Выяснилось, что к вулкану нас повезут на полуразобранной «Тойоте», которую мы заметили под одним навесом в деревне.
Пока суть-да-дело, в Порт Резолюшен пришла еще одна лодка – канадский кино-документалист с подругой. Оба переселилсь в Канаду из Южной Африки. Вообще мы постоянно встречаем этих бывших южно-африканцев. Повидимому что-то сильно неладно теперь в тамошнем датском королевстве. Так что на вулкан поехали группой из шести. Но несразу. У «Тойоты» спустило колесо. Поэтому сначала поехали в соседнюю деревню, где был автомобильный насос. Там действительно колесо накачали, работая все вместе по очереди. От Порт Резолюшен до вулкана километров 20, но дорога эта занимает около трех часов. Описать грунтовую дорогу через тропический лес не берусь – нехватает красок в моей словесной палитре. Сидеть в кузове «Тойоты» было бы невозможно. Дело спасает железная клетка из прутьев установленная на кузове. В ячейках этой клетки можно стоять, держась за прутья или опираясь на них. Что-то такое мне кажется я видел раньше в кино про африканские сафари.
23 Мая. Каирнс, Австралия.
Тут у нас масса дел и планов, но мне нужно дописать этот вануатский палец. Вот и пишу урывками, когда есть время.
Начну с того, чем наверное нужно было-бы закончить: вулкан Ясир на острове Танна оказался одним из самых впечатляющих зрелищ в моей жизни. Я бывал на действующих вулканах раньше. Например поднимался в октябре на камчатские вулканы. Это было зимнее восхождение и петербургские друзья-альпинисты из многократных чемпионов Союза, посмотрев на снаряжение, в котором я шел, сказали, что не ожидали от такого вроде бы разумного человека, как я, такого по их мнению самоубийственного поступка. Я действительно чуть не замерз навсегда. Но один из этих камчатских «горных туристов» стал совсем плох. Было принято решение спустить его с горы на самодельных носилках, а мне отдали его теплую куртку. Спасибо вам, камчатские горные туристы. Никогда не забуду. И главное, что все это было зря. В кратере вулкана, на высоте три с половиной тысячи метров, сидело плотное сизое облако. Помню сильный запах серы и теплую бровку кратера, с которой полностью стаял снег. Я лег на эту бровку и долго отогревался. Это все.
В средиземноморском яхтенном периоде поднимался на Этну. Интересно, но не более того. Вулкан Ясир на Танне – крошка по сравнению и с Авачей и с Корякой и с Этной – метров 500 всего-навсего. Но «действует» он все время и совершенно безотказно. У подножия горы постоянно работает французская вулканологическая экспедиция. Эти люди и решают когда можно подходить к кратеру. Нам повезло: вулкан был на уровне «2». Это наиболее активная фаза, при которой к кратеру еще можно подходить. На уровне «3» сюда уже никого не пускают.
Мы оставили «Тойоту» на подходе к кратеру и пошли наверх. Вдруг, прямо казалось бы рядом, из земли, без всякого предупреждения и с оглушительным грохотом вылетел огромный столб дыма, огня и пепла. Высоко в небе эта масса начала разъезжаться во все стороны и полностью закрыла солнце. А дальше, и в течение последующих нескольких часов, мы видели нечто такое, что наверное запомнится до конца жизни. Кратер большой и глубокий – метров пятьсот в диаметре. Но активных зон было две. Такие огненные дыры диаметром ну может быть не больше десяти метров. Из левой, с интервалом в три-пять минут, вылетали гигантские столбы дыма и пепла. Из правой, с примерно такими же интервалами (но несинхронно), мощными взрывными впышками выбрасывало языки огня, искр и горящей магмы.