Дасий хмыкнул и посмотрел на дорогу: метрах в ста пятидесяти, по огибающей рощу дороге, на встречу шел мужчина. Когда до него оставалось с пол сотни метров - его резко отбросило в сторону. И если Дасий пропустил мимо ушей, душевно извергаемую, отборную брань упавшего - то вот Инара расслышала все прекрасно,... и выделила из этого главное: "маги", и, "порталы".
- Папа-папа! - Повернувшись к отцу, девочка принялась трепать того за рукав. - Быстрее туда! - Пытаясь перехватить вожжи, прокричала она. - Ай. - Пискнула Инара от легкого подзатыльника и, прекратив попытки завладеть управлением, обиженно посмотрела на отца. - Ну мы же сейчас все пропустим.
- Успеем. - Спокойно проговорил Дасий и слегка прибавил скорость.
- Не успеем... - Скуксилась девочка.
Дасий промолчал, но посмотрев на дочь - все же пояснил:
- Портал слишком медленно открывается,... успеем. - Но Инара уже не слушала. Стараясь ничего не пропустить, она направила все свое внимание на происходящее впереди...
В паре метров от Илиана, стремительно комкалось пространство. Появившийся, небольшой и бесцветный, шарик искажал через себя раскинувшиеся позади деревья, а синхронно с увеличением его размеров, менялся и видимый сквозь него пейзаж. Мгновение, и шар растягивается образуя арку. Грани оной, будто вода огибающая препятствие, словно раздвигали сам воздух, формируя при этом едва заметную на общем фоне складку. Складку, что теснимая прорывом иной местности, - уже в нескольких сантиметрах от кромки, теряла свои очертания.
Мужчина поднял пылающий гневом взгляд: из окончательно сформировавшегося портала, один за одним, выходили одетые в черные одежды люди. Головы их покрывали капюшоны, а лица скрывали белые маски. Матерчатый и связанный в узел пояс, прижимал к жилистым телам не стесняющую движений одежду. За спинами виднелась пара длинных кинжалов, которые горизонтально висели на пояснице и, с разных ее сторон, выглядывали своими рукоятями. Поднимаясь, Илиан зло сплюнул в сторону.
"- Гвардейцы!" - Параллельно поправляя съехавший рюкзак, раздраженно подумал он.
Портал закрылся. Илиан посмотрел на единственного из четверых, чье лицо не скрывала маска.
- Задело? - Грубоватым голосом, спокойно произнес шатен с короткими волосами. Ветерок трепал легкий черный, с рукавами, плащ и открывал под ним серую, из дорогой и тонкой ткани, рубашку. Ее воротник покрывал тонкую шею, а свободного покроя штаны, как и вся одежда в целом, не могли скрыть худощавого телосложения стоящего пред Илианом человека. - Извини мужик. - Серебренного цвета кожаные ботинки - скрежетнули по камню, когда их хозяин повернулся к путнику. Черный, практически в полный рост, посох с несвойственным для своих размеров звуком, словно веся не один центнер, - коснулся камня. Его навершие украшал, неправильной формы, темно синего цвета кристалл.
- Да пошел ты! - Процедил Илиан и, не обращая внимание на повернувшихся в его сторону людей в масках, направился на встречу движущейся повозке. "- Уроды размалеванные." - Вспомнив разноцветные, напоминающие полюбившиеся у молодежи татуировки, - не озвучил он свою следующую мысль. Разница была в том, что в его стране их наносили на кожу, тогда как тут они красовались на масках.
- Эй! - Окликнул Илиана все тот же, теперь немного задумчивый, голос. - У нас тут сеть порталов есть. - И глядя на скептическое выражение лица повернувшегося и притормозившего мужчины, добавил: - Экономит силы, и бережет нервы. Как раз, от таких вот ситуаций.
- Ты цены видел? - Поправляя лямки, уже спокойно ответил Илиан. Посмотрел на слегка удивленного собеседника, добавил: - Вот и не умничай ни хрена. - Тяжело, прикидывая оставшееся до корчмы расстояние, выдохнул он и, развернувшись, взял прежний темп.
Илиан не видел, как стоявший позади человек, задумчиво провожает его сузившимся взглядом. Не видел он и того, как тот повернулся к стоящим рядом спутникам.
- Готов? - Обратился он к человеку в маске, с изображением синего цвета молнии, которая, наискось пересекая лоб и касаясь правого глаза, - спускалась по щеке и заканчивалась на скуле.
- Минуту. - Напряженно отозвался тот.
"- Минуту..." - Устало потерев глаза, подумал мужчина, "- Он до сих пор не понимает, что натворил..." - и повернулся к человеку с испещренной трещинами маске, которая, впрочем, лишь производила такое впечатление от нанесенного, в виде черных линий, рисунка. - Гаут. - Глянув в беспристрастные черные глаза, обратился он к тому. - Пока этот, - Небрежно махнул он рукой в сторону. - молниеносно соображает нам портал. Напомни мне потом, чтобы я обновил знания о стоимости подобного удовольствия. - Закончил он глядя на подъезжающую повозку.
Полы плаща тронул разогнанный порталом ветер и, подмигнув восторженно смотревшей в их сторону девочке, мужчина развернулся и направился в его сторону.
... - Кла-ас... - Протянула Инара, провожая взглядом скрывающихся в арке портала магов. Дасий подстегнул лошадей.
Он не обращал внимание на то, что маленькие ручки сжимают рукава рубахи и лишь когда его начало утягивать в сторону - до него наконец донесся удивленный и слегка встревоженный голос дочки:
- Пап. Слышишь? Что с тобой?
Рубашка намокла от выступающего пота, но Дасий только сейчас заметил - то, на сколько сильно был напряжен.
Глава 3.
Стоя у крыльца, Велина видела как в десятке метров от нее стремительно формируется арка портала. Сжимая рукой перила, словно завороженная, она смотрела как люди переступают границу пространства...
- Богдан, дружище! - Услышал тот вылетая из дома, будто говоривший и впрямь верил в то, что произносит.
- Альдус, и ты здесь! - В притворном удивлении продолжал вещать он. - Вот же с,... - Искренне продолжал Шакур, уверенным шагом приближаясь к целителю. - сколько лет тебя не видел. - Подойдя ближе, опустил он руку на плече.
- И, - Небрежно отводя руку мага в сторону, начал Альдус. - еще столько бы не видится.
Богдан не понимал происходящего, а именно - причин, для личного присутствия Шакура. Он оценивающе посмотрел на людей в масках. Взгляд само собой переместился на виднеющиеся, из под широких рукавов, края наручей друга. От осознание того, что не додумался взять их у Альдуса сразу же, как почувствовал открытие портала - на скулах заиграли желваки.
... Шакур кивнул.
- Это да. - Вздохнул он и, словно задумавшись, потер ладонью лоб. - Но вот я здесь. - Как очевидный факт, произнес он, тяжело вздохнул и поставил перед собой посох. Опустив руку на предплечье, он продолжил:
- Хотя и не жаждал я...
- Так и не утруждался бы... - Перебил его целитель и осекся, увидев как бледнеет лицо друга.