- Я слышала ваш с господином скандал, Алина, - Софи на цыпочках прошла через всю кухню и направилась к холодильной камере, - И я согласна, вы должны прыгать в прошлое.
- Вот как? - насторожилась девушка, - С чего бы это?
- Ты хорошая девочка, Алина, - Софи незаметно для себя перешла с госпожой на “ты”, - И кому-то другому была бы отличной женой. Но не Марку. Ему ты не пара-слишком слабая и слишком совестливая.
От такой отповеди Лина застыла посреди кухни.
- Неужели это плохо?
- Нет, ну что ты, - горничная грустно ей улыбнулась, - просто я за свою жизнь уже не раз видела такие пары. Сейчас вы любите друг друга, но со временем ваши ссоры станут ожесточённее, а вы - непримиримей друг к другу. Господин станет строже к тебе, а ты… Ты и так натерпелась в своей жизни, и лучше найди кого-то более подходящего, девочка.
Хоть ей и нужна была помощь Софи, но не с такими аргументами. Слова горничной задели за живое и в который раз напомнили Лине, что не будет ее изменения судьбы понтифика, она никогда бы не стала любовницей Марка.
Но с другой стороны, какими бы ни были мотивы служанки, помощи, кроме нее, больше ждать не откуда.
- Прыгать тебе надо сегодня, девочка, сама понимаешь, сейчас господин отвлекся на более важные вещи, но завтра он первым же делом уберет от тебя всех, кто только может помочь. Или тебя от них.
- Я знаю, - Лина печально вздохнула, - Но как ты сама тогда? Рустам скоро хватится меня!
- Они, - Софи кивнула в сторону основных комнат, - не посмеют меня тронуть без прямого приказа господина, а, учитывая, что я слышала о беспорядках в городе, Марк сегодня дома уже вряд ли появится.
Женщина поманила к себе бывшую теперь уже госпожу и открыла дверь холодильной камеры.
- В правом углу есть еще одна дверь, она открывается, я проверяла. Дом наш старый, в начале прошлого века перестраивался полностью и этот потайной ход закрыли. Но засыпать - не засыпали. Выход будет на улице, за территорией особняка. Как выйдешь - сразу уходи к жилым домам.
Лина подошла ближе и с опаской взглянула внутрь. В помещении было очень холодно, вверху белым светом горела тусклая лампочка. Вдоль стен стояли какие-то ящики, на полках лежали коробки с продуктами. В углу, указанном Софи, виднелось что-то темное.
- Я повесила для тебя пальто из твоего гардероба и поставила рядом сапоги. В карманах будут лежать документы и деньги, - Софи подтолкнула Лину вперед, в холодную темноту, - Иди и сделай все правильно.
Женщина перекрестила бывшую госпожу и закрыла за ней дверь.
- Исправь свою жизнь, девочка, - услышала Лина, - Себе я помочь не смогла, но у тебя еще есть шанс.
- Софи? - отозвалась Лина, пытаясь правильно понять горничную. Голос женщины из-за двери едва был слышен.
- Иди, девочка, не теряй времени!
…
- Она только что ушла из дома, - проговорил невидимый собеседник.
- Спасибо, - сухо поблагодарила ведьма, но на том конце трубки разговор еще не закончили:
- Ты помнишь свое обещание, Аграфена?
- Мы все завязаны друг на друге, Софи, - устало подтвердила старуха, - Я помню свое обещание. Твои зелья давно готовы. Казанский вокзал, камера хранения номер пятнадцать.
Ведьма положила мобильник на стол - красивую, дорогую раскладушку, украшенную золотом и драгоценными камнями.
Артем сидел за столом напротив и задумчиво перебирал склянки, что тетка выставила из шкафа. Особенно аккуратно он обращался с одной - небольшой баночкой светлого стекла, в которой содержалась темная жидкость.
- Тетя, я все-таки сомневаюсь на счет…
- А я - нет, - Аграфена категорично перебила племянника, - Оракулы никогда не ошибаются и смерть Рады — яркий пример.
