— Ты никому из нас не начальник, — осадила его я.
— Я в курсе, — ответил Кастер. — Проклятье, мы оба — твои телохранители, и мне реально неловко, что Нарцисс приказал нам вмешаться, но в противном случае он потребует с нас фунт-другой мяса, и это не метафора, Анита.
— Нарцисс желает убедиться в том, что в этот раз гиены не останутся за бортом, — добавил голос из коридора. Мы обернулись, чтобы увидеть, как к нам направляется Кейн.
41
На Кейне был шелковый коричневый халат. Приятная вещь, и я хорошо знала, насколько приятная, потому что именно я подарила ее Ашеру на Рождество, когда мы с ним еще были близки. Оттенок был теплым и хорошо сочетался с его золотистыми волосами, а осенний подтон шел к его бледной коже, но на Кейне все это смотрелось просто неправильно. С его черными волосами и смуглой кожей стоило носить что-нибудь из ярких самоцветных оттенков, вроде королевского голубого или красного. В общем, если и можно было сделать его менее привлекательным с моей точки зрения, то этот халат со своей задачей справился, к тому же, Кейн надел то, что я когда-то подарила Ашеру. Я постаралась убедить себя в том, что так вышло случайно — может, он просто схватил первое, что попалось под руку, чтобы прикрыться, однако ухмылка на его лице и то, как он огладил на себе халат, дали мне понять, что Кейн сделал это намеренно. Боже, этот парень хоть что-нибудь делает не из ревности или не назло?
Сила его зверя заструилась по коридору. Она врезалась в Кастера, и он позволил ей окатить себя и понестись дальше, однако Геофф оказался слишком неопытным, чтобы воспротивиться ей. Его внутренняя гиена среагировала, и темные глаза Геоффа сделались бледно-карими. Переплетение их энергий затанцевало на моей коже. Моя собственная гиена моргнула, проснувшись, и продемонстрировав свои бледно-карие глаза в темноте. Она вышла на свет, чтобы я могла полюбоваться ее пятнистой шкурой. Ее вытянутая морда в сочетании с неряшливыми ушами смотрелась почти комично, однако выражение ее глаз было… задумчивым, хотя она со мной и не говорила — она думала обо мне или еще о чем-то. Я подождала, пока ее сила поднимется и изменит мои собственные глаза в карамельный оттенок карего, но это не произошло. Она терпеливо сидела на месте, будто ждала чего-то, но чего?
Она ничего не сказала, но я знала, что она ждет кого-то достойного. Достойного чего? Я спросила ее. «Нас» ответила она, или подумала, или как это еще описать. В отличие от моей львицы, которая неистово жаждала самца, способного защитить нас от других львов, моя гиена не нуждалась в защитнике. Самки гиен крупнее самцов. Им не нужен кто-то большой, чтобы защитить их — они прекрасно справляются с этим самостоятельно.
Геофф рухнул на колени.
— Кейн, заканчивай — подал голос Кастер.
— Ты призовешь его зверя, — добавил Итан.
— Мне плевать, выйдет его зверь или нет.
Я посмотрела в глаза своей гиене. Клянусь, она мне улыбалась.
— Моя гиена тебе никогда не ответит, Кейн, никогда, — он был слаб, слишком слаб, чтобы стать частью нашего клана. В дикой природе мы бы погнали его прочь или вообще убили бы.
— Насрать мне на твою внутреннюю суку.
Да, убить его — отличный вариант.
— Ищут меня, ma petite, — произнес вдруг Жан-Клод.
Сперва я не поняла, о чем это он, а затем моя гиена принюхалась к воздуху. Мне показалось, что она выискивает своих сородичей, но она «смотрела» в сторону Жан-Клода.
— Ты ощущаешь гиен, как ощущаешь льва и золотого тигра, — догадалась я.
— Oui, Нарцисс пытается принудить меня сделать выбор.
— Ты позвал золотого тигра, и вот я здесь, — вмешался Дев.
— Он зовет гиену, я это чувствую, — сказал Кейн.
— У меня глаза разбегаются, — признался Жан-Клод.
Я уставилась на него.
— Ты все еще чуешь гиену.
— Выбор еще не сделан, — ответил он.
— Нет, — вновь вмешался Дев. — Сейчас мой черед.
Кастер опустился на колени рядом с Геоффом, повторяя ему, чтобы тот, мать его, держал себя в руках и не смел перекидываться. Сила возросла на ступеньку выше, когда Кастер поднял на меня свои гиеньи глаза на человеческом лице. Я ждала, что моя внутренняя гиена присоединится к веселью, но она спокойно сидела на месте. Она была серьезна — Кейн недостаточно крут, чтобы заинтересовать ее, даже теперь, когда его сила прокачалась из-за меток Ашера.
— Хватит, — сказал Ричард, и его сила заполнила воздух вокруг, как солнечные лучи, осветившие лес — теплая и гостеприимная. Я понимала, что он пытается успокоить бурление энергий в коридоре, но теплой весенней прогулки по лесу было недостаточно, чтобы дать отпор Кейну и силе Ашера.