-Ее Светлость, айсира Катарина иссен Делавер Варийская! - объявил слуга в тронном зале. Заиграла легкая музыка и мне пора было идти играть роль внучки короля.
Я разгладила складки на своем платье из перламутрового кружева с рукавами три четверти и открытыми плечами, глубоко вздохнула-выдохнула и, придав лицу самое безразличное выражение, величественной походкой вошла в распахнутые передо мною двери. Зал из голубого горного хрусталя сверкал и искрился. Пока я приближалась к своему месту недалеко от трона, лорды кланялись, а леди приседали в реверансах. Сегодняшний бал собрал здесь всю верхушку знати Южного королевства и если на вчерашний ужин попали лишь избранные, то теперь круг счастливцев заметно расширился. Выражения лиц придворных я не видела, но мне итак было хорошо известно, о чем они думают, глядя на меня. Несмотря на все последствия четыре года назад выбор был сделан, а я никогда не жалела о своих решениях. Кто-то меня осуждал, кто-то восхищался моей смелостью, а кто-то и жалел. Родить ребенка вне брака, да еще и отказываться раз за разом выйти замуж... Все собравшиеся леди в тронном зале наверняка давно решили, что разум отказал мне. А я лишь надеялась, что мой секрет навсегда останется со мной. Чужое мнение уже давно перестало волновать, ведь в шестнадцать лет я была неопытной беззащитной девушкой, осмелившейся бросить вызов обществу и храму Богини, но теперь в двадцать один год могла постоять за себя и защитить Тео.
В правом ряду недалеко от моего места расположился Ян. Его жена Юнона осталась дома под присмотром Летиции, которая заставила леди Арвиэльскую отдыхать. Я слегка кивнула Первому судье и стоящему рядом с ним Эшу со своей невестой Вероникой Гелморт. Слева от трона в небесно-голубом шикарном платье, блистала бриллиантами Миления. Чуть в стороне от нее я увидела сидящего на почетном месте наравне с королем лорда Хэш-Равеля. Подошла к трону и сделала реверанс дедушке, который величественно восседал на своем месте. За его спиной позади трона в тени улыбался лорд Нарас.
-Я рад видеть Вас, Ваша Светлость, - одобряя мой реверанс взглядом, произнес король.
-Это взаимно, Ваше Величество, - вежливо ответила я и изобразила очередной реверанс, предназначенный на этот раз главному некроманту. Присела и замерла, ожидая слов приветствия от лорда Хэш-Равеля. Глаза при этом специально не поднимала, выражая фальшивую скромность и покорность. Я боялась сегодняшнего разговора, но скорее дала отрубить себе голову, чем призналась в этом кому-либо. Прошла казалось целая вечность, слабость опять не вовремя дала о себе знать, и я закусила губу, чтобы удержаться на месте, так как в ногах появилась предательская дрожь. Боль помогла переключиться и сосредоточиться только на ней. Я чуть было не пропустила слов главного некроманта, которые он все же произнес после того, как молчание вышло за рамки приличия, а шепот удивленных придворных стал ощутимо слышен.
-Ваша Светлость, - скупые лишенные каких-либо эмоций слова.
-Ваше Высочество, - подражая главному некроманту, произношу я, и мой тон может по степени безразличия соперничать с его.