– И сейчас? – ахнула я.
– Отстал, когда ты с Раймоном поцапалась и из зала вышла. Кстати, ма, ты знаешь, что легионер тебе врал? Что-то не так с этими избранницами. Кто-то идет! – Она хихикнула. – Я сильнее всех этих стариканов, я видела кино про Джеймса Бонда! Йе-ху!
На этой самодовольной ноте Дюшка опять исчезла, а я, услышав голоса, поспешила укрыться в одной из кабинок.
Оглянулась, в очередной раз подивившись богатству Золотого дворца. Если здесь такие туалеты, то какие же личные покои Императрицы? Интересно, какой была страна до нападения демонов? Процветающей и прогрессивной? Или в роскоши жили только аристократы? Надо бы расспросить у прадеда.
За стеной весело переговаривались женскими голосами, мне ни с кем не хотелось встречаться, поэтому