- Да ладно тебе, не бойся, - поморщился Дамьен, заметив, как она побледнела.
- Ничего, все дело в атмосфере, - тихо сказала она.
Они вернулись в лагерь, подальше от пролома, и вытащили из своих рюкзаков приборы.
Постепенно они начали документировать происходящее. Мариэла не мешала им. У нее было постоянное чувство опасности, от которого она никак не могла избавиться. К счастью, парни не заставили ее находиться с ними.
Они обдумывали следующие шаги, которые им нужно было предпринять. Бен снова достал свой беспилотник, чтобы исследовать окрестности. Но по каким-то странным причинам он не работал и не держался в воздухе. Он взлетел на время, но сразу же упал.
- Черт возьми, я не знаю, что с ним не так. Должно быть, он был поврежден, - пробормотал Бен.
Наконец он убрал его и посмотрел на Дамьена.
- Что теперь?
- Мы разделимся и исследуем окрестности. Необходимо все записывать и делать снимки, что бы иметь доказательства, - сказал Дамьен.
Они осторожно прошли через ворота, и перед их глазами предстал другой мир. Сразу за гигантом был узкий проход, ведущий на каменистое плато. Там внизу они заметили город, к которому вели пять отдельных входов. Они заметили кое-что странное. Высоко над городом возвышался огромный каменный свод, весь усеянный светящимися кристаллами. Создавалось впечатление, что они находятся под звездным небом. Не было больше беспроглядной тьмы. В то же время, они чувствовали потоки свежего воздуха. После тщательного осмотра потолка в бинокль ночного видения выяснилось, что там были какие-то вентиляционные шахты. И они определенно вели куда-то на поверхность.
Наконец, они разошлись в разные стороны. Мариэла и Дамьен направились влево.
- Удивительно! - вздыхал Дамьен с каждым новым открытием, - они знали, как это делается,- они шли вдоль стены, которая тянулась вокруг всего города.
- Кто знает, от чего они хотели обезопасить себя здесь, - сказала Мариэла, - но мне кажется, что других врагов, кроме них самих, у них не было.
- Да, это действительно загадка, - взволнованно прошептал мужчина.
Они начали спускаться к ближайшим воротам города. Как только они подошли ближе, их глазам открылись каменные дома. В несколько этажей.
- Это будет открытие века, - прошептал Дамьен, и уже видел себя с премией за археологию.
Мариэла мысленно улыбнулась. Совсем как маленький мальчик, подумала она. Ей он нравился, и она восхищалась им, но они были вместе совсем недолго. Поэтому она не думала о том, что может из этого получиться. Но в глубине души она очень хотела этого. Она решила оставить все как есть. Время все покажет.
В конце концов, они дошли до свободного пространства, имеющего форму круга.
- Должно быть, это была площадь, потому что здесь сходятся все улицы, - заметила она.
В его центре возвышался огромный каменный круг, который покрывали магические знаки и символы. Из его недр в окружающее пространство лился тот же таинственный свет, что и из ворот. Круг жил своей жизнью.
- Они даже не нуждались в другом освещении, - замерла Мариэла, когда делала снимки.
-Ну же, храбрая женщина, а теперь ты дрожишь? - он улыбнулся и взял ее за руку, чтобы успокоить.
- Извини, я просто не могу избавиться от плохого предчувствия, в этом месте что-то не в порядке.
Бен и Питер уже приближались к ним с другой стороны.
- Это невероятно, - сказал Бен, - весь город каменный. Кажется, будто кто-то накрыл его тонким шелком. Странно то, что кроме охранника у ворот мы не встретили никого. Кажется, что сила, обратившая их в камень, пришла в тот момент, когда они спали. Они остались запертыми в домах. Идеальный мертвый город, проклятый временем!
- И все это в полной тишине, - добавил Питер.
С новыми знаниями они вернулись в свой временный лагерь. Все собранные материалы были упакованы в подготовленную защитную упаковку. Они будут дополнительно исследованы на поверхности. Усталые после многочасовой ходьбы, они позволили себе отдохнуть. Они знали, что на следующий день продолжат снова.
В эту ночь Мариэла спала очень тревожно. Сквозь сон услышала непонятный звук из города, который заставил ее подняться. До конца не проснувшись, она пошла в сторону стража ворот. Внезапно под ноги попал небольшой камень, и она, споткнувшись, упала. Она даже не заметила, что повредила руку. Все еще в полусне, она подошла к гиганту и коснулась его ладони. Мгновение она стояла там, как будто тоже окаменела. А потом повернулась и, ведомая неизвестной силой, вернулась на свое место. Улеглась и заснула. В тишине ночи послышалось мягкое потрескивание в том месте, где она коснулась каменной ладони. Сквозь мелкие трещинки на поверхность стал проникать бледно-голубой свет. В этот момент древняя магия этого места ожила.