что эльфы и аран первый среди всех, заслуживают смерти. Но теперь я понимаю, что спасти наш мир мы можем только все вместе. Шаг за шагом. Даже если пройдет еще не одна тысяча лет, жизнь того стоит.
Мариан посмотрел на него с неожиданной жалостью и сочувствием.
- Лучше было бы, если бы ты продолжал так считать. И держаться подальше от арана. Влюбленный полукровка – обреченный полукровка.
- Ну, ты ведь тоже… обреченный полукровка, – усмехнулся Адайн. – Я видел, как ты смотришь на его брата. Я видел запись того разговора, когда ты ранил Алькариэна. Ты не убил его, нет. Ты смотрел на Риэля. И НЕ убивал. Хоть должен был. Так?
- Я оказался слишком слаб. И не смог довершить начатое. Последним этапом было убийство арана, это посеяло бы хаос, началась бы гражданская война. Я позволил его псам найти себя, чтобы подобраться к нему поближе. Вот только проклятый эльф не пришел. А тот, кто пришел… – Мариан судорожно выдохнул и первым вышел из лифта. – Я не смог, и этим предал тех, кто верил мне. В меня. Все еще хочешь оказаться перед моими соплеменниками в моей компании? Хотя ты точно выживешь в любом бою.
- Почему ты в этом так уверен? – нахмурился Адайн. – Я готов собственную кровь по капле выцедить, только бы спасти город. И его спасти.
Мариан наградил его жалостливым взглядом и замер перед незаметной на первый взгляд дверью и темным проходом. Здесь заканчивался Тириос, а там, за границей Стены, начиналась Пустошь. Механизмы скрипели, поднимая тяжеленную металлическую дверь, слышались окрики, приказы, воздух стал таким густым от магии, что им было трудно дышать.
- За каждую каплю твоей крови аран будет отдавать свою. В любви эльфы всегда идут до конца, что бы не ждало их там.
- Амаи… зачем, – помимо воли под веками запекло, а на губах стало солоно. – Мы все равно должны рискнуть. – Адайн шагнул вперед, закрывая его собой. – Мы не желаем войны. Помни об этом, каллинэ. Нам нужен мир. Кроме меня, арана, Риэля и Дьюрина никто не видел записей. Никто не знает о резне. Так что в смертях ушедших вас обвинять не будут.
Мариан побледнел, поджав губы.
- Значит, он видел… – сглотнул и заставил себя криво улыбнуться. – Те, что остались здесь, были такими же жертвами, как и мы. Я это знаю и понимаю. И во мне нет ненависти к эльфам города. Но те, кто за Стеной… Им все равно. И тебе бы лучше вернуться назад. Я сам попробую поговорить с ними. – Дверь наконец поднялась, и им позволили войти в гулкий проход. – Убить арана можно, даже не прикоснувшись к нему, знаешь ли. Достаточно прикоснуться к тебе.
- Я не могу отступить. Это моя обязанность. Защищать город и всех, кто живет в нем. Это мой дом. И он может стать домом для изгнанников.
- Даже если арану придется умереть?
- Даже если умереть придется мне. Потому что мне без него не жить, – сглотнув подступающий к горлу ком, ответил полукровка.
- Дураки, – бросил презрительно Мариан, покачав головой, и вышел из туннеля на Пустошь. А там начальники уже собирали своих воинов, уводя подальше, очищая поле. Замерла и стена мрака, больше похожая на живое грозовое облако. И Мариан почти воочию видел, как дрожат руки магов, удерживающих тьму, сделавшую их неуязвимыми.
Адайн раскинул руки в стороны, показывая, что он безоружен и не намерен нападать. Он шел вперед, тем не менее, прикрывая собой спутника. Нет, умирать ему не хотелось. Но еще меньше хотелось, чтобы там, на стене, удар, предназначенный ему, получил Риэн. Вот только каких-то вещей не изменить. И если бы он только знал, что сделал эльф… заставил бы он уничтожить вязь заклинания? Да! Без сомнения!
Риэн… амаи… вот ведь как бывает. Больно в груди от понимания, что этот поцелуй может быть последним. Что прикосновение может быть последним. Что взгляд, полный горечи и боли, тоже может быть последним.
