- И тем не менее, ты думаешь и имеешь собственное мнение. Риэну никогда не нравились пустые марионетки, – Алькариэль выдохнул от удовольствия и расслабился, чуть оседая в ванне. – Постель ты тоже ему греешь или у него тут целый гарем?
- Как пожелает господин, – ловкие сильные пальцы массировали виски, затылок, основание шеи. В этом Адайн знал толк. Этому его учили специально. Так же как истории, литературе, музыке, этикету и многому другому. – Его желания для меня закон.
- Я вижу, в мастерстве уходить от ответа тебе нет равных, – Алькариэль усмехнулся, и вдруг запрокинул голову так, чтобы заглянуть в лицо Адайна снизу вверх. – Сегодня я избавлю тебя от него. Думаю, ты должен быть рад.
В глазах Адайна промелькнуло изумление и скрылось на самом дне зрачков, густые ресницы дрогнули и опустились.
- Ваше право, господин, – наконец ответил он, закусил губу и принялся промывать шелковистые длинные пряди эльфа. Привычно скрутил в жгут, обернул полотенцем, и поднялся на ноги, коротко поклонившись. – Будут ли еще распоряжения и пожелания?
- Полотенце, что-нибудь перекусить и проводить до спальни. Не обязательно в таком же порядке. И… спасибо. Никто так не ухаживал за моими волосами с тех пор, как мне исполнилось десять, и мама решила, что я уже достаточно взрослый, чтобы заниматься этим сам.
Это был словно другой Алькариэль. Не эльф. Человек. Почти мальчишка. Природная грация стала вдруг чуть угловатой, а улыбка – озорной, почти лукавой. Такой, какой никогда не увидишь на лицах эльфов.
От неожиданности Адайн поднял на него взгляд и неловко улыбнулся. Спохватившись, отвернулся, подхватывая на руки огромное мягкое полотенце.
- Ваша одежда будет готова через минуту... ужин будет подан в малую столовую. Распоряжения об этом отданы еще половину часа назад.
Алькариэль тихо рассмеялся и вдруг оказался рядом, очень близко. Провел кончиками пальцев по его волосам, коснулся плеча.
- А он нечасто балует тебя своими улыбками, да? Настоящими улыбками, – почти шепотом произнес он. – Он меняется, когда улыбается искренне. Я давно убил бы его за то, что он сделал со всеми нами, но стоит ему улыбнуться – и я прощаю ему все.
Адайн повернулся к нему и набросил на его плечи полотенце.
- Иногда мне кажется, что именно этого он и желает. Чтобы кто-то прервал его жизнь, – он больше не улыбался. И говорил серьезно, понимая, что о своих словах очень скоро может пожалеть.
- Ошибаешься, – Алькариэль покачал головой. – Если эльф хочет умереть – он умирает. Не мне рассказывать тебе о нем, но он гораздо глубже, чем все думают. В его жизни было и предательство, и ложь, и даже разбитое сердце.
- Это повод для того, чтобы подписывать смертный приговор другим? Я человек. Дварфы вымирают, а без их науки не выжить никому. И что делает... аран? Ничего, – он замер, отведя взгляд. А в следующий момент принялся вытирать эльфа. – Прошу простить меня, господин. Это больше не повторится.
- Я же сказал, что не господин тебе, – Алькариэль отобрал у него полотенце и принялся вытираться сам. – Он аран, король. Когда остальные ушли, он оказался самым старшим из нас. Нас перебили бы, если бы не он. Я не оправдываю его, не всегда согласен с его методами, но даже я не знаю всей картины и его мотивов.
- Еще раз прошу меня простить, – склонил голову Адайн. – Вы позволите? – он проскользнул мимо эльфа, а когда вернулся – держал в руках тяжелый халат, расшитый тонкой, точно изморозь, серебряной нитью. – Прошу вас. Ужин уже сервирован.
Алькариэль позволил ему помочь одеться и только потом задал вопрос:
- Кем бы ты хотел быть? Если бы был свободен? И я хочу услышать прямой ответ.
- Строить города. Для людей, а не эльфов, – ответил Адайн, и открыл перед ним дверь.- Я провожу вас и покажу, где находится спальня господина.
- Ты засиделся здесь, мальчик. Ты забыл, как выглядит истинное человеческое лицо. Короткая жизнь, страх смерти и желание получить всё здесь и сейчас толкает вас на безумные и ужасные поступки. И далеко не во всех из них виноваты мы или условия жизни.
- Скажите об этом своему брату... господин, – почти яростно выдохнул Адайн. – Мы живем, как можем. Именно потому, что у нас нет времени. Почему эльфы решили, что могут править нами? Только потому, что бессмертны? Тогда это точно мезальянс... я ведь по меркам вашего народа умру через пару минут. Зачем меня слушать? Завтра, или через тысячу лет у вас будут другие игрушки, господин.
- Ты ничего о себе не знаешь, – после недолгого молчания произнес Алькариэль. – А люди… Тириос – город эльфов, ты же должен знать историю. Эльфы создали его с самого начала. Когда закончилась Великая война, дварфы построили свои подземелья, а люди разрабатывали уцелевшую землю. И каждый из тех, кто внизу, может уйти. Но знаешь, что? Людей пугает неизвестность. И одиночество. Поэтому уходят единицы. И нас ты не знаешь тоже.
- Не знаю, верно, – тряхнул головой Адайн. – Только скажи, почему он не отпускает меня? Почему в мое тело вшит датчик слежения? Я хочу уйти! Но вынужден оставаться. И не по своей воле.
- Этот вопрос ты должен задавать не мне. Спроси у него сам. Может, он и ответит тебе, – Алькариэль улыбнулся и, вдруг качнувшись вперед, губами коснулся лба. – Может, он тебя любит? Или ты помогаешь ему не чувствовать себя таким одиноким. Быть араном – ответственность и тяжелая ноша. У короля нет и не может быть друзей. Может, ты – тот, кто не дает ему в этом увязнуть.
Адайн отшатнулся от него, едва не влипнув в стену.
- Я только слуга. Я не имею права задавать вопросов господину. Вы... вправе наказать меня. Я слишком много о себе возомнил, – он медленно опустился на колени и понурил голову.
- За что? – Алькариэль нахмурился. – За что мне тебя наказывать? Ты отвечал на мои вопросы.
- Я был дерзок. Дерзость – порок, – негромко сообщил Адайн. – Ваш ужин стынет. Я не стою того, чтобы терять время.
- Обычно я сам решаю, кто стоит потраченного времени. Тем более, ты сам говорил, что у меня его предостаточно. Так почему бы мне не потратить его на тебя? Вставай, мне больше нравится смотреть на твое лицо, а не макушку.
- Простите, – человек так же плавно поднялся на ноги, так и не подняв взгляда. – Прошу вас, следуйте за мной.
На этот раз Алькариэль смолчал. Адайн двигался как на автомате. Достаточно грациозно и плавно, но как-то без души, как заведенная игрушка. Алькариэль безропотно проследовал за ним в столовую, а потом, когда закончился быстрый и легкий ужин – в спальню.
- Решил ознакомиться со списком доступных удовольствий по полной программе, Риэль? – Алькариэн был уже там. Без кителя и обуви, с расстегнутыми брюками и собранными в небрежный хвост волосами, он казался обычным эльфом. Молодым, почти юным. – Вы задержались, я уже начал скучать.
- Отличная ванна, я оценил, – Алькариэль тонко улыбнулся. – И мы неплохо пообщались с Адайном. Весьма умный мальчик. Почему бы тебе не пристроить его к делу?
Алькариэн наградил его тяжелым взглядом и перевел его на замершего человека.
- И о чем же вы… разговаривали?
- Обо всем и ни о чем. Как обычно. У парня немного идеалистические взгляды на происходящее, но он умен. А еще он был бы не прочь задать тебе пару вопросов.
- В самом деле? – Алькариэн вскинул бровь. И, кажется, удивление его вовсе не было наигранным. – Адайн?
- Если будет позволено, господин, – ровно отозвался тот от порога. Он всегда останавливался там, в ожидании приказа – подойти или уйти. Вот и вся разница, целиком и полностью зависящая от настроения хозяина.
- И что же это за вопросы?
- Почему я здесь. Почему вы не отпускаете меня. Почему в моем теле датчик, – перечислил Адайн, так и не подняв на него взгляда. Буднично, спокойно, точно перечислял, какие шелка привезли для господина, и какие масла он готов использовать для ванной сегодня.
Накрывшая их после этих слов тишина была почти… осязаемой. Плотной, тягучей, приторной до горечи. Кажется, даже сердца стали стучать медленнее.