— Ты хочешь сказать, что теперь ты мой друг? – Я улыбаюсь, тыкая его в руку. — Посмотри на себя, ты показываешь мне свою нежную сторону.
— Не начинай, – он гримасничает, как будто ему уже наскучил весь этот разговор, и я убираю палец.
— Прости, – прошептала я. — Тебе лучше уехать. Находиться здесь в это время не совсем безопасно.
— Ты ничего не можешь с этим поделать, да? Всегда заботишься о других. Даже когда сама нуждаешься в помощи.
— Ты когда-нибудь позволял кому-то заботиться о тебе, старик? – шучу я, поскольку он упорно называет меня малышом.
Он не отвечает мне; берет мою куртку, которую, вероятно, спас, когда я уходила, и протягивает ее мне.
— Постарайся не устраивать вечеринку жалости, побереги свои слезы. Он придет за тобой. Можешь не сомневаться, Коннор будет не слишком рад услышать, что ты не вернулась в дом, – комментирует он, анализируя меня, но я все равно улыбаюсь, не желая ничего раскрывать.
Он прав: у меня были все намерения приехать в квартиру Джули и рыдать у нее на коленях, набивая себя мороженым.
Но я не покажу ему этого.
— Я не принадлежу Коннору, – отвечаю я и открываю дверь машины. — И он сейчас занят.
— Не говори, что я тебя не предупреждал, – пожимает он плечами, как будто я ему уже надоела. Думаю, что его доброта уже достигла своей дневной нормы. — А насчет твоей сестры я продолжу поиски и сообщу тебе, если что-нибудь найду.
— Ты лучший, – говорю я с искренней улыбкой.
— Я знаю, – отвечает он, и я закатываю глаза.
Кайл Хилл не из тех, кто вступает в глубокие разговоры с другими людьми; он сдержан, а порой даже ворчлив. Он похож на одну из своих машин: безличный, логичный, прагматичный и расчетливый.
Но сегодня он вел себя как мой друг, и за это я ему благодарна. Поэтому улыбаюсь, хотя внутри меня все клокочет.
Для меня это постоянная борьба; я не решаюсь называть что-либо своим, потому что жизнь имеет обыкновение отнимать это... Возвращение в дом Коннора, ощущается как столкновение с этой горькой правдой. Это суровое осознание, и, несмотря на сильные возражения моего сердца, настало время ослабить хватку и двигаться дальше, хотя каждая частичка меня кричит против этого.
КОННОР
— Я люблю тебя, – шепчет Джиа мне в губы, и я улыбаюсь в ответ.
Мне трудно выразить свои мысли словами. Они просто не выходят так, как я хочу.
— Разве ты не любишь меня, Коннор? – Джиа давит на меня со слезами на глазах.
— Я... я… — Я имею в виду, я готов на все ради Джии. Я хочу создать с ней семью, хочу, чтобы она стала моей Старушкой.
Так почему же эти слова не выходят наружу? Три гребаных маленьких слова.
Я никогда не говорил слов «я люблю тебя». Не знаю, дошел ли я до этого. Это не похоже на то, что было у моих родителей; они до тошноты влюблены.
— Коннор, – зовет Кайл, и я поднимаю на него взгляд, благодарный за вторжение.
— Пора идти, – говорит он, а затем улыбается Джии. — Прости, куколка, я должен забрать твоего Любовника.
— Что это было? – спрашивает Кайл, когда мы отходим на безопасное расстояние.
Я знал, что это совпадение было слишком сомнительным; Кайл, как обычно, пришел мне на помощь.
— Не знаю, я просто онемел, – признаюсь я.
— Чувак, тебе 22 года, ты не обязан никому признаваться в любви. Вы с Джией были довольно тверды, но толкать тебя на то, чтобы ты произнес эти слова? Это похоже на ловушку, – неуверенно говорит он.
Я не отвечаю Ки; смотрю на брата, который сосется со своей девушкой – Эбби, и выражение лица Кайла становится бесстрастным. Кайл не любит Эбби, может быть, потому, что она одна из лучших подруг его младшей сестры.
Тейлор и Кайл не очень-то ладят друг с другом. Особенно сейчас, когда Тейлор в подростковом возрасте, Кайл вообще ведет себя скорее как отец, чем брат. Я его не виню: кто-то должен быть за главного в семье.
Кайл привлекает внимание Коула, но мой брат не отпускает Эбби. Всех шокировало, когда Коул и Эбби начали встречаться, потому что Эбби только что исполнилось 18, а значит, они, скорее всего, начали встречаться до ее совершеннолетия.
Мой папа, конечно, был в ярости от того, что Коул связался с дочерью Гарета, но мама с самого начала поддержала его. Сейчас они выглядят счастливыми. Не Кайл. Однако Эбби для него все еще как родная, и я считаю, что он играет роль ее старшего брата, ведь маленькому Харвину всего 16 лет.
— Ненавижу, когда ты пропадаешь на несколько дней на заданиях. Не смей пострадать, – говорит ему Эбби, и он улыбается в ответ.
— Я вернусь за тобой, малышка. Жди меня, хорошо? – говорит Коул, целуя ее в лоб.
Мы все отвезли девочек в хижину Росса. Но Коул увидел, как один из информаторов Картеля говорит о поставке оружия, и это был золотой шанс вмешаться.
Парни садятся на мотоциклы, и Коул отпускает Эбби, когда Кайл тащит его к мотоциклу; склад Картеля находится всего в нескольких милях от Хижины, и вмешаться будет легко.
Ки изменил маршрут, и мы доставим груз прямо в дом на несколько часов, прежде чем перевезти его на один из наших складов.
Останавливаемся на дороге, Коул взволнованно смотрит на меня, и я улыбаюсь в ответ. Однако что-то кажется неправильным. Эта чертова интуиция близнеца заставляет мою грудь сжаться.
Мой дедушка сказал бы, что я гребанный ссыкун, раз позволяю подобным вещам отвлекать меня во время работы. Ну, мой дед только что погиб в перестрелке с Картелем, так что, скажем так, я жажду заставить этих ублюдков заплатить.