ГЛАВА ВТОРАЯ. ТАМ НЕ НУЖНО НИЧЕГО БОЯТЬСЯ?
– Там не нужно ничего бояться, так ведь… Эмили, ты куда? – Сам как думаешь? – Ладно, я понимаю. Только попробуй потом меня пугать – ты помнишь, какая у меня дурная реакция. И не язви мне, я же старше… да и страшно… – Когда ты мне зуб «нечаянно» расколол от страха, да? – На последние слова девушка, перебив следователя на полуслове, решила не обращать внимания. – Как это забыть-то? И только попробуй при мне снова закурить – я тебя сама ударю «от страха». Ты же знаешь, как я это не… – Не бойся. Я давно бросил. Ты выходи ко мне и давай скорее – мне что-то жутко тут, если честно, повторюсь. После этого девушка неожиданно появилась рядом с ним. Следователь невольно и как можно незаметнее улыбнулся – подружка выглядела из-за застрявших в волосах веток и листьев одновременно и смешно и мило. Только, однако, Эндрю протянул руку к лохматым волосам подруги, как та резко дёрнулась, словно от удара током, и так страшно и гордо на него посмотрела, что тот даже стушевался. Пристально посмотрев на него ещё несколько секунд, Эми громко и почему-то визгливо засмеялась, сама не понимая от чего это было. Её друг, снова взглянув на девушку, удивлённо поднял бровь и спокойно подумал о том, что это может быть защитной реакцией на что-то страшное. Через несколько часов выяснилось – это было немного другое. – Ну что, откуда начнём наш осмотр? – Давай с того дерева, где медведь сидит? – Эмили, где ты видишь медведя? Если там медведь, то тогда, может, стоит уйти? – Подойди ближе и… поймёшь… боже… Эмилия, быстро подбежав к дереву, дрожащей рукой подняла маленькую игрушку. То действительно был потрёпанный чёрный плюшевый мишка, который когда-то мог говорить, судя по чему-то твёрдому в нём. Но сейчас он молчал – им давно никто не интересовался. Удивительно было то, что этот медведь почти не пострадал от пожара, хотя явно был положен сюда ещё в прошлом или позапрошлом году. Последнее становилось понятно по небольшому слою мха на спинке у игрушки, который, видимо, «перелез» с дерева, и тому насколько на нём изорвалась грязная ткань. Невольно переглянувшись со страху, друзья внезапно вспомнили детство – каждый своё. Обоим от весёлых и счастливых воспоминаний, которые обычно приносили облегчение и внутреннее тепло, стало как-то не по себе. Потому Эмили всё-таки положила странного медвежонка на место. Девушка, было, подумала, что они вообще зря брали эту игрушку, но вовремя откинула суеверные страхи, взяв себя в руки и натянув на лицо маску безразличия. Эндрю же отнёсся к этому чуть спокойнее, без каких-то важных мыслей и без видимой боязни рассматривая жуткую находку, отойдя немного дальше. Но рассматривал, к сожалению, недолго… – Эмилия, ты меня звала? – Я как раз хотела тебе… задать тот же вопрос… – В каком это смысле? – Меня кто-то позвал. Твоим голосом. И я не знаю, кто это был. Может… – Ты думаешь, что это был какой-то дух? Да ты в своём ли уме, Эми? Это что надо… – Не смей меня называть Эми, сколько раз тебе повторять, тетерев ты глухой! Только хотела разъярённая Эмилия наброситься на бедного следователя, а следователь – начать отбиваться, как произошло нечто странное. Из-за одного из деревьев, спотыкаясь и тихо хныкая, вышел маленький ребёнок, похожий на цветок одуванчика. Судя по тоненькой белой рубашке, она (это была низенькая, пятилетняя и белокурая девочка) недавно ушла из дома. Два друга в ужасе переглянулись и кинулись к девочке, нечаянно столкнув медвежонка в ямку. Малышка, заметив двух незнакомых людей, вдруг остановилась, вся сжалась в комочек и опустила голову. Друзья тоже затормозили. Из-за своей моложавой внешности, из-за которой ей больше доверяли маленькие дети, поговорить с ней решила Эмилия (правда не обошлось, как обычно, без небольшого спора). – Здравствуй. Как ты тут оказалась? Ты потерялась? – Помогите мне найти мою маменьку. Она потеряла меня когда-то тут. А я не успела за ней побежать… и мишку потеряла. – Не этого ли? – Эмилия поймала ловко кинутую игрушку и показала её незнакомке, пытаясь улыбаться как можно более искренне и снова откинуть суеверные страхи по поводу этой вещицы. – Это мой Тедди! Пожалуйста, отдайте его мне, он по мне очень соскучился. Прошу вас. – А ты точно та, за кого себя выдаёшь? С этими резкими и непозволительно громкими словами Эмилия, видимо плохо контролируя себя, три раза осенила малышку крёстным католическим знамением, совершенно забыв о словах той девушки о молитвах и крестах. Девочка от этого дёрнулась и взвыла волком, после чего отскочила как лягушка к дереву. Чересчур сильными руками оттолкнувшись от коры, она накинулась на бедную девушку. Теперь хорошенькая, хрупкая как снежинки малышка чем-то напоминала бесноватую. Увидев это, Эндрю невольно передёрнулся и замер, не представляя, что делать дальше. Эмилия же, быстро придумав какой-то план, сказала другу не шевелиться как можно дольше и громко добавила: «Если сможешь, то задержи дыхание!». Дальше произошло совсем уж странное. Эмили, которая никогда не была верующей, которая всегда при друге отрицала всё божественное – эта девушка начала нараспев читать громкую молитву. При святых звуках существо забилось в припадке, отпустило девушку и оглушительно взвыло. Эндрю, недолго смотря на подругу, понял, что она находится в так называемом религиозном экстазе, после чего вдруг почувствовал неодолимое желание помочь несмотря ни на что. Глубоко в душе удивляясь и пугаясь от самого себя, он, чуть-чуть пошатываясь, приблизился к Эмилии, положив руку на теперь почти безопасное существо, и продолжил молитву. Эмилия же вскоре охрипла от молитвы и говорила таким страшным и низким голосом, что Эндр