— Лучше уж так, чем он нападет на нас во всю свою мощь, где ни одно правило не будет сдерживать его, не помешает ему сокрушить нас самым ужасным способом — вместе со всем городом и его обитателями.
— Я помню правила со времен дуэли с Колебателем Земли, Жан-Клод. Он мог бы вызвать тебя, если бы просто творил в городе беспорядки, но если он напал на тебя в открытую, не бросив перед этим вызов по всем формальностям, значит, никаких правил уже не существует, — сказала я.
— Без правил он попросту нас уничтожит, — ответил Жан-Клод, и я всем своим существом ощутила его страх. Он стиснул мне глотку и завязал живот узлом — так крепко, что меня едва не стошнило.
Я поглубже вдохнула и выдохнула, чтобы подавить этот страх, потому что я в него не верила. Моя вера помогла мне прийти в себя.
— Нет, если мы найдем его первыми, — сказала я.
— Речь идет о драконе, ma petite, если ты никогда не встречала настоящего дракона, ты не поймешь.
Я не смогла побороть себя и спросила:
— А ты когда успел повидать настоящего дракона?
— Я видел драконов в дикой природе, — заметил Ричард.
— Non, non, ты видел неразумных ящериц, некоторые из них были с крыльями, но ни у одной не было способностей истинных драконов.
— Это не были ящерицы, они даже не рептилии, они теплокровные, — возразил Ричард. Он был прав, но сейчас это не имело значения. Второстепенные вопросы биологии обсудим позже.
— Как кто-то может дышать огнем и не спалить себя при этом? — спросила я.
Из-за дальних занавесок показался Эдуард, а за ним и Питер. Внешне они не были похожи, но двигались они подобно эху друг друга, как если бы Питер вобрал в себя частички Эдуарда из-за того, что они были близки, и дело тут не в генетике.
— Мне показалось, или кто-то сказал «дракон» и «дышать огнем»? — поинтересовался Эдуард.
— Не показалось, — ответила я.
— Настоящий огнедышащий дракон. Я думал, они существуют только в легендах, — заметил Питер.
— Деймос реален, — сказал Джейк.
— Ты сказал, в переулке за клубом он не поместится, так насколько большой он в своей полной драконьей форме? — поинтересовалась я.
— Не могу сказать точно в дюймах и сантиметрах, но он будет выше крыши современного здания.
— Одноэтажного ранчо или двухэтажного? — уточнил Никки.
— Одноэтажного.
— Значит, в драконьей форме он где-то от шестнадцати до двадцати футов ростом (4,8–6 метров — прим. переводчика), — подытожил Никки.
— Летать может? — спросил Эдуард. Не «охренеть, дракон», а чисто практичные вопросы.
— Нет, — ответил Джейк.
— Если мы зажмем его в угол где-нибудь подальше от гражданских, ЛПО может сработать, — предположил Эдуард.
— ЛПО? — не понял Ричард.
— Легкое противотанковое оружие, — пояснила я. — Гранатомет.
— Откуда у тебя противотанковое оружие? — удивился Ричард.
— Не задавай вопросы, ответы на которые ты не готов услышать, — сказала я. Он нахмурился. — Прибереги вопросы, которые не помогут нам убить Деймоса, на потом.
Ричард вскинул руки перед собой, словно он сдается, и кивнул. Я повернулась к Эдуарду и спросила:
— Я думала, последнее мы использовали в Вашингтоне.
— Так это когда было, ты правда считаешь, что с тех пор я не обзавелся новым?
Я ухмыльнулась и почти готова была рассмеяться, когда сказала:
— Вот я глупая, ладно, но, если мы его подпалим, тот факт, что он огнедышащий, не выйдет нам боком в виде какого-нибудь нежелательного взрыва?
— Зависит от того, как работает его дыхание огнем, — Эдуард сделал пальцами в воздухе кавычки на словосочетании «дыхание огнем».
— Хорошо, Джейк, не объяснишь нам про это дело? — попросила я.
— Кто-нибудь из вас слышал о греческом огне (горючая смесь, которую не гасила даже вода, использовалась в средние века, но зародилась около двух тысяч лет назад — прим. переводчика)?
— Это вроде как древнегреческий напалм, — ответил Питер.
Я уставилась на него.
— Ты откуда знаешь?
Он указал на Эдуарда, а тот протянул ему кулак, чтобы стукнуться, и Питер с ухмылкой стукнул в ответ.
— Он должен быть мощнее современного напалма и даже мощнее греческого огня, который вошел в позднюю историю Греции.
— Выходит, есть два типа греческого огня? — уточнила я.
— Первый задумывался настолько опасным, что сжигал все на своем пути, — ответил Эдуард. — Эффект от него как от современного напалма или фосфорной гранаты, кроме того, как и в случае с фосфором, вода лишь усиливала пламя, но эта штука и задумывалась как худшее из всего, что мы когда-либо делали.