Я смотрю, как мой брат Тревор яростно набирает текст на своем мобильном телефоне, вероятно, разговаривая со своей девушкой.
Ки с опаской смотрит на меня, а Сет коротает время за книгой.
Харвин тоже здесь, но только его тело. Мысли настолько далеки, что я сомневаюсь, в какое измерение он перенесся.
Его отец, Гарет Рид, и вице-президент моего отца сидят рядом с ним, что-то шепчут ему на ухо и выводят из транса.
— Я знаю, что вам всем интересно узнать о большом взрыве, – говорит мой отец, прерывая мои мысли.
Глаза Сета сужаются, и он с резким щелчком закрывает книгу. Его тон холоден, когда он говорит.
— Это не просто любопытство, это чистое счастье, – отвечает он.
Мой отец не стал отчитывать Сета за его замечание, а предпочел проигнорировать его и продолжить разговор.
— Иэну Уотерсу было поручено расследовать масштабы ущерба, нанесенного Клубу. Несмотря на разрушения, есть и положительная сторона: Коннор и Кайл выбрались живыми, что, несомненно, является победой для всех нас.
Я не доверяю этому ублюдку. Иэн Уотерс – дорожный капитан моего отца, но в нем есть что-то подозрительное. Я выясню, что именно.
Они не знают о причастности Харвина и Сета, и мы с Кайлом предпочитаем, чтобы так и было. Поскольку в последнее время участились случаи нападения на членов Эвермора, никто не считает, что мы отправились туда добровольно.
Предполагают, что мы попали в засаду на складе. В этом вся фишка древних членов Эвермора. Они считают нас молодыми и наивными, лишенными критического мышления, в то время как им лучше знать. Знаете, что происходит на самом деле? Эти люди просто слишком стары и устали, и Картель использует их в своих интересах. Меня это чертовски возмущает.
Мой гнев – прямой результат моих душераздирающих потерь за эти годы. Боль от того, что мне пришлось расстаться с людьми, которые так много для меня значили, оставила во мне чертову пустоту.
Вид разлагающегося, гнилостного месива, вызванного многолетним соперничеством, приводит меня в ярость. Я не против того, что убил сотни людей, связанных с Картелем.
Мне плевать на все.
Все мои внутренности кричат о том, что я должен что-то сделать.
Я рожден не для того, чтобы очаровывать людей красивыми словами и дипломатическими речами. Тип руководства, основанный на манипуляциях, мне не подходит. Я тот, кто я есть; те, кто рядом со мной, будут это знать.
Никаких игр.
В моей жизни нет места банальным чувствам, которые заставляют меня колебаться, прежде чем действовать. Взгляд на Сесилию, полную отметин, вызывал одно за другим воспоминания о прошлом, которое я хотел стереть.
О слабом Конноре
Я терял людей, проявляя милосердие, потому что ко мне не проявляли такой же снисходительности, как к другим. Все, что они предлагали мне, – это смерть и еще большее насилие.
Я не виню своего отца и не могу сказать, что у меня с ним проблемы. Но наши родители не всегда правы. И в этом мой отец не прав. Я не из тех, кто склоняет голову перед несправедливыми ситуациями.
Во мне живет зверь, жаждущий мести. Именно так я питаю своих демонов.
Я родился в хорошей семье, и у меня были хорошие родители. Но я не чувствую себя функциональным, как они. Я не похож на Тревора или Одри, которые легко создают связи. Я ненавижу узы. К черту создание связей.
Каждый раз, когда пробовал это дерьмо, в итоге оказывался в жопе. Так что я закрыл эту часть себя.
Я тупо смотрю на отца, пытаясь упорядочить свои мысли и не позволить гневу завладеть мной. Каждый день меня наполняет одно и то же монотонное чувство. Иногда оно похоже на чувство вины, но обычно мои мысли связаны со жгучей яростью.
Как бы я хотел спасти ее. Как бы хотел, чтобы у меня было время.
Простое действие – закрыть глаза – может перенести меня в мир, где ее смех эхом отдается в моем сознании.
Как будто звук ее радости запечатлелся в моей душе и оживает в темноте, когда мои страхи и сомнения выходят на поверхность. Светлые волосы и состояние Сесилии могли бы напомнить мне о Джии, но это не так.
Они совершенно не похожи.
Если Джиа больше похожа на покорную девушку, то в Сесилии есть огонь. Она упряма, обладает лидерскими качествами, а еще сводит меня с ума. Она из тех, кто пожирает мужчин живьем, не иначе. Неважно, как сильно жизнь бьет ее, она встает и возвращается, чтобы сражаться со своими демонами. Их светлые волосы – единственная схожая черта.
А еще в ее глазах тьма, жажда мести, смерти и разрушения.
Она такая же, как и я.
Мы одинаковые.
Отец продолжил свою речь, рассказывая членам клуба о стратегиях безопасности, а я уставился в потолок.
Это чушь собачья. Полнейшая чушь.
Мой брат, Тревор, единственный, кому скучнее, чем мне, потому что он ненавидит собрания Клуба. Сегодня и мне они кажутся скучными.
Слышу движение и вижу, как члены клуба покидают его. Пользуюсь этой возможностью, чтобы сделать то же самое, но руки отца касаются моего плеча, останавливая меня. Он сурово смотрит, не убирая руки.
Смотрю, как все члены клуба покидают комнату, пока он не заговорит.
— На данный момент я не собираюсь умирать; если такое колдовство возможно, я буду его придерживаться. Может, мне стоит продать душу богу подземного мира, чтобы он даровал мне больше времени? Как ты можешь быть таким безответственным?
— Отец, я чувствую определенное напряжение между нами. У нас все хорошо? – спрашиваю я, прикидываясь дурачком.
— Так вот как ты собираешься это разыграть? Замечательно. Никаких обязанностей. Никакого титула Преза. Когда я был в твоем возрасте, верил, что сила приходит через разрушение. Встреча с твоей матерью помогла мне понять, каким гребаным инструментом я был. Хотя разрушать вещи может быть заманчиво, важно помнить, что каждый раз, когда ты берешь, ты должен что-то отдать взамен.
— Трогательно, папа.