— Ты реально боишься, — заметил стоящий рядом со мной Никки. Он казался дружелюбной светловолосой скалой — такой мускулистый, что кожаную куртку ему пришлось подгонять на заказ, чтобы она на нем сошлась. Джинсы он заказывал на сайте для бодибилдеров, но ему хотелось иметь куртку, под которой можно спрятать ствол, и пришлось купить ее на сайте для атлетично сложенных мужчин и ушивать потом у портного. Никки не нервничал и к своей пушке не тянулся, пытаясь найти успокоение в этой опасной штуковине. Он просто стоял весь такой крутой и спокойный, наблюдая за толпой пассажиров и покупателями магазинчика у дальней стены напротив. Я заметила стройную фигуру человека, который взял со стойки рядом со входом в магазинчик какой-то журнал. На нем была безразмерная толстовка с капюшоном, невзрачные джинсы и кроссовки. Человек этот выглядел так же, как и куча других подростков или молодых людей, которые проходили мимо нас, так почему же я обратила внимание именно на него? Я напряглась, пытаясь понять, вампир это или еще кто-нибудь сверхъестественный не из наших, и в этот момент парень обернулся — это оказался Ру, я разглядела его лицо и кусочек коротко подстриженных светлых волос. Выражение зачем-мои-предки-меня-сюда-притащили с его лица не исчезло, но его темные глаза смотрели прямо на меня. Он был в списке моих охранников на сегодняшний вечер. Он и его сестра, Родина. Ее я пока не заметила. И вдруг до меня дошло, что Ру сделал какой-то маленький и неприметный жест нарочно, чтобы я обратила на него внимание. Он по-прежнему работал под прикрытием, но ему захотелось, чтобы я на него посмотрела и мне полегчало. Мне и правда стало легче думать о Деймосе — древнем вампире, который недавно появился в городе и атаковал нас. Мы чуть не отменили приезд моей семьи, но после первой же попытки нападения Деймос оставил нас в покое. Мы надеялись, что он подумал, что мы слишком сильны, и свалил куда-нибудь подальше. Визит моей семьи откладывался неделями, но нам надо было как-то продвинуться с примеркой костюма для моего отца, в котором он поведет меня к алтарю. Он был рьяным католиком, а я выходила замуж за вампира, так что мы пока не уверены, действительно ли он будет участвовать. Проклятье, да моя семья только сейчас согласилась познакомиться с Жан-Клодом. Может, они вообще не придут на нашу свадьбу.
Ру отвернулся и положил журнал на место, вздохнув так тяжко, что по языку его тела было видно, как ему скучно листать этот журнал, торчать в аэропорту, ждать каких-то дурацких родственников… Понятия не имею, как он и другие Арлекины это проворачивали, но они были в списке самых крутых тайных агентов в мире, может, даже самыми крутыми — я не очень много тайных агентов встречала, так что откуда мне знать.
Я уставилась на Никки.
— Хотела сказать, что не прям боюсь, а просто сильно нервничаю, и поэтому со стороны может казаться, что мне страшно, но если Ру сбросил свое прикрытие, чтобы меня подбодрить, то здесь явно что-то посерьезнее, чем просто нервы.
— Мы трое все чувствуем, Анита, это не просто нервы.
Я нахмурилась, глядя на него, и на своих пятидюймовых шпильках я была почти пять и восемь (172 см. — прим. переводчика) — всего на пару дюймов ниже него, так что голову мне задирать не пришлось. Я чуть было не сказала то, что сказал бы любой на моем месте: «Разве ты своей семьи не боишься?», обычно люди выдают такое невзначай, практически в шутку, но Никки посмотрел на меня своим единственным голубым глазом, а там, где должен был находиться второй, у него была повязка. Я бы не стала шутить с ним про стремные семейки, потому что его мать по-прежнему сидела в тюрьме за то, что сотворила с ним и другими членами его семьи. У моего семейства не все было гладко, и некоторые их заморочки реально меня подкосили, но по сравнению с Никки мое детство казалось прогулкой по улице Сезам.
— Не думаю, что я боюсь свою семью, — сказала я, переступая с ноги на ногу в своих туфлях. Шпильки оказались ошибкой, но в них я смотрелась просто потрясно, а моя семья мою самооценку достаточно покоцала, чтобы мне хотелось выглядеть перед ними потрясно. Никки одним взглядом дал мне понять, что не верит, но я-то себе верила, а этого было достаточно.
Я правда боюсь первой встречи Жан-Клода с моей набожной католической семьей? Я пробежалась пальцами по складкам своей юбки. О ней я сожалела примерно так же, как и о каблуках. Она была короткой, из-за чего ноги казались длинными и красивыми, если верить моим возлюбленным. Юбки из гофрированной ткани обычно не моя тема, но благодаря материалу эта юбка крутилась, когда я двигаюсь, и она была самой приятной из всех, что у меня были, если брать те, что не в обтяжку. Почему-то короткие вещи в обтяжку казались неуместными на встрече с родственниками. Складки моей шелковой блузки королевского оттенка синего сочетались с оттенками клеток на моей юбке. Болеро (короткий пиджак/жакет, который носят незастегнутым — прим. переводчика) у меня было черным, в тон оставшимся клеткам. Нельзя сказать, что оно полностью скрывало мой значок, который висел на поясе, но ствол во внутренней кобуре под ним видно не было, как и запасные обоймы с другой стороны. Мой портной укрепил пояс на всех моих девчачьих шмотках, иначе ни одна юбка бы такой нагрузки не выдержала.