За исключением сравнительно короткого промежутка времени, между концом шестнадцатого и серединой семнадцатого века, когда Португалия была под властью Испании, Азорские острова были и остаются частью Португалии и никем, кроме португальцев, населены не были.
Вот посмотрел я на Бермуды, и на Азоры, и подумал, что у людей, которые переселились на далекие острова в океане с каких-то «материнских» земель, должно возникать непрерывно подталкиваемое ностальгией обостренное желание, чтобы все вокруг них, на этой новой земле, было таким-же, каким оно было там, в Англии или Португалии. Отчего и появляются на далеких островах дома, церкви, улицы и городские площади, точно такие-же, как в английском графстве Кент или португальской провинции Альгарве.
У англичан на Бермудах – камины на торцевых стенах. У португальцев на Азорах - белые дома с красными черепичными крышами и синим обрамлением окон, белоснежные церкви с черной архитектурной деталировкой, улочки-ленты без разрывов, поднимающиеся дугой в гору от моря и маленькие центральные площади с фонтаном и скамейками вокруг, перед фасадом городского собора. Все это привезли с собой первые поселенцы шестьсот лет тому назад.
А в теперешнем мире – это автомобильные дороги, марины, рестораны, отели и вся параферналия туристского сервиса – от полных европейскими товарами магазинов до бесплатного Интернета в больших торговых центрах.
Я был в Португалии дважды. В первый раз, в 1993 году по дороге из Нью-Иорка в Тель Авив на старой «Тише». Тогда мы стояли в большой марине Виламура на южном берегу. И второй раз, сравнительно недавно, на международном портовом конгрессе в Эсториле. Из Эсториля мы с Ирочкой ездили гулять в Лиссабон и потом прокатились на юг вдоль Атлантического побережья. Я уж не знаю почему, но вот именно Португалия и этот самый Лиссабон, в долгом течении моей «невыездной» советской жизни, были для меня символом того, что мне никогда увидеть не придется. То-ли это был какой-то далекий отзвук все тех-же знаменитых португальских мореплаваний и мореплавателей, то-ли экзотика самого дальнего угла недостижимой Европы, то-ли просто магия слов.
В эпоху «застоя» был в Советском Союзе замечательный чтец Владимир Сомов. Ему разрешали читать со сцены стихи зарубежных коммунистических поэтов, напимер Пабло Неруду. У Неруды были неприятности с чилийскими властями и они на какое-то время даже забрали у него паспорт, а потом он жил в Европе (про это был хороший итальянский фильм «Почтальон»). В одном из стихотворений у Неруды есть такая строчка «...Я устал от невозможности поехать в Париж...». То-есть в Париж-то он конечно ездил когда хотел, а тут вот на какое-то время стало нельзя, и Неруда от этой временной невозможности уже «устал». И когда Сомов произносил эту строчку – весь интеллигентный зал в Петербурге дружно издавал какой-то буквально «нутряной» звук, и хотя бы на одну эту маленькую секунду каждый вынимал из кармана свою индивидуальную крошечную антисоветскую «фигу». Все эти сотни умных, культурных и достойных людей про Париж могли прочитать только в книжках – и то в тех, которые было разрешено издавать.
Реальный Лиссабон оказался ниже уровня моих ожиданий: мрачноватый и не очень чистый большой город у моря. Чего нельзя сказать об Атлантическом побережье – оно великолепно. Но какое-то представление о Португалии я получил. И Сан Мигэль – это несомненно Португалия. Маленький кусочек Португалии, заброшенный в Северную Атлантику.
Сан Мигэль – самый большой и самый населенный остров архипелага – примерно 60км в длину и 15км в ширину, с населением 140 тысяч человек. Главный город и порт – Понта Дельгада на южном берегу. В порту с давних пор есть маленькая уютная марина, но рядом недавно построили большую современную марину, которая заполнена наполовину – публика все еще стремится в Хорту. Это, как и везде теперь, «комплекс», с набережными, водными развлечениями,ресторанами, кафэ на открытом воздухе, магазинами и даже амфитеатром для представлений.
В марине мы первым делом опять нашли знакомых. На соседнем пирсе стояла канадская лодка «Нектон» под польским флагом. Молодой капитан ходит на ней с такой-же молодой полячкой, и мы в первый раз встретили их в Индийском Океане на атолле Кокос Килинг. Потом они были в одной с нами марине на Мауритиусе. А теперь вот на Азорах. Я как-то уже писал, что встречи с лодочниками, которых мы видели раньше в других местах и на других океанах, оказались для меня одной из самых интересных и привлекательных сторон морской жизни. Конечно, яхтенные дороги во все времена были достаточно проторенными – попутные («торговые») ветра, порты и раскинутые на тысячи миль острова по дороге «накатывают» морскую лыжню. Однако тех, кто по этой «лыжне» идет, совсем немного. А расстояния? - Кокос Килинг (ИндийскийОкеан, 900 миль от Суматры, Индонезия) и Сан Мигэль(Северная Атлантика – 950 миль от Португалии): тысяч двадцать миль, если идти вокруг Африки. А они, вот– прямо напротив, в 50 метрах от нас.