– Ты, наверное, все-таки хочешь узнать, чем закончилась наша встреча с Егошиной? – услышала Ульяна через некоторое время.
– Что же там у вас было? – поддела она его. – М-м… Поделись…
– Егошин и Мачелли были партнерами. У них совместная фирма. Это мы уже знаем, Егошина только подтвердила этот факт, – начал Андреа, намазывая масло на аппетитную булочку с хрустящей коркой. – В последнее время, по словам Егошиной, у них возникли серьезные разногласия, да такие, что они друг другу стали угрожать. Но что там случилось конкретно, она не знает. Этот факт ее настораживал, да и Егошин ходил в последнее время сам не свой.
– Это она так сказала?
– Да. И я склонен ей верить. Но встает вопрос: зачем Егошин поплыл на «Астории»? И почему он потом пропал? Мы сначала выдвигали версию, что он решил скрыться от своей жены и начать новую жизнь с молодой любовницей, но в свете открывшихся фактов данная версия отметается как несостоятельная. – Андреа замолчал. – Ему могли угрожать, и поэтому он скрылся.
– Но он мог и не плыть на «Астории». Здесь что-то не так.
– Да, ты права. Может, у него там была с кем-то встреча назначена? Или этим фактом он кому-то что-то сигналил?
– Между прочим, перед самой катастрофой в рубку капитана заходила подруга Егошина.
Андреа, пораженный, уставился на Ульяну:
– И ты молчала об этом?!
– Честно – только что вспомнила. Видимо, память поставила блокировку на мои воспоминания о той трагедии.
– Слушай, давай все по порядку. Как это было? Только ради бога, ничего не пропусти. Постарайся все рассказать подетально. Но если тебе трудно говорить… – И он накрыл ее руку своей.
– Нет-нет, все в порядке.
– Я со своим другом, – начала она и запнулась… – Короче, он работал над своим журналистским материалом и сказал, чтобы я развлекалась сама. Я пошла погулять на палубу, потом спустилась вниз и, проходя мимо рубки капитана, услышала смех, а потом увидела блондинку, выходившую оттуда. Я была в недоумении. Она же вроде появлялась везде с Егошиным. В то время я не знала, что он Егошин. Но обратила внимание на эту парочку, потому что Дмитрий не спускал с них глаз и старался держать их в поле своего зрения. А тут вроде девушка завела шуры-муры с капитаном.
А когда я снова вышла на палубу, то увидела, что капитан стоит на мостике и отдает приказания. Тогда корабль и стал подходить к острову.
– Так-так, получается, что эта блондинка спровоцировала капитана на столь «геройский поступок»? Правда, потом он ее не выдал и словом не обмолвился о том, что у него в рубке была женщина. Но как-то странно и подозрительно, что после ее «визита» он и надумал подойти к острову на опасно близкое расстояние. Ты не находишь?
– Да, странно, – рассеянно сказала Ульяна и поежилась. События той ночи живо встали перед ней.
После недолгой паузы она продолжила:
– «Астория» стала приближаться к острову. И тут… раздался толчок, корабль накренился. А спустя некоторое время выпрямился. И все успокоились. Как будто вздох облегчения пронесся в воздухе. Но затем корабль стал снова крениться, и все побежали в каюты. В это время погас свет. Несколько раз объявляли по рации, чтобы люди сохраняли спокойствие, но все равно тревога нарастала, и мы с Дмитрием решили выйти на палубу.
– Капитан позже объявил, что медлил с эвакуацией, потому что не хотел лишней паники, но тут он либо лукавит, либо что-то еще. Экипаж ничего не предпринимал и тем самым терял драгоценное время, когда еще можно было спасти людей. Чего он тянул? А экипаж объяснял свое бездействие тем, что не было указаний от капитана. Получается замкнутый круг. Время шло, и пассажиры гибли…
По телу Ульяны пробежала дрожь.
– Мы вышли на палубу, когда там уже стояли люди в спасательных жилетах. А после… азиатские стюарды отпихивали пассажиров и сами лезли в шлюпки. Ужас, смотреть на это было невыносимо.
– Понимаю… – Андреа погладил ее по руке.
– Крен корабля стал уже очень сильным. Люди не могли стоять на палубе, соскальзывали вниз… Мы сели в шлюпку и поплыли к берегу. Только мы высадились, как шлюпка уплыла обратно. В воздухе над нами уже кружили вертолеты…
– Ни блондинку, ни Егошина ты не видела во время эвакуации?
Ульяна покачала головой:
– Нет.
– Правда, ты могла их и не видеть. Если только они не сбежали с лайнера перед катастрофой. Сколько времени прошло между тем, как ты видела блондинку выходящей из рубки капитана, и моментом, когда он отдал команду подойти к острову?