— Мы должны действовать, — сказала Лиэль. — Мои видения показывают множество возможных путей, но все они сходятся в одной точке — конфронтации между Арданом и Элзаром. Между новым порядком и старым, между распределённой силой и сконцентрированной.
— Значит, нам нужно подготовить Ардана, — сказал Верас. — И как можно быстрее.
Элариэль кивнула.
— С завтрашнего дня он начнёт обучение под руководством лучших мастеров Храма. Каждый аспект магии, каждая дисциплина, каждое искусство. У нас мало времени.
Она повернулась к Лиэль.
— А девушка, Эльжбета… Её дар может стать решающим. Обучи её всему, что знаешь о видении будущего, о формировании вероятностей.
— Это опасные знания, — предупредила Лиэль. — Многие видящие сходили с ума, пытаясь изменить то, что должно произойти.
— У нас нет выбора, — твёрдо сказала Элариэль. — Времена изменились. Старые правила и ограничения больше не применимы.
Она подошла к краю башни и посмотрела вниз, на Храм, на его сады и строения, на мерцающие огни в окнах, где ученики и мастера изучали и практиковали искусство магии.
— Веками мы были хранителями знаний, — тихо сказала она. — Теперь мы должны стать их распространителями. Древняя эпоха закончилась. Начинается новая.
И в тот момент, словно в подтверждение её слов, по небу пронеслась яркая комета, оставляя за собой след из серебристого света — предзнаменование и обещание грядущих перемен.
ГЛАВА 18: ОБУЧЕНИЕ
Зал Совета располагался в центральной башне Храма, прямо под её куполом. Огромное круглое помещение было разделено на пять секторов, каждый из которых, как объяснил Верас, соответствовал одной из магических дисциплин, практикуемых Советом — Трансформации, Предвидению, Стихиям, Защите и Врачеванию.
Первые лучи солнца едва осветили вершины окружающих Храм гор, когда Ардан уже стоял в центре Медитариума. Босые ноги ощущали прохладу каменных плит, еще не согретых дневным теплом. В этот ранний час сад был пуст — ученики и мастера Храма еще не начали свой день.
— Дыши, — голос Вераса звучал рядом, спокойный и размеренный. — Почувствуй энергию внутри себя. Она течет по твоим венам вместе с кровью, пульсирует с каждым ударом сердца.
Ардан закрыл глаза, концентрируясь на своих ощущениях. Внутренним зрением он видел сияние, исходящее от его тела — голубоватое свечение, окутывающее его подобно кокону.
— Теперь почувствуй энергию вокруг себя, — продолжал Верас. — После распределения Источника она повсюду — в земле под твоими ногами, в воздухе, которым ты дышишь, в солнечном свете, касающемся твоего лица.
Ардан расширил свое восприятие и был поражен увиденным. Медитариум сиял тысячами энергетических нитей, пересекающихся и сплетающихся в сложные узоры. Пять кристальных обелисков по периметру площадки излучали столбы света, соединяющиеся высоко над его головой.
— Это… невероятно, — прошептал Ардан.
— Это норма для тебя теперь, — ответил Верас. — Ты видишь мир таким, какой он есть на самом деле — живую ткань энергии, постоянно меняющуюся, текущую, пульсирующую.
Ардан открыл глаза, но видение не исчезло — энергетические потоки наложились на физическую реальность, создавая двойное восприятие.
— Я вижу их даже с открытыми глазами, — сказал он с удивлением.
— Потому что ты стал мостом между мирами, — голос принадлежал не Верасу, а Элариэль, бесшумно подошедшей к ним. — Между физическим и эфирным, между видимым и незримым.
Верховная Советница была одета в простую белую тунику вместо своей официальной мантии. Ее серебристые волосы свободно спадали на плечи.
— Ты рано начал обучение, — заметила она, обращаясь к Верасу.
— Времени мало, — просто ответил тот.
Элариэль кивнула и подошла ближе к Ардану.
— Покажи мне, что ты уже умеешь, — сказала она.
Ардан взглянул на Вераса, и тот ободряюще кивнул. Сосредоточившись, Ардан протянул руку и представил, как энергия, текущая внутри него, собирается в его ладони. Между его пальцами заплясали голубоватые искры, затем они сформировали маленький шар света, который медленно поднялся над его рукой и завис в воздухе.
— Хорошее начало, — сказала Элариэль, наблюдая за сферой. — Но слишком зависит от физического проявления. Настоящее мастерство — это контроль без внешних символов.
Она подняла руку, и вокруг них внезапно расцвело десятки энергетических цветов — не физических, но видимых Ардану во всей их эфирной красоте.