Он развернулся, все еще закрывая собой Мариана, и неспешно направился к стене, легонько подталкивая перед собой каллинэ.
- Зря ты об этом им напомнил, – обреченно выдохнул Мариан, и тьма за спиной словно поднялась на дыбы. Закипела, заволновалась и вдруг рванулась вперед, неся с собой ярость, стыд и боль. Небо стремительно темнело, словно на него наползала гигантская тень, воздух искрил.
Стрела не ударила в спину. Толчок, от которого Адайн едва не покатился по бетону, швырнул его на идущего впереди Мариана, буквально впечатав в монолитную плиту двери. За ними сомкнули строй защитники города. Люди, орки, дварфы. Магов среди эльфов было мало. Слишком мало, чтобы противостоять тем, кто магией буквально дышал. Все, что они могли – лишь немного рассеивать клубящуюся зеленую муть, прущую на стены.
- Надеюсь, что хотя бы ты мне веришь, – выдохнул Адайн куда-то в шею спутнику.
Стрелы защитников не брали. Что такое стрела, пусть даже тяжелая, против новой тяжелой брони, усовершенствованной дварфами? Это тысячу лет назад была сталь против кольчуг и доспехов. Теперь – кевлар, синтетики, сверхлегкие сверхпрочные сплавы и подвижные жилеты. Но если стрелы полны магии?
Стрелы били прямо, навесом, из-за зеленой плотной взвеси. Слышно было только, как где-то там сухо щелкают тетивы. Слаженно. Четко.
И так же слаженно защитники вскинули щиты. Кто-то из эльфов, стоящих в последнем ряду, толкнул их в приоткрывшийся проем прохода сквозь стену. Короткий миг, и они оказались в темноте, а там, за вставшей на место плитой, раздались первые крики. Крики боли и агонии.
Их вытащили из прохода, чтобы не мешались, и на руках Мариана тут же защелкнулись наручники. Кто-то с силой потянул их за собой, кто-то втолкнул в проем лифта, унесшего их вверх. По городскую сторону Стены понемногу разрасталась паника, а на Пустоши царил Хаос. Защитникам было что противопоставить летящим стрелам, но против магии они сделать ничего не могли. Клубящаяся тьма душила, мешала, а маги выдыхались слишком быстро.
Как только они появились на обзорной площадке, превратившейся в военный штаб, их тут же растащили в разные стороны.
- Риэн… – Адайн взглядом искал арана, стараясь не смотреть, ни в коем разе не смотреть вниз. Страх, боль, горечь. Он не сумел, не смог ничего сделать. Беспомощность и слабость – неужели он совершенно ничего не стоит, неужели впрямь только обуза, которую защищать стоит?
- Он там, – Риэль хмуро кивнул в сторону. – Но лучше тебе пока туда не ходить. Он очень зол и это плохо.
Алькариэн стоял у самого края. Растрепавшиеся волосы, перевязанное плечо и плащ неизвестно где. Только глаза закрыты. Словно аран на что-то решался. А потом ветер взметнул прядь, откинув ее от лица, и реальность словно застыла. Аран пел. Сначала тихо, но с каждой секундой голос его наполнялся силой, яростью, болью. Слова плели знакомую вязь, крепчая, заставляя воздух дрожать. И тьма внизу остановилась. Забилась, словно пойманная в силки, взвилась и опала, явив взору тех, кого прятала. Мгновенно воцарившуюся над Пустошью тишину разорвал крик, полный боли и отчаяния.
- Аран!! – Мариан застонал, покачнулся, но все равно пошел вперед. Тонкое лицо было искажено от боли и смертельной муки. – Остановись, ты же их убиваешь! Прошу тебя!! – Он рухнул на колени в паре шагов от заклинающего тьму эльфа. Сжался, метя волосами каменный пол. – Пожалуйста!!! Позволь мне поговорить с ними еще раз… прошу тебя… прошу…
- Риэн, не надо! – Адайн с силой обнял его за плечи. – Не надо. Не убивай их! Так ты уничтожишь даже память о тех, кто ушел. Они ваша кровь и плоть. Они такие же ваши дети, как и те, кто живет здесь. Только полукровки Тириоса никогда не страдали как они. Риэн… пожалуйста, должен же быть какой-то выход!
