— В таком случае, это и правда очень старая магия.
— Тебе и семисот лет не минуло, Жан-Клод, это не так уж много.
Я уставилась в лицо Джейка, на котором невозможно было прочитать его возраст. Если бы меня спросили, сколько ему лет, я бы сказала, что полтинника ему еще не стукнуло, и едва ли стукнуло сорок, но я знала, что он был одним из старейших членов Арлекина. Я точно знала, что некоторым из ним было по несколько тысячи лет, а значит…
— Насколько она старая, Джейк? — спросила я.
— Миллионы лет, — ответил он.
— Ты не настолько старый, — возразила я.
— Я — нет, но та сила, что я почуял сегодня, — да, — парировал он.
— На что ты намекаешь? — вмешался Ричард.
Джейк глянул на него, а после вновь посмотрел на нас с Жан-Клодом.
— Жан-Клод, как много я могу сказать перед остальными?
— Я попросил тебя завязывать с намеками и рассказать нам, что тебе известно, — надавил Ричард.
— Технически ты лишь спросил, на что я намекаю, — заметил Джейк.
Ярость полыхнула на коже Ричарда. Моя рука будто бы окунулась в очень теплую, почти горячую воду.
— Я — твой Ульфрик. Если я тебе приказываю, то ожидаю твоего подчинения.
— Ты и впрямь мой Ульфрик. Чего бы ты хотел от меня? — тон был нейтральным, но каким-то неуловимым образом Джейк будто бы говорил: «пошел ты нахрен». Мне уже вменяли подобное за мой собственный тон, так что не мне тут кидаться камнями. Штука в том, что я это делала случайно. А вот Джейк ничего не делал случайно.
Жар окатил кожу Ричарда и лихорадкой взметнулся у меня руке, что заставило мою волчицу материализоваться перед моим внутренним взором. Она открыла свои янтарные глаза, окруженные белым мехом, и встряхнулась, как собака после долгого сна.
Я высвободила свою ладонь из руки Ричарда, и волчица села, наблюдая за нами и пытаясь понять, что же мы такое делаем. Как, впрочем, и все мы. Натэниэл притянул меня ближе к себе, чтобы я могла зарыться лицом в его обнаженное плечо. Обычно этого хватало чтобы заставить волчицу исчезнуть, но не сегодня. Глядя на Ричарда, который уставился на Джейка — спокойного и невозмутимого, — я поняла, что у вервольфов могли твориться разборки, о которых я не знала, потому что, оставив Ричарда, я оставила и стаю тоже.
Жан-Клод по-прежнему был холодным и неподвижным в моей ладони. Да что за хрень тут творится? Я высвободила руку, что заставило его моргнуть и повернуться как мне — он ожил, как по волшебству.
— Ma petite, не отстраняйся, s’il te plaît.
Я знала, что последняя часть его фразы означала «пожалуйста». Натэниэл привлек меня ближе к Жан-Клоду, с которым все еще соприкасался. Всего одна ночь, как вернулся Ричард, а я уже отстранилась от Натэниэла и Жан-Клода. Лишь Натэниэл держался за нас — ну, за нас двоих. С Ричардом они за руки не держались.
Я потянулась к Жан-Клоду, и он принял мою руку, с улыбкой сжав ее. Я почувствовала его облегчение — он был рад, что я сократила дистанцию и не вынудила его стоять против Ричарда в одиночку. Сжав его пальцы в ответ, я пообещала себе, что то дерьмо, которое вздумает этой ночью учудить Ричард, не помешает мне насладиться тем счастьем, которое мы построили вместе, без Ульфрика.
— Расскажи нам все, что тебе известно о той силе, которая напала на нас сегодня, — велел Ричард.
— Сегодня ты здесь, Ульфрик, но пока ты не доведешь дело до конца, я не желаю говорить в твоем присутствии.
— Как ты смеешь бросать мне вызов?
— Он вызывал тебя прежде? — поинтересовался Нечестивец.
Ричард задумался на мгновение и покачал головой, ответив:
— Нет, он сохранял нейтралитет, политика стаи это позволяет.
— Значит, у него есть серьезные основания для такого поступка.
Ричард поглубже вдохнул, выдохнул, и я ощутила, как жар его силы начал угасать.
— Спасибо, что помогаешь мне думать вместо того, чтобы просто реагировать.
— Рад помочь нам побыстрее переместиться в безопасное место, — ответил Нечестивец.
Ричард посмотрел на Джейка.
— Ты можешь рассказать нам по дороге в «Цирк», пока мы будем в машине?
— Я поделюсь тем, что мне известно, когда вы все будете в безопасности, — ответил Джейк.
— Тогда поехали, — сказал Ричард, и в этот миг потенциальная драка сошла на нет — по крайней мере, пока.
— Душ… — начала было я.
— Душевые есть в «Цирке», — ответил Нечестивец.
— Где Истина? — спросила я, потому что они всегда были вместе.
— Снаружи, он должен убедиться, что там все чисто, прежде чем вы отправитесь в путь.