Драко взглянул на гриффиндорский стол. Ходили слухи, что гриффиндорцы собираются устроить вечеринку в Запретном лесу. В Запретном лесу! На Хэллоуин. Кому пришло это в голову? Конечно, Поттеру. И Поттер, и рыжий придурок, и Грейнджер — все знают, что он боится ходить в Запретный лес. Он боялся его всегда. Драко вспомнил, как на первом курсе ему пришлось идти туда с ними, и его передернуло. Его страх не прошел со временем. Драко понял это еще в прошлом году, когда они ходили в Запретный лес на уроке по уходу за магическими существами.
Сначала он подумывал пожаловаться на Поттера декану, но он знал, что это бесполезно. Макгонагалл придумает какое-нибудь дурацкое наказание, вроде того, чтобы покормить ночью питомцев Хагрида, а его в отместку заставит тащиться туда вместе с троицей.
Наконец ужин завершился. Грейнджер встала из-за стола, и Драко смотрел, как она, смеясь, уходит.
Сегодня на Хэллоуине она будет с рыжим…
Драко скомандовал Крэббу и Гойлу идти за ним. Но когда они уже были у слизеринских общежитий, он сказал, чтобы они шли без него, развернулся и отправился в библиотеку. Грейнджер там не оказалось. Не было никого, кроме пары самых упоротых ботаников с младших курсов, которых никто не пригласил на вечеринку. Драко все равно собирался идти на Хэллоуин в своей обычной одежде, поэтому времени у него было много — и он пошел листать книги с заклинаниями.
Через полчаса никого не осталось в библиотеке. Драко смотрел в книгу, не решаясь произнести то самое заклинание, которое помогает избавиться от страха.
А затем он подумал о Грейнджер, о том, что она будет на той вечеринке танцевать с рыжим, в общем мрак. Драко поднял палочку и произнес заклинание.
Поначалу ничего не происходило, а затем он услышал какой-то шорох. Он обернулся, почувствовав какое-то движение в темноте, и понял, что он там — в Запретном лесу. Его сковал страх. Лес возник перед глазами и исчез, и Драко оказался дома. Отец рассказывает, что в Запретном лесу потерялись ученики — и снова тот же страх. Кто-то говорит ему, чтобы он опасался чудовищ в Запретном лесу — Драко всего пять и ему очень страшно. Страх, холодный, обездвиживающий, — он прилипал к рукам, к ногам, обволакивал словно паутина. Драко разматывал его с рук и отпускал. Он не знал, сколько блуждал по лабиринтам своей памяти, отпуская из подсознания тот страх, что столько лет парализовывал его. А потом он увидел очаровательную тыковку с копной кудрявых волос.
— Грейнджер!
— О, вот ты где…
Драко понял, что так же сидит в библиотеке, а напротив него стоит Гермиона.
— Грейнджер?
— Тебя ищут друзья.
— А ты почему не в Запретном лесу?
— А что я там должна делать ночью?
— Разве ваш факультет не устраивает там вечеринку?
— Нет, ты что… Гарри хотел поначалу устроить там ночной пикник, но кто же согласится? Запретный лес опасен, особенно ночью. Зачем соваться в неприятности без всякой причины? — говорила она.
Драко поднял бровь:
— Разве не этим вы занимаетесь постоянно?
— А ты почему не на вечеринке? — прищурилась она.
— Как раз собирался… Ну и где вы справляете Хэллоуин? — Драко ухмыльнулся.
— В Большом зале вместе со всеми…
— Вместе со всеми?
— Да, — она отвела взгляд, — это моя идея — объединить сегодня факультеты. Я просто решила, вдруг кто-то испугается идти в Запретный лес ночью, — она покраснела.
Пока Драко собирал свои вещи, Гермиона достала с полки какую-то книгу. Ее взгляд небрежно скользил по обложке так, словно книга была только предлогом, чтобы задержаться в библиотеке.
Это был идеальный момент, чтобы пригласить ее на Хеллоуин. Но страх, что она откажется, был сильнее. Все факультеты сегодня будут в Большом зале, а она все равно будет танцевать с рыжим — пришла неприятная мысль. Драко бросил взгляд в окно. Запретный лес чернел в темноте, и Драко вдруг заметил, что внутри ничего не сжимается от страха, когда он видит его. Он снова посмотрел на Гермиону и произнес:
— Слушай, Грейнджер…
— М-м? — она подняла взгляд.
— Это… в общем, ну…
— Что?
— А пойдем на Хэллоуин вместе?
Она улыбнулась смущенно. Убрала книгу на полку, а потом вперила в него взгляд.
— Я согласна.
Драко протянул ей руку.
— А твой костюм? — спросила она.
— Я и так хорош.
Они шли по коридору: маленькая тыковка и Драко Малфой. И когда они зашли в Большой зал вместе, рыжий чуть не подавился курицей, Поттер от злости пальнул каким-то заклинанием, которое попало прямо в светильник на стене и разнесло его в клочья; к Поттеру тут же бросился разъяренный Снейп. А Гермиона? Гермиона только улыбнулась, когда все — абсолютно все! — взгляды обратились на нее с Драко.