- Идиот! – сзади плечи сжали чьи-то сильные пальцы и рванули подальше от арана. – Заклятие прерывать нельзя! Не так! – Риэль облил его бешеным взглядом, а потом, оттолкнув его, метнулся к уже хрипящему Мариану. Вскинул на руки и метнулся куда-то в сторону, чтобы появиться через пару секунд, но уже без своей ноши. Застыл в паре шагов от брата, откровенно колеблясь, и мягко скользнул к нему и ладонями закрыл глаза. Вжался лбом с затылок, зашептал что-то яростно и сильно, глотая катящиеся по лицу слезы. И ветер, воющий над Пустошью, начал стихать. А через долгую-долгую минуту, показавшуюся вечностью, песнь заклинания прервалась, а Риэль еле успел подхватить оседающего арана.
В мгновение Адайн оказался рядом, подхватывая Риэна с другой стороны под руку.
- Мне не пара тысяч лет, Риэль. И меня никогда и ничему не обучали. А в романах об откатах и запретах на прерывание заклинаний ничего не писали! – бросил полукровка. – Я уведу его.
- Свои извинения на гербовой бумаге я принесу позже, – ухмыльнулся Алькариэль и, убедившись, что Адайн крепко держит его брата, отпустил и снова исчез среди толпы, наполняющей площадку. Бой был закончен. Каллинэ, после очищающего заклинания не способных оказать сопротивление, окружили воины и медики. Бой был закончен, но победителем себя никто не считал.
Возвращение далось нелегко. Ослабевший, почти бесчувственный эльф на руках, снующие в коридорах люди, дварфы, орки… Найти водителя арана сразу не получилось и для того, чтобы добраться до апартаментов, пришлось брать авто и добираться до Башни в обход забитых переходов.
- Я надеюсь, что ты снимешь с меня все свои защитные заклинания, – едва слышно бормотал Адайн. – Не хочу, чтобы ты защищал меня ценой собственной жизни. Мне кажется, что ты малость рехнулся за те тысячи лет, что прожил в этом мире… – перед ними распахнули двери. Только вот подхватить арана и донести до постели полукровка не позволил. Довел сам. И уложил сам.
- Боюсь тебя разочаровать, но они обратную силу не имеют, – после долгого молчания еле слышно выдохнул тот, касаясь забинтованной руки. Кажется, все это время, весь этот путь Риэн находился в прострации и не понимал, что творится вокруг. – Все закончилось?
Адайн тяжело вздохнул.
- Закончилось. Наших гостей сейчас собирают по полю и упаковывают в транспорты. Риэль и сам с ними разберется, если не будет сильно много думать о своем самом любимом пленнике. И да… я на тебя зол, аран! – полуэльф присел на постель рядом с ним и с нежностью погладил кончиками пальцев бледную щеку.
- Я на тебя тоже, – Риэн слабо улыбнулся и, неловко повернувшись, вытянулся на постели. Лицо стало еще белее, губы словно накрыло слоем пепла. Кажется, ему чем дальше, тем тяжелее было держать глаза открытыми. – Я должен был их остановить. Мои сородичи принесли полукровкам много боли, и я не хотел их смерти, но я не мог допустить, чтобы еще кто-то умер. Кто-то из города. – Он судорожно стискивал покрывало, но продолжал говорить, словно это было важно – чтобы его кто-то услышал и понял.
- Ш-ш-ш… не надо, тихо, – Адайн осторожно прилег рядом, обнимая его за талию. – Тебе стоит отдохнуть. Ты выложился так, как никогда не выкладывался. Так что сейчас ты будешь спать и есть. И снова спать. И больше ничего. Ладно?
Алькариэн медленно выдохнул, инстинктивно тянясь к нему.
- Я… Это не поможет. Ты… не пугайся только… Я отдал все. И если бы Риэль не остановил меня – я умер бы там. Я пуст, но стал таким слишком сразу. Мне просто нужно это пережить.
- Даже и не думай, – совсем по-детски шмыгнул носом Адайн. – Я не собираюсь жить без тебя. Как ты вообще себе такое представляешь? – Он придвинулся еще ближе, губами касаясь сухих прохладных губ эльфа. Истощен и измотан. – Ты не можешь просто взять и умереть. И оставить меня после всего, что со мной сотворил.
- Скажи Риэлю… Пусть откроет хранилище. Он поймет, – Риэн поднял на него стремительно пустеющий взгляд. – Я хочу жить. А ты знаешь, какой я упрямый. Люблю тебя… – еле заметный выдох коснулся приоткрытых губ, а в следующую секунду Риэн спал глубоким обморочным сном.
Адайн тихо выругался. Ком в горле. Глубоко внутри – паника.
Коммуникатор, на удивление, сработал и вызов Риэлю все-таки пошел. Главное успеть. Просто успеть. А большего не надо.