- Мое имя – Адайн ар Айнен. Я полукровка. Наполовину эльф, наполовину человек. Мы не желаем войны и никому не хотим смерти. Тысячу лет Тириос прожил без войн. Мы как могли восстанавливали изувеченный после Войны континент. Все вместе. Все, кто выжил. Эльфы, люди, дварфы. В Тириосе нашлось место и малым народам, тем, кто добрался сюда сквозь пепелище. Здесь живут даже орки. Здесь можете, как полноправные члены общества, жить и вы. Если вы мне не верите… – Адайн глубоко вдохнул тяжелый, насыщенный магией воздух и расслабился, позволяя чужой энергии касаться себя, течь сквозь себя, проникая в каждую пору тела. – Я знаю, что вам доступна магия. Я читал о способностях магов видеть в душах, читать в мыслях. Мне нечего скрывать. Я открою свой разум, свою память тому, кто пожелает меня прочесть.
- Плохая идея, – прошипел позади Мариан. – Очень плохая идея.
- Он лжет!! – звонкий дрожащий голос, донесшийся откуда-то сбоку, заставил тьму взволнованно всколыхнуться. Юный полукровка-каллинэ, почти мальчишка, прошел мимо замерших мужчин, хромая и сверкая прорехами в одежде. – Он лжет…
- Саи… – растерянно выдохнул Мариан и метнулся вперед. – Саи, что с тобой случилось?!
Тот остановился, развернулся резко, глядя на него с ненавистью и яростью.
- Попался в лапы банде мародеров. Они здорово поигрались со мной в своих трущобах, пока не пришли орки. Ты оставил нас, – бросил он и, развернувшись, снова пошел к облаку тьмы. – Этот город проклят, братья. Здесь правят эльфы, и они решают, кому жить, а кому умереть. А он, – короткий взгляд на замершего Адайна, – десять лет был игрушкой арана. Он и сейчас греет ему постель.
Ответ был короткий. Запел воздух, мрак дрогнул, и блеснула серебристая искра. Стрела появилась словно из ниоткуда, задрожала в нескольких дюймах от груди Адайна, а потом вдруг растворилась в воздухе, чтобы секундой позже появиться там, наверху. Риэль вскрикнул, метнувшись вперед, но успел лишь коснуться тонкого древка. Риэн охнул, схватившись за пораненную руку, и отшатнулся назад.
- Аран! – к нему бросились сразу с нескольких сторон, но Алькариэль был уже рядом, придерживая его.
- Все в порядке, – Риэн, стиснув зубы, выдернул стрелу и отшвырнул ее прочь. – Пусть убираются оттуда.
- Ты увидел только это? Ты захотел увидеть только это, – упрямо мотнул головой Адайн, продолжая разговор с Саем. – Я не лгу. И потому предлагаю любому из вас, любому, кто пожелает или не струсит, подойти и соединить свое сознание с моим. Ты… – полукровка вперил взгляд в Сая. – Вообще мог умереть, если бы не орки. Когда-то и меня поймали. И именно орки не позволили меня… – он вздохнул судорожно, тяжело, вновь переживая ту облаву и последовавшую за ней зачистку. Вы можете увидеть все, что мы пытаемся сделать. Ты знаешь, что я… грею постель арану. Если такой злой… если так уж ненавидишь проклятых эльфов, подойди и посмотри сам!
- Много чести, – зло бросил Сай через плечо, и Мариан стиснул локоть Адайна. Он чувствовал всем собой нарастающее напряжение. Эта стрела была точно не последней. Как только Сай уйдет с линии огня, ничто не удержит полукровок от атаки. Да и молчаливо стоящие за спиной защитники Тириоса вряд ли останутся в стороне. А быть в самом центре боя – не самая лучшая идея.
- Тогда ты ничем не лучше меня, – помимо воли Адайн рассмеялся. – Только тот, кто хочет быть униженным – унижается. Тот, кто хочет быть жертвой, становится ею. Оставайся жертвой, Сай. Будь униженным всю свою жизнь, сколько бы ее ни было. А ведь мог стать спасителем. Для всех.