Второе. Лорд Хэш-Равель хочет поговорить с артефактором Химом, артефакт которого был использован при отравлении Вилены. Вопрос: для чего лорду Хэш-Равелю нужен Хим?
Третье. Попытка отравить королеву Аврелию. Летиция рассказывает Пьеру Рени о ее беременности. Вопрос: каким образом связаны Пьер Рени и Эванс Айс?
Три главных вопроса, ответ на один из которых может дать лорд Хэш-Равель. Меня терзало смутное сомнение, что отправления королев связаны и вдруг мы знаем то, о чем не в курсе главный некромант. Я была очень зла на него за то, что он шантажировал не только меня, но и Эша. Но отбросив все эмоции, стоило признать необходимость поделиться информацией с ним. А вдруг это поможет найти лорда Эванса Айса? Потому что у меня стало складываться впечатление, что к обеим попыткам отравить королев имеют отношение одни и те же лица, а еще как будто кроме лорда Айса и Пьера Рени не хватало кого-то еще! Моему опекуну тоже нужно было бы все рассказать, но тут я переживала за Летицию. Теперь то она будет без надобности лорду Хэш-Равелю, но вот Зандар Второй может отомстить, ведь Ян не рассказал Эшу о том, что целительница была любовницей Эванса Айса.
-Ну вот а теперь ты молчишь, хоть и злишься до сих пор, - вздохнув произнес дракон. Да уж не сладко пришлось Элиоту со мной, такой неправильной айсирой княжества Гранавов.
-Просто задумалась, - мрачно отозвалась я, вспомнив о желании лорда Хэш-Равеля поговорить после бала и кажется разозлилась еще больше.
-Так все, - остановился Элиот и схватил меня за руку, - Катарина, тебе нужно успокоиться, а еще лучше отдохнуть.
- Мне необходимо поговорить с Эрнстом, - решительно отозвалась я, - и советую мне не мешать, Эл.
В этот момент почувствовала, как лед заискрился на кончиках моих пальцев, а потом что-то перекрыло его мягко и настойчиво. Оно словно поднялось изнутри и обволокло мое сердце, поднялось выше и...
-Катарина..., - потрясенно произнес дракон и, выпустив мою руку, сделал несколько шагов назад.
Я начала глубоко дышать и закрыла глаза, стараясь успокоиться и загнать все эмоции под щит. Что-то темное и липкое настойчиво мешало это сделать и противилось.
-Что это за демонова хрень?! - выругался Элиот.
-Кажется побочный эффект от кинжала в моем теле. Сейчас пройдет. Уже все, - я наконец открыла глаза и снова почувствовала себя собой, правда опять накатила слабость. - Мне нужно идти, Эл. Спасибо за заботу... и поклянись, что никому не расскажешь об увиденном.
-Клянусь, - мрачно произнес мой дракон и как обычно подчинился воле своей айсиры.
Больше не говоря ни слова, поднялась на крыльцо дома Эрнста Освальдского. Досчитав до тридцати, обернулась и увидела спину уходящего огненного дракона. Мне стало стыдно за свое поведение. Я знала, что все это время Эл переживает, ведь охранять мою жизнь - его предназначение. Огненные драконы были верными слугами элементарей, владеющих пламенем, а я лишила его этого, предоставив самостоятельно строить свою жизнь. Он последний представитель своего рода, как и я своего. Мы будем выживать не вместе, а по отдельности, каждый сам по себе. Это мое решение и оно не изменится. Но мы, тем не менее, навсегда останемся друзьями. Я дружила с Элиотом и его женой Амалией, наши дети по очереди жили то у четы Лаверов, то у меня. Нас связывали более крепкие узы, чем "госпожа - слуга", и имя им было "дружба и уважение".
Дверь в небольшой двухэтажный дом ректора оказалась запечатана магией. Я еще раз посмотрела по сторонам и убедилась, что мой опекун сдержал свое слово - ледяных лордов нигде не было. Слегка прикрыла глаза, набрала в грудь побольше воздуха и аккуратно начала взламывать защиту. Нить за нитью, плетение за плетением. Наконец после некоторых усилий дверь открылась, и я осторожно зашла внутрь.
В доме Эрнста Освальдского была довольно мрачная обстановка. Он, как и все темные маги, предпочитал в интерьере оттенки серого. Не спеша преодолела коридор и заглянула в гостиную. В комнате было темно, серые гардины плотно завешаны и только огонь в камине создавал на стенах причудливые тени. Я сделала еще один шаг, и тут внутри словно что-то кольнуло, предупреждая об опасности. Вокруг меня начала скапливаться тьма и моя рука сама потянулась к родовому кинжалу. Воздух потрескивал от напряжения, откуда-то взялся ветер, который потушил пламя в камине. Я лишь успела выставить кинжал и крутануться, как к моему горлу оказалось плотно прижато лезвие меча, а тело оказалось в плену стальных тисков.