Тление [ЛП][Smolder]

— Что это значит? — не понял Ричард.

— А то, что ты должен увидеть меня с Натэниэлом и Дамианом прежде, чем согласишься разделить четвертую метку с Жан-Клодом.

— Мы успеем это сделать до рассвета? — поинтересовался он.

Я уставилась на него, а он выглядел таким спокойным. Я не стала смотреть на Жан-Клода, поскольку его лицо не выдало бы ничего, чего он выдавать не хотел бы.

— Дамиан уже должен быть дома, так что — да, мы можем устроить показ этой ночью.

— Если мы планируем устроить это помимо всего прочего, нам следует поторопиться, иначе рассвет застанет нас раньше, чем мы укрепим основу нашей власти, — заметил Жан-Клод.

— Я еще не дала согласие на четвертую метку с вами двумя, — напомнила я.

— Ночь придет снова, и Деймос будет там.

— Я в курсе.

— Мы должны иметь в рукаве достаточно сил, чтобы уничтожить его раз и навсегда, — сказал Жан-Клод.

— Сегодня мы одержали победу и без четвертой метки.

— Я говорил, что Деймос дышит огнем? — поинтересовался Джейк.

Мы все уставились на него.

— Нет, ты опустил этот факт, — ответила я.

— Я расскажу вам все, что знаю о нем, как только вы все окажетесь внизу, в безопасности, и Жан-Клод сделает все, что должен успеть до рассвета.

— Дыхание огнем, — пробормотал Ричард.

— Как настоящий дракон, пышущий пламенем? — уточнила я.

— Боюсь, что так, — подтвердил Джейк.

— Полагаю, нам повезло, что он не хочет просто взять и убить нас, — сказала я.

— Он способен изрыгать пламя лишь в своей истинной драконьей форме. В ней он не поместится в переулке. Ему придется пройти по главной дороге к центральному входу в «Запретный Плод». Он не захочет показать себя людям в таком виде, — сказал Джейк.

— Приятно знать, — заметила я.

— У меня столько вопросов, — добавил Ричард.

— Побудешь натуралистом после, mon lupe, сейчас мне нужно, чтобы ты побыл моей звериной половиной. Рассвет не должен застать меня врасплох.

— Эдуард все еще здесь? — спросила я.

— Он не уйдет, пока лично тебя не увидит и не убедится, что ты в порядке, — ответил Никки.

— Хорошо, потому что, если мы планируем грохнуть огнедышащего дракона, я хочу, чтобы он участвовал.

— Разве не он сжег однажды целый дом, пока вы с ним находились внутри? — уточнил Ричард.

— Ага, никто так не шарит в огне, как Эдуард.

Ричард уставился на меня так, будто я спятила, но из-за вампирских меток я ощутила его страх под этим гневным и высокомерным взглядом. Он боялся Эдуарда. Считал его безбашенным искателем приключений на свою задницу. Боялся, что однажды я погибну по вине Эдуарда.

— Ричард, он спас меня той ночью, мне бы духу не хватило использовать огнемет внутри дома, пока мы находимся внутри, но это был единственный способ уничтожить всех вампиров и спасти наши шкуры.

— Я знаю, что ты веришь в это, Анита.

— Опять те же грабли, Ричард, мы снова вернулись к спорам, которые преследуют нас еще с того момента, как мы с тобой начали встречаться. Ты ненавидишь мою работу. Ты ненавидишь моего лучшего друга.

— Я не ненавижу Эдуарда, я просто знаю, что если он вовлечен, то дело настолько пахнет керосином, что ты нуждаешься в его помощи, либо же он в твоей, — ответил Ричард.

Я уже собиралась поспорить, как вдруг поняла, что он прав. Я поразмыслила пару секунд, а затем ответила:

— Для меня это выглядит следующим образом: когда кто-то из нас двоих теряет голову, другой всегда на подхвате.

— Ma petite, mon lupe, сегодня у нас нет времени на склоки.

— Ты прав, прости, — извинилась я.

— Я не позволю старым привычкам лишить меня второго шанса, — добавил Ричард.

Жан-Клод с улыбкой сжал его ладонь.

— В таком случае, пойдемте вниз.

Мы с Ричардом взяли его за руки, и на этом спор прекратился. Моя голова вдруг оказалась забита сексом и воспоминаниями о запахе Ричарда, об ощущении его тела. Чувства оказались такими яркими, что я аж запнулась на ступеньках. Черт.

— Ma petite, у тебя все хорошо?

— Это я твои что ли мысли ловлю?

— За эту конкретную мысль тебе не меня стоит винить, ma petite.

— Какую мысль? — поинтересовался Ричард.

— Забей, — ворчливо отрезала я, потому что мне хотелось обороняться. — Пошли уже вниз по этой чертовой лестнице, Жан-Клод. Ночь на исходе.

Спорить со мной никто не стал, и мы направились вниз по неровным каменным ступеням. Мне пришлось сосредоточиться на ходьбе, чтобы поспевать за их размашистыми шагами, даже несмотря на то, что на мне были военные ботинки. Я была рада возможности сосредоточиться на чем-то физическом, я приветствовала эту возможность, потому что она не давала моим мыслям блуждать. Лучшей частью наших отношений с Ричардом был секс. Это вообще единственная их часть, с которой у нас не было проблем. Естесственно, мне хотелось этого больше всего, и именно это занимало мои мысли, когда речь заходила о Ричарде. Логика здесь была, но я все равно чувствовала себя смущенной. Я пиздец как не хотела, чтобы он прочел мои мысли, когда я думаю о нем в таком ключе, поэтому я сосредоточилась на ступеньках, пялясь на свои ноги, и включилась в свое тело здесь и сейчас, позволяя физическим действиям нести меня вперед без задних мыслей — медитация на ходу. Я держала за руку Жан-Клода, и его размашистый шаг заставлял меня идти быстрее, в том ритме, который не был для меня удобен, но меня это устраивало. Я обнаружила, что медитация, связанная с движением, должна совершаться с усилием, чтобы моя голова оставалась пустой. Я ускорила шаг до такой степени, что Жан-Клод запротестовал, потому что он все еще был в своих сапогах на высоких каблуках. Я была так рада, что именно он сейчас на каблуках, и именно он попросил идти медленнее. Может, слабой меня заставлял чувствовать не тот факт, что я девчонка, а тот, что на мне были высокие каблуки?