36
К тому моменту, как мы спустились по лестнице и оказались перед массивной дверью, напоминавшей вход в темницу, которая стояла там для защиты жилых помещений «Цирка», Ричард уже запыхался.
— Я думал, что нормально налегаю на кардио (вид тренировок, которые в числе прочего стимулируют выносливость, например, бег — прим. переводчика), но успел забыть эту роковую лестницу, — наклонившись вперед, он уперся ладонями в бедра. Люди всегда наклоняются вперед и делают себе только хуже. Если отклониться назад, сперва будет больно, но так ты быстрее придешь в себя.
Никки спустился по ступенькам и встал рядом со мной. Я точно не знала, чувствует ли он мой напряг или просто нуждается в некотором одобрении. Нет, пожалуй, дело было во мне. Так или иначе, я протянула свободную руку Никки. Как только мы соприкоснулись, мне полегчало, и я немного пришла в себя. Прислонившись лбом к его груди, я будто бы вдыхала его тепло и надежность.
Жан-Клод сжал мою ладонь. Я немного повернулась к нему, но мой лоб оставался у груди Никки. Под таким углом я скорее смотрела на наши сомкнутые руки, чем ему в лицо.
— Слабенько, — заметил Разрушитель.
Я вскинула голову, готовая ответить саркастичной ремаркой, но поняла, что он смотрит мимо нас — на Ричарда. Ощутив, как Жан-Клод двинулся, будто хотел подойти к Ричарду, я потянула его обратно. Не только Демо воспринимал нашего цивильного Ульфрика как слабое звено. Тут Ричард должен постоять за себя сам, в противном случае будет только хуже. Если ему понадобится наша помощь, мы ее окажем, но до тех пор мы должны позволить ему разобраться с этим самостоятельно.
Другие волки попытались пропихнуть Демо в открытую дверь, но Ричард выпрямился и ответил:
— Пусть останется.
Вервольфы переглянулись между собой — они явно думали, что это плохая идея. Черт, я и сама так думала. Жан-Клод вновь попытался податься к Ричарду. Я прижала его к себе и невольно заставила его коснуться Никки, но тот не возражал. У этих двоих было разное представление о собственной маскулинности, однако они в ней не сомневались.
— Если бы ты мог остаться на контрактной службе, ты бы остался? — спросил Ричард.
— Ты знаешь, что остался бы.
— Даже при условии, что никто за пределами твоей конторы не должен знать, что ты вервольф?
— Во многих странах оборотней не берут на службу, так что — да, это было бы секретным оружием, — ответил Демо.
— Как бы ты тренировался?
Демо нахмурился.
— Если там будет зал, я бы им воспользовался. Если же нет, то занимался бы бегом, отжиманиями, подтягивался бы, ну, ты понимаешь — все что угодно, лишь бы оставаться в форме.
— И как бы ты понял, насколько быстро можешь двигаться или сколько подходов можешь сделать, чтобы сойти за человека?
— Что?
— Мне приходится тренироваться с людьми. Я не могу позволить себе бежать достаточно быстро или отжиматься и подтягиваться столько раз, сколько мне нужно, или поднимать достаточно тяжелый вес, чтобы тренировка получилась качественной, потому что если я это сделаю, то потеряю свою любимую работу.
Я хотела вмешаться и сказать: «Ты теперь преподаешь в колледже, а не в средней школе, как это было, когда мы только познакомились, может, ты бы и не потерял работу», но я промолчала, потому что Демо слушал Ричарда, а это случалось нечасто.