- Помню историю, когда человек, чтобы доказать правдивость гороскопа, выстрелил себе в голову, - мужчина подал старухе небольшую кожаную сумочку. Аграфена проверила ее содержимое, особенно документы, и крепко сжала ручки. Нервно, тревожно.
- Не болтай ерунды! - раздраженно одернула старуха племянника, - Повтори, что надо сделать?
Клановый маг горестно вздохнул:
- Через два часа мы выходим на улицу, переходим через дорогу,…
…
Когда Марк появился на Тимирязевской, мобильный штаб был уже развернут. Территорию небольшого парка оцепили от посторонних и двое магов успешно удерживали невидимость. Остальные отслеживали перемещения групп бродяжников и по возможности своих сил блокировали захваченные районы, не давая тем вырваться в другие районы города.
- Сколько их? - уточнил понтифик у Матвея, тот как раз принимал отчет о последних перемещениях бродяжников.
- Много, - заместитель бегло пробежался глазами по тексту, - Такое ощущение, что сюда съехались если не все, то большая часть оборванцев. Последние сводки, - он махнул бумагой в руках, - дают цифру в несколько тысяч.
Понтифик взял распечатку и стал вчитываться.
- Откуда они идут выяснено?
Матвей качнул головой.
- Надежда недавно отчитывалась, у нее в Подмосковье все до сих пор тихо, ни в одной, даже самой вшивой деревушке рядом с МКАДом - ни одного бродяжника. Значит, стаи базируются где-то на территории города.
В этот момент к ним подошел еще один мужчина, невысокий, чуть полноватый, на лице родимое пятно до уха. В старой замызганной кожаной куртке и черных джинсах, на его шее висел странный кулон - оберег из перьев и бусин. Матвей кивнул ему как старому знакомому и поспешил представить перед понтификом.
- Это Лукас, он …
Мужчина почтительно склонился.
- Я помню, - Марк прищурился, - Ты был изгнан девять лет назад.
- Нападение на детский сад, нас было трое, - подтвердил бродяжник кивком головы.
Высший перевел взгляд на своего заместителя и поднял бровь.
- Лукас хочет вернуться в клан, - поспешил объяснить Матвей, - Он готов на любые условия, лишь бы ты разрешил ему снова войти в семью Жаклин.
Понтифик цинично изогнул губы, но сдержал эмоции. Лукас был неплохим вампиром, законопослушным и ответственным, но чересчур …, хм увлекающимся.
- Я готов искупить, мой господин, - мужчина склонился перед правителем клана, уверяя его в своем полном подчинении.
- Видно будет, - жестко произнес Марк и перевел тему, - Что ты делаешь конкретно здесь?
- За всеми беспорядками стоит Одри, дочка Пауля, - сразу же проинформировал его Лукас, - Она призвала стаи к мести.
- Знал, что надо прибить эту тварь! - не сдержался Матвей.
- За что мстит? - понтифик оставил эмоции на потом.
- Говорит, в недавнем контракте ты, господин, вырезал всю ее стаю. Они были наемниками, и по закону ты не имел права их трогать.
- Как они проникли в город? Ведь все оцеплено нашими людьми.
- Чемпионат по футболу, - встрял в разговор Доминик, префект северной директории, заменивший Матвея после его повышения, - Сейчас столько смертных сюда едет, за всеми не уследишь. Вот и просочились потихоньку.
Он незаметно подошел сзади и молча слушал весь разговор.
Задача Доминика была остановить стаи еще на подходе, но их было слишком много и брали бродяжники массивным напором, поэтому новый префект северной директории немного опасался гнева понтифика.
- Но планировали это давно, - задумался понтифик, одним глазом следя за выстраивающимися в боевом порядке очередными подразделениями спецназа.
Командиры отдавали короткие приказы и группы расходились по своим районам.
Стаи показательно и открыто напали на стоящие у границ города заградительные посты, вырезав охрану, и, не скрываясь, пошли громить все, что попадалось на пути. Где-то ввязывались в массовые драки со смертными с заведомо летальными для последних исходами. Где-то устраивали пожары - в ночной темноте пламя наводило еще бОльший ужас на жителей домов. Те звонили в полицию, но им отвечали, что силы реагирования уже на местах и справляются с ситуацией.