— Я помню, что он не из тех драконов, которые нам известны теперь, но некоторые из них видят в темноте и охотятся исключительно по ночам.
— Верно, — подтвердил Ричард. — Бытует теория, что все крупные драконы, которые охотились днем, были истреблены человеком.
— И тогда ночные заняли экологическую нишу дневных, вот почему во всех окаменелостях, которые были обнаружены, драконы маленькие, — сказал Питер.
Ричард кивнул.
— Но видеть в темноте, чтобы охотиться, и видеть в темноте, чтобы читать, это не одно и то же, — он осмотрел комнату. — Леопарды видят в темноте лучше волков. Вы можете прочитать книгу в темноте?
Все верлеопарды в комнате переглянулись между собой, и Родина ответила:
— Мы не читаем друг другу книги в леопардовой форме, Ульфрик.
— Но, если бы вы попытались, вы бы смогли различить символы в полной темноте?
Очередной круг переглядов, на этот раз ответил Ру:
— Я читал бумажную книгу незадолго до полнолуния, но это было до того, как электрический свет заполнил ночь, поэтому в те времена снаружи никогда не было полностью темно.
— Значит, ответ положительный, — констатировал Питер.
— Хорошо подмечено, Питер, но, если нам нужна лампа, чтобы читать, это не означает, что она нужна Деймосу.
— Он никогда особо не выходил по ночам, — заметил Ру.
— У него не особо развито ночное зрение, — добавила Родина.
— Откуда тебе знать? — спросила я.
— Мы напали на него ночью в леопардовой форме, потому что наше ночное зрение превосходно, — ответила она.
— Не вы были теми Арлекинами, кого послали, чтобы убить Деймоса, — возразил Джейк.
— Официально — нет.
— В таком случае, почему вы напали на него?
По их лицам пронеслись выражения, которые, как я поняла, означали, что они как бы переглядываются между собой, хотя в действительности они этого не делали. Это был элемент их пантомимической стенографии, которую они использовали, когда не хотели, чтобы я поняла, что происходит. Один из тех, о которых я уже знала.
— Скажите мне, почему вы напали на Деймоса ночью в верлеопардовой форме? — спросила я.
— Нам приказали, — ответила Родина.
— Кто приказал? — уточнила я.
— До тебя у нас был лишь один мастер, — ответила она.
— И зачем же Матери Всей Тьмы понадобилось, чтобы вы напали на Деймоса ночью в верлеопардовой форме?
— Она желала знать, уязвимее ли он ночью, — сказала Родина.
— Значит, вы позволили нам обсуждать все и планировать, хотя уже знали, что сработает, а что — нет, — констатировал Ричард.
Ру покачал головой.
— Ответь ему, — сказала я.
— Это не так работает, — ответил Ру.
— Повтори то, что сказал Ричард, но в вопросительной форме, — подсказал Никки.
Я сделала, как он сказал.
— Мы не знаем, что вы планируете делать, поэтому нам не известно, сработает ли это, — сказала Родина.
— Я приказываю тебе ответить мне, выиграли ли вы той ночью сражение с Деймосом.
— Нет, — ответила Родина.
— Почти, — ответил Ру.
— Вы — Невесты Аниты. Вы обязаны говорить правду, если она просит ее. Мы не можем ей соврать, — сказал Никки.
— Ты полностью ее Невеста, с нами же она не завершала ритуал, — возразил Ру. — Вот почему Родина способна делать столько всего, что огорчает Аниту.
— Спроси их, знают ли они, как убить Деймоса, — предложил Джейк.
Я так и сделала, но они оба ответили, что нет.
— Спроси, знают ли они, как победить его, — подал голос Эдуард.
— Что значит «победить»? — уточнила Родина. Ру просто ответил: «Возможно».
Кажется, я начала понимать, как это работает.
— Знаете ли вы, как победить Деймоса так, чтобы он больше не мог причинить нам вреда или вызвать нас на поединок за право управлять вампирами Америки?
— Да, — ответил Ру, а Родина кивнула.
— Тогда почему бы вам не просветить нас?
— Потому что последний раз, когда мы пытались убить его, Греция была сильнейшей державой в той части мира, которая сейчас зовется Европой. У нас не было приспособлений, которыми вы владеете теперь. Если нам придется выступить против него, я бы предпочла действовать на расстоянии с помощью вашего ЛПО или чего-нибудь подобного, — ответила Родина.
— Хорошо, в этом есть смысл, но объясни, что вы сделали тогда, и мы совместим ваши действия с современной техникой и посмотрим, что получится, — сказала я.
— Кроме того, по традиции Невест приносят в жертву в битве, чтобы спасти мастера, и я опасаюсь, что, если расскажу, как мы действовали, ты поступишь так же с Ру и со мной.