— Давай приступим к работе.
Она усаживает меня в кресло и смотрит на мои волосы.
Прошло уже несколько недель с тех пор, как я ходила к парикмахеру, чтобы осветлить корни, так что часть моих натуральных волос уже начала проступать.
— Ты прекрасно выглядишь, милая блондинка, но Элли сказала мне, что ты хочешь перемен, – говорит она, бросая на меня понимающий взгляд, и я киваю.
— Может быть, стоит вернуться к естественному цвету? – предлагает она, и я задумываюсь.
Немногие солдаты на складе имели шанс узнать мое лицо. Изменение цвета волос поможет мне замаскировать его и облегчит жизнь.
Кроме того, возможно, настало время начать все сначала. Сесилия, которая должна была выглядеть ангельской и невинной, умерла. Я не позволю людям диктовать за меня мою судьбу. Мне нужно вернуться к своим корням и вспомнить, кто я такая.
Не идеальная девушка.
Но кто-то на этом пути.
— У тебя длинные волосы, – комментирует Эшли. — Я не собираюсь их стричь. Просто подравняю несколько кончиков. Не волнуйся, милый пирожок, ты выйдешь отсюда совершенно новой, – уверяет она.
Девушка с натуральными рыжими волосами остановилась передо мной, и Эшли поручила ей вымыть мои волосы.
На голове у нее черная бандана, а по всему лицу разбросаны веснушки. Невероятные зеленые глаза. Лицо крошечное и нежное.
Она похожа на человеческую куклу.
— Привет, я Эбби. Я помогу тебе с волосами, – мягко говорит она, и я киваю.
Девушка аккуратно работает с моими волосами. Видно, что она не из тех, кто много говорит. Ее глаза блуждают по тому месту, где сидят Коннор и Сет, и она с опаской смотрит на них.
— Какие-то проблемы? – спрашиваю я, искренне обеспокоенная.
— Нет..., – запинается она, но по тому, как смотрит на Коннора, я понимаю, что в этом что-то есть. Словно она хочет расплакаться, просто глядя на него.
Я все больше запутываюсь и умудряюсь сдерживать молчание ровно десять минут, прежде чем задать еще один вопрос.
— Коннор что-то сделал тебе?
Может, она бывшая, которая еще не забыла его. Возможно, у них есть история.
Почему меня это волнует?
— Нет, просто иногда на него тяжело смотреть, – признается она, сверкая глазами. — Раньше я встречалась с его братом-близнецом Коулом.
О, Коул, так его звали. Она встречалась с его братом.
— Серьезно? Почему вы расстались? – спрашиваю я, прикидываясь дурочкой.
Не знаю, должна ли рассказывать; я знаю о его брате; мне кажется, что я предаю то, что доверил мне Коннор.
Боже, я говорю, как сумасшедшая.
— Мы этого не делали. Он умер, – шепчет она, и моя грудь вздымается от чувства вины, когда я слышу ее надломленный голос.
Осознание наполняет меня, и я с грустью оглядываюсь на Эбби.
Я решила, что она бывшая Коннора, а она была девушкой его брата. Если они похожи, то это объясняет ее страдальческое лицо.
Но что, если бы она была бывшей Коннора? Я бы не стала иметь с ней ничего общего. Оргазм в примерочной не изменит моих чувств, не так ли?
Мне не нравится это чувство, застывшее в груди. Совсем нет.
Этот чертов байкер просто ворвался в мою жизнь и все испортил. Я уже жалею, что согласилась на эту сделку, но теперь назад дороги нет.
— Прости, это было грубо с моей стороны, – извиняюсь я.
— Не стоит извиняться. Представляю, как все запуталось для тебя.
— Наверное, все знают обо мне, но я никого не знаю, – с горечью ответила я.
— Не все, а только члены клуба Эвермор, – заверяет она меня: — Все говорят о взрыве на складе. Тысячи женщин и детей бежали, а многие мужчины были убиты, – мягко объясняет Эбби, гладя меня по волосам.
— Да, – пробормотала я.
— Наверное, тяжело там находиться.
— Где?
— В том месте, откуда ты пришла, – говорит она с опаской, не произнося слова «бордель», но я поняла, что она имела в виду.
Я приехала не оттуда; я приехала из Нью-Йорка, и у меня была самая обычная жизнь, пока мой отец не решил, что меня можно выбросить на помойку.
Теперь настала очередь Эбби бросать на меня грустные взгляды. Ненавижу это. Эти жалостливые взгляды, которые все продолжают бросать на меня.
Я не позволю им сломать меня.
Они сделают это, если я им позволю, и скорее умру, чем потерплю поражение.
Меня не волнует мое прошлое. Меня волнует мое будущее, и я забочусь о своей сестре.
Эбби продолжает молча работать над моими волосами, и я благодарна ей за это.
Эшли возвращается с краской точно такого же цвета, как мои волосы, и Эбби наносит ее. Узнаю, что Эбби иногда помогает в салоне своей матери, в то время как ее отец, Гарет, управляет баром под названием «Скалли».
Именно туда мы и отправимся сегодня вечером. Гарет устроил сеанс специально для своей жены, чтобы она могла провести время с другими «Старушками», как они называют жен Эвермора.
Скоро я стану «Старушкой» Коннора.
Вспоминаю тот момент в примерочной, и мои щеки пылают. То как он назвал меня своей будущей женой своим хриплым голосом.
Оглядываюсь в сторону, чувствуя на себе пристальный взгляд, и вижу, что Коннор неподвижно смотрит на меня, пока Эбби сообщает мне, что все кончено.
Смотрю в зеркало, поражаясь тому, что вижу.
Мои волосы глубокого темно-каштанового цвета, прямые и длинные. Они просто падают, обрамляя мое лицо с какой-то естественной грацией.
Моя мама.
Я такая же, как моя мама: ее длинные темно-каштановые волосы и голубые глаза.
Улыбаюсь этой перемене, и Эбби тоже.
— Она прекрасна! – говорит Элли, затем поворачивается к Коннору. — Правда? Ты была рождена быть брюнеткой, Сеси.
Сет подходит к нам, зевая, а затем поворачивается ко мне.
— Почему ты покрасила волосы в черный цвет? Это чтобы соответствовать твоему сердцу? – спрашивает он с бесстрастным выражением лица.
— Может быть, – отвечаю я с улыбкой, и, как будто это заразно, его выражение лица тоже превращается в улыбку.