-Тебе стоило догадаться, Липучка, что я никого не желаю видеть, - произнес в темноте знакомый голос.
-Это правило не распространяется на меня, Колючка, - со всей силы наступаю противнику на ногу острым каблуком, ударяю локтем и тут же вырываюсь из захвата, выставив перед собой кинжал.
-Дикая девочка, - смеется Эрнст и тут же пламя в камине вновь загорается. - Зачем ты пришла сюда? Тебе было мало того, что я чуть не убил тебя?
-Где Ваши манеры, ректор, - едко произношу, убирая кинжал и присаживаясь на стоящий напротив камина диван. - Разве так нужно встречать гостей?
Не оборачиваюсь и прекрасно знаю, с каким замешательством Эрнст смотрит на меня. "Тебе не удастся залезть в свою раковину, Колючка, только не со мной".
-Чего ты хочешь? - устало спросил он, рассеял меч из тьмы, взял первый попавшийся под руку стул и, развернув его спинкой ко мне, сел наоборот.
-Правду, - смотрю на его лицо, на шрам, который украшает правую щеку и вдруг в голове возникает мысль, что на самом деле еще более глубокий шрам есть в душе этого элементаря тьмы. - Почему ты согласился на Атручин?
-Я опасен, - возвращаясь к привычной чуть снисходительно-ленивой интонации, произносит Эрнст и достает из-за пазухи свою трубку. - Могу еще раз попытаться убить тебя, если не веришь, Липучка.
-Можешь говорить, что хочешь Эрнст. Тебе нельзя в Атручин. Зандар Второй лишь сделал вид, что смирился с твоей попыткой убить его жену. Ты никогда не покинешь эту тюрьму, ведь мой опекун наверняка позаботиться о твоем постоянном заточении. Но ты, Эрнст наверняка об этом знаешь, - с откуда то взявшейся злостью произношу я и смотрю с вызовом прямо ему в глаза.
-Хочешь правду, Липучка, - словно смирившись, что я не уйду без ответов, начал Эрнст и его лицо приняло самое суровое выражение. Будь я более благоразумна и пуглива, то побежала бы сейчас без оглядки. - Что ж думаю, ты имеешь право ее знать. Я не в состоянии владеть тьмой, мне сейчас хочется или убить тебя или повалить на этот диван и взять силой. Как тебе такое откровение, Катарина? Бороться с тьмой? А зачем? В чем смысл? Моя жизнь лишена смысла. Я - убийца и все, кто мне дорог рано или поздно умирают: мои родители, Гремар Антаир да и ты чуть было не отправилась в дом Богини. Зачем сражаться, если я уже итак проиграл!
- Не смей так говорить, - с горечью в голосе произошу я. - И не смей опускать руки. Я выжила и продолжаю бороться, я не сдалась и тебе не позволю. После смерти учителя ты отдалился от меня, замкнулся, перестал пользоваться тьмой. В этом и моя вина, что не вразумила, не настояла, а просто дала тебе возможность и дальше закрывать глаза на возникающие проблемы. Гремар Антаир говорил, что раньше срока гибнет тот, кто падет духом. Я не повторю своих ошибок Эрнст, если ты отказываешься, я буду бороться за нас обоих. Мне тяжело без своей стихии, но справляться удается. А у тебя она есть. Можешь считать, что Богиня дала тебе второй шанс, попытку все исправить и жить дальше.
-Так трогательно, - затягиваясь и выпуская кольца сизого дыма, произносит ректор и его глаза начинает заволакивать тьма. - Ледяной король - твой опекун, его жена и сестра - твои подруги, а ты сейчас сидишь передо мной Катарина и пытаешься опять спасти. Может, я тебе не безразличен?
-Не безразличен, - подтверждаю спокойным голосом, чем изрядно удивляю сидящего напротив мужчину. - Мы с тобой знакомы слишком давно, Эрнст. Ты нужен в Академии, нужен своим студентам, нужен Элу и даже мне. Несмотря на то, что мы с тобой разные как тьма и пламя, я верю тебе, Эрнст. Ты пожалуй один из немногих кому я еще доверяю.
-Думаешь, я буду защищать тебя? - едко произносят его губы и мне бы оскорбиться от таких слов и той интонации, с какой они сказаны, но я уже давно научилась отделять маску от настоящего лица.
-Мне не нужна защита. Я лишь хочу, чтобы с Элом, Амалией, Лео, Мией и Тео все было хорошо. Защити их. Скоро все изменится. Это чувствуется в воздухе, об этом шепчут призраки огненных драконов и обсуждают в тавернах на границе. Я хочу быть уверена, что те, кто мне дорог будут жить. О большем и не прошу, - закончила я, надевая на лицо свою излюбленную ледяную маску.
-Ты говоришь так, Липучка, словно собралась умирать.