Из всех мест, куда мы приходим, Эли посылает цветастые открытки своим пяти внукам (шестая на подходе). Он подсчитал, что когда внуки получат в Иерусалиме эти посланные со Святой Елены открытки, мы уже будем в Бразилии.
«Святая Елена» может взять на борт 156 пассажиров, и при условии, что все эти места проданы, она могла бы привозить на остров больше четырех тысяч туристов в год. Но по официальным данным туристов на Святой Елене в год прибывает меньше тысячи. И если бы на остров каждый день приходила хотя бы одна яхта, то всю эту «однотысячную» квоту (меньше трех человек в день) выбрали бы команды этих яхт. Это я к тому, что еще и сегодня, Святая Елена - весьма мало посещаемое место. Может быть слишком далеко. Может быть слишком долго. Может быть слишком дорого. А может быть и все вместе.
Открыл Святую Елену (Surprise, Surprise !) португальский адмирал Жоао Да Нова Кастелло. Ох уж эти мне португальцы. В 1502-ом году он возвращался домой из Индии и увидел посреди океана большую скалу. Случилось это 21 мая, в день Св. Елены. Св. Елена якобы жила около 250 года до новой эры в Малой Азии и была матерью императора Константина.
Тут наверное самое время упомянуть, что это было по тем, и даже по гораздо более поздним временам, важное открытие. Во-первых, именно здесь,в течение последующих четырех веков (до открытия Суэцкого канала) проходила морская дорога в Азию. Во-вторых, пока не было пароходов, эта парусная дорога была очень долгой и «дозаправочный» пункт в океане cущественно помогал средневековым мореплавателям. Естественно, за Св. Елену бились долго и упорно. Португальцы с голландцами, а потом голландцы с англичанами. В итоге, победили англичане. Островом сначала долго владела Восточно-Индийская Компания, а потом его приписали к Британской короне.
И все-таки главным историко-формирующим моментом Св. Елены стала эта ее уникальная «всеотдаленность». Да наверное по-другому и быть не могло. Сюда привозили на поселение рабов со всего света, а потом – после того как за дело взялись англичане – рабов, освобожденных ими с невольничьих кораблей в океане. Сюда ссылали мятежных зулусских вождей из Южной Африки. В 1900-1902, во время англо-бурской войны, англичане сослали на Св. Елену 6,000 буров. Ну и,понятное дело, Наполеон. Но про него отдельно.
В музее Св. Елены и в популярных книжках для туристов рассказывают историю одного из первых «изгнанников» на острове – португальца Фернандо Лопеза. Для вас, я тут пересказываю ее вкратце как иллюстрацию все той-же отдаленности острова от остального мира. Но самому мне эта история больше интересна как свидетельство чудовищной жестокости западно-европейского средневековья. Это сегодня Европейский Союз уже просто не знает какие еще законы по защите прав человека им придумать. А пятьсот лет назад ....
Лопез был армейским офицером в португальском владении Гоа в Индии. Там шла жестокая война с местным мусульманским населением и пленным мусульманам португальцы отрезали уши и носы, а также правую руку, а также пальцы на левой. Как уж это вышло не знаю, но Лопез перешел на сторону мусульман и был взят португальцами в плен. Ему тоже отрезали нос, уши, руку и пальцы и посадили на корабль, который шел в Португалию. Лопез представил себе как это все будет дома, в Португалии, и когда корабль пришел на Св. Елену, сбежал на берег и остался на острове жить.Один. Дело было всего лет через десять после того как остров открыли и на нем еще никого не было.
Португальцы знали, что Лопез где-то там, в горах, и все изредка проходящие корабли оставляли ему еду или что-нибудь еще. А потом привезли указ короля о прощении и выманили в Португалию. Лопез не удовлетворился прощением короля и попросил аудиенцию у папы. Папа его тоже простил и спросил чего бы Лопез теперь больше всего хотел. И Лопез попросил папу, чтобы король отпустил его назад на Св. Елену. И король отпустил. И Лопез прожил на Св. Елене (один!) еще тридцать лет. Но теперь иногда уже выходил к кораблям, которые бросали якорь у острова. После Португалии, Св. Елена была для Лопеза настоящим раем.
Тут росли гранаты и лимоны и весь остров тонул в зелени. Но средневековые парусники привезли коз. И козы, расплодившись дикими тысячными стадами, съели райскую зелень. Сейчас остров снова очень зеленый, но это после того как убрали всех коз и строго ограничили количество домашних животных. Наш экскурсовод Роберт, который родился здесь (ему сейчас 78 лет), рассказал, что по установленной норме, на острове забивают шесть коров в неделю. Я потом подумал, что это мог бы быть занятный показатель количества людей живущих в каком-то месте. Скажем, для города «Х» требуется забивать десять коров в неделю. А для города «У» - пятнадцать.