Настроение Коннора рассеивается, и напряжение в комнате становится ощутимым. Но я знаю. Его отец собирался упомянуть Джию. Должно быть, она действительно непростая тема.
— Сегодня я беру Сеси за покупками. Не хочешь пойти, моя дорогая? – спрашивает Элли у Одри, быстро меняя тему.
Моя дорогая.
— Ты моя дорогая, и я буду держать тебя при себе, чтобы никто не смог прикоснуться к моей драгоценной игрушке, – шепчет Джеймс, проводя пальцами по моему позвоночнику.
Мое тело содрогается от воспоминаний, а глаза на мгновение становятся пустыми. К реальности меня возвращает щипок за бедро. Я бросаю взгляд в сторону и вижу, что Коннор смотрит на меня, безмолвно спрашивая, все ли со мной в порядке.
Улыбаюсь в ответ, но знаю, что он мне не верит. Однако я благодарна ему за то, что он не поднимает эту тему. Я не успела услышать ответ Одри, отвлекшись, но, судя по тому, как она поднялась со стула, вероятно, отклонила предложение матери.
— Ты должна взять с собой Коннора и Сета, – наставляет мистер Росс.
— У нас все хорошо, милый. Это просто поход в торговый центр, – уверяет она его, но он смотрит на нее с беспокойством.
— После взрыва Картель искал лазейку. Одного похода в торговый центр достаточно, – утверждает он.
— Я пойду, – говорит Коннор, вставая.
— Мы собираемся купить одежду, сынок. У тебя не хватит на это терпения, – жалуется она.
Сет не согласен с этой идеей. Он смотрит на меня так, словно пытается меня изучить. Смотрю на него в ответ, глядя прямо в его глаза. Я больше не позволю этим придуркам-садистам запугивать меня.
Он широко улыбается мне, а потом, наконец, говорит:
— Сходить в торговый центр может быть весело.
Все эти упрямые парни станут моей погибелью.
10
КОННОР
Я подумываю о том, чтобы зарезать этого ублюдка Сета, судя по тому, как он пялится на Сесилию. Мне это чертовски не нравится, и, судя по всему, Одри тоже.
Моя сестра была влюблена в Сета с тех пор, как он переехал сюда тощим десятилетним мальчишкой.
Моя семья приютила Сета после трагического случая. С тех пор он стал таким же членом семьи, как и мои родственники. В 18 лет он переехал поближе к колледжу и живет там уже некоторое время. Иногда приезжает навестить моих маму и папу.
Сет не говорит о том дне, когда мы отправились на склад, и не рассказывает папе о своем участии. Я мог бы оградить этого засранца от всего этого, как Тревора, но он отказывается.
Сет состоит в Клубе уже добрый год, и Тревор тоже. Однако, в отличие от Сета, Тревор не особо вникает в дела Клуба. Он предпочитает устраивать неприятности со своими друзьями из Общества Ворона, избегая всего, что связано с Эвермором.
Не могу его за это осуждать.
Мой брат делает все, что хочет, даже если это раздражает отца, особенно учитывая его тесную связь с дядей.
Когда мы зашли в торговый центр, мама бросилась к магазинам, разделив нас. Я подталкиваю Сета, чтобы он присмотрел за ней, хотя прекрасно знаю, что она не любит, когда с ней нянчатся. Но папа прав – после того случая на складе мы должны быть начеку.
Сесилия с любопытством разглядывает различные магазины и в конце концов останавливается у ювелирного. Ее внимание привлекает ожерелье, украшенное розами. На цепочке, серебряной и элегантной, изображена перевернутая роза. Лепестки, маленькие и нежные, притягивают ее взгляд.
Через несколько минут мама, нахмурившись, вышла из магазина, а Сет последовал за ней.
— Ладно, я сдаюсь. Если вы, ребята, собираетесь играть в охрану, давайте разделимся, – начинает говорить моя мама, сдаваясь. — Ты, – показывает на меня. — Отведи Сеси в магазин одежды и помоги ей, а я скоро к вам присоединюсь. Мне нужен новый ковер для прихожей, раз уж ты пролил кровь на мой, – приказывает она, хмыкает и уходит, увлекая за собой Сета в магазин ковров.
— У меня нет с собой денег, – стыдливо признается Сеси. — Мы можем просто подождать, пока она вернется.
Я достаю из кармана свою карточку и протягиваю ей. Моя семья любит жить просто, но это не значит, что у нас нет денег. У нас их много. Просто мы не вписываемся в роскошный образ жизни.
— Я... я не могу принять, – начинает говорить она, но я прерываю ее.
— Ты моя невеста. И, кроме того, не волнуйся, ты не причинишь мне слишком много вреда.
Я чувствую, что она сдерживается от антисексистских высказываний, и это меня смешит. Она сердито смотрит на меня, а затем вкладывает карточку в мою руку.
— Нет, спасибо, – отказывается она и направляется к банкомату.
Сесилия проводит несколько минут у банкомата, а затем возвращается.
— Мы закончили с этим? – спрашиваю я, и она кивает.
Мы заходим в магазин одежды, и она проводит пальцами по платьям в цветочек, что вызывает у меня улыбку.
Видя, как сильно эта девушка пытается стереть свою сущность, я иронизирую. Я бы никогда не отнес ее к типу девушек, которые носят платья в цветочек. Сесилия чертовски сексуальна, и она это знает. Она вздыхает, как будто ведет внутренний монолог, а затем направляется к джинсам.
Я стою и смотрю, как она выбирает одежду для примерки. Идет в секцию нижнего белья, и я следую за ней.
Сесилия рассматривает вещь за вещью, словно пытаясь решить, что взять.
Смотрю на костюм зайчика, а потом поворачиваюсь к ней.
— Возьми вот это.
Широко улыбаюсь, а она отмахивается от меня.
— Укуси меня5, – ругается она.
— Я могу укусить тебя, если ты нарядишься для меня зайчиком, принцесса, – отвечаю я, и она краснеет.
Я не привык к этой ее стороне, более мягкой. Но, черт возьми, она манит.
Заставляет меня шептать еще более темные и извращенные вещи, только чтобы насладиться восхитительным зрелищем выступающего румянца на ее щеках.