Сначала нас изрядно потрепало. Приятные тихоокеанские пассаты в Индийском Океане несколько звереют, особенно в июле-августе: 25 - 30 узлов истинного ветра, а порывы до 35 я видел тоже. Конечно это все в корму и не считается, но все равно, если уж волна четыре метра, то скучать не приходиться.
Однажды ночью, я проснулся от резкого толчка, как если бы лодка ударилась об какое-то препятствие. Выбежал в полный воды кокпит и там мокрый с головы до ног вахтенный Эли сказал мне, что это высокая волна ударила нас в корму. Я не припомню ничего похожего на «Тише». Она всегда поднимается на волну с кормы и потом с этой волны прямо или с креном на борт аккуратно съезжает. Все обошлось, но мы потом еще несколько дней собирали воду в корпусе – очевидно эта лихая волна просочилась куда только могла.
Постепенно, по мере приближения к экватору, ветер стихал и к приходу на Чагос упал ниже десяти узлов. Про ветер нам, как всегда, все рассказывал Марик. Он же предсказал, что на Чагос мы будем заходить в хорошую погоду. Спасибо, Марик.
От Кокоса до Чагоса 1530 миль. Мы шли очень ровно по 150 миль в сутки и могли бы легко уложиться в 10 дней, но последние два дня намеренно и планомерно «притормаживали», чтобы зайти в лагуну атолла Саломон по высокой воде.Там на входе есть глубины в 2.2 метра, а у нас два метра осадка. На картах CPN, откуда мы всегда раньше добывали приливную информацию, ее на этот раз (для Чагоса) не оказалось. Позвонили в «первоисточник» Мише Концедалову. Он повидимому тоже не нашел ничего про Чагос, но прислал нам СМС с цифрами про Мальдивы. Мальдивы от нас 600 миль на север, но на той-же долготе, так что должно было быть похоже. А на другой день мы нашли как «вынуть» приливы из карт «Навионикса». Действительно, на Чагосе все оказалось очень похоже на Мальдивы. Так что, как в том советском анекдоте времен корейской войны – «Изучайте материальную часть, ребята...»
Как ни странно для этих далеких мест, почти каждую ночь попадались торговые суда, но только на Элиных вахтах, так что у Эли возникло подозрение, что я эти суда на своих вахтах просыпаю. Я, в свою очередь, утверждал, что никаких судов вообще не было и все эти пароходы Эли на его вахтах просто приснились. Хотя однажды и у меня была встреча, причем не из самых приятных. Большой, судя по огням, пароход пересекал наш курс под очень «косым» углом и понять расходимся мы с ним или нет, на большой волне было трудно. Когда стало ясно, что все-таки расходимся, я вышел на 16й канал и спросил почему бы им не включить свой АИС. Ответа не последовало.
Днем, на одной из моих вахт, прошел очень близко здоровенный кит. Я бы не стал специально об этом упоминать, поскольку китов мы видим, хотя и нечасто, но как-то так уже «рутинно» что-ли. А тут он не просто прошел , а еще и размахивал своим огромным белым плавником. Выбрасывал его из воды как мельничное крыло и хлопал им об воду. Я такое видел раньше только в телефильмах из серии «Природа». Сногсшибательное зрелище. Разбудил Эли, который спал после своей ночной вахты, но пока мы вынимали камеры из чехлов – кит уже прошел (мы были на встречных курсах).
На подходе к Чагосу, вдруг увидели большую стаю здешних морских птиц, которые кружились на одном месте, и только потом – множество ( десятка три ) непривычно маленьких дельфинов, которые парами или по-трое вылетали из воды и снова исчезали в волнах. И те и другие повидимому лакомились большой стаей рыбы. Я видел нечто подобное в воде в середине 60-х на Японском море, когды плыл с ружьем с острова Путятин на кекуры Пять Пальцев. Но тогда это были чайки и большие сельдевые акулы (настоящие трех-с-половиной метровые, а не игрушечные полутораметровки, как здесь). Я оказался в самой середине этой драмы и видел как чайки хватают сельдь под водой и акул, которые мощными бросками во все стороны разгоняли тяжелую тучу этой сельди. Акулам было явно не до меня, и кроме того сельдевые акулы вроде-бы не замечены в людоедстве.
Северо-западный вход на Саломон мы прошли «на ура», при минимальной глубине под килем в три с половиной метра, пересекли всю лагуну по максимально обозначенным на карте глубинам и аккуратно встали на якорь точно на отведенной англичанами линии стоянки у южной оконечности острова Иль Фукэ.
Еще на дальних подступах к проходу со стороны океана, мы заметили прямо на входе яхту, которая по всем признакам никуда не двигалась.Больше всего было похоже на то, что эта яхта на рифе «сидит». Я запросил по радио что происходит, но никто не ответил. Поскольку мы уже достаточно начитались про яхты, выброшенные на рифы на Чагосе, да и весь «Допуск» на Чагос построен по принципу минимизации английских потерь при таком сценарии, мы несколько заволновались. Но ненадолго. Через пару минут бодрый голос на сильно американизированном английском возвестил, что у него вода в карбюраторе и он бросил якорь, чтобы понять в чем дело и через пять минут попробует снова завести двигатель. Эли потом сказал, что только человек с железными нервами может бросить якорь на входе в коралловый атолл и заняться починкой двигателя. Не могу с ним не согласиться.