-Благодарю за заботу, леди Вертег, - поспешно, но вежливо перебил Ян, стараясь как можно быстрее отделаться от излишне болтливой дамы.
-Вы знаете, когда я ждала крошку Филиппа...
-Уверен, что подробности об этом лучше услышать леди, - возразил Ян явно стараясь закончить разговор.
-И мою Елантию...
-Я помню, леди Вертег, что Вы являетесь матерью пятерых детей. Ваш опыт следует передать присутствующим леди...
-Но лорд Януш, беременные женщины... Я должна Вас предупредить. У нас появляются странности и тянет брать в рот все подряд...
Министр Дамэ едва смог скрыть кашлем смех, а лорд Белрот покраснел как помидор. Я же стояла и с интересом переводила взгляд с Яна на пышущую здоровьем и стремлением нести просвещение в массы леди. Первый судья бросил на меня умоляющий взгляд, но я кокетливо обмахнулась веером и дала понять, что эту битву мой друг будет выигрывать в одиночку.
-А я когда была беременна, то брала...
-Леди Вертег, - предостерегающе произнес Ян и кажется готов был уже удавить излишне назойливую леди.
-Землю, кору деревьев и даже камни, а потом грызла их...
Вот теперь лорд Белрот позеленел и откланявшись по стеночке пошел на выход из зала. Видимо у заместителя министра оказалась богатая фантазия, шаткие нервы и слабый желудок.
-А потом меня тошнило, тошнило и...
-Леди Вертег, - я все же решила вмешаться, так как мне стало жалко пылающего злостью Яна, который готов был послать стоящую перед ним женщину дальше Мирианового моря, и его мужскую психику, которой явно не следовало знать все подробности деторождения. - У принцессы Милении послезавтра будет вечер вышивания картин. Я посетить его, увы, не смогу, но буду Вам признательна, если Вы замените меня и заодно поделитесь с девушками рассказом о том, как не просто быть матерью. Думаю, они по достоинству оценят Ваши слова и еще не раз скажут спасибо.
-Благодарю, Ваша Светлость, - с трудом подобрала слова опешившая женщина. Она в силу своего характера и излишней болтливости входила в список нежеланных гостей на вечерах для леди. По натуре леди Вертег была доброй и никому никогда не желала зла. Весь ее мир после смерти мужа сузился до пятерых детей, которые объемами пошли в мать, и свежих сплетен. - Это большая честь.
-Ну что Вы, я буду очень признательна, если Вы замените меня,- позволив себе доброжелательную улыбку, произнесла я.
И тут нас с Яном спасла мелодия контальты - медленного танца, в котором партнеры менялись местами по диагонали. Я не очень его любила, как и Ян, но в сложившейся ситуации, Первый судья с радостью подхватил мою руку и чуть ли не бегом устремился к середине зала.
-Ты меня спасла, - шепотом произнес он.
-Не только тебя, - чуть улыбнулась я, - но и себя. Никак не могла придумать причину, чтобы отказаться от вечера у Милении. Ты ведь и сам знаешь, что для сестры важно, чтобы на ее мероприятиях всегда присутствовало нечетное количество леди. Теперь я смогу избежать головной боли из-за глупых сплетен, а Миления не потеряет свою удачу. Все счастливы.
Ян хмыкнул, а дальше мы начали танцевать. Контальта не представляла из себя ничего сложного. Мы кружились и перемещались в нужном порядке, приседали, улыбались и приближались к партнерам, выставив руки, но не касаясь. Я на очередном круге увидела, что лорд Хэш-Равель не стал принимать участия в танцах и некстати вспомнила про наш альвас в Западном королевстве. Что-то внутри потеплело и несмотря на слабость я почувствовала, как щеки слегка начали гореть.
-Катарина, ты в порядке? - спросил Ян, близко подойдя в танце, и в его голосе проскользнуло беспокойство.
-Со мной все хорошо, - при очередном подходе ответила я, и мы опять разошлись.
Я почувствовала, что опять начинаю злиться. Это чувство казалось отнимало последние силы, а душевное равновесие так и не наступало. Наконец танец закончился, и я попросила Яна проводить меня к столам с прохладительными напитками. Не успели мы с Первым судьей достигнуть цели как посередине зала заклубилась тьма. Придворные ахнули и поспешно отбежали к стенам, а некоторые и вовсе двинулись на выход. Я заметила, как к центру зала заспешил главный маг и его верная собачонка Олжеронда Гриверс, Они оба не принимали участия в бале, их задачей являлась охрана и поддержание порядка. Так же словно из воздуха появились боевые маги и заняли позиции по периметру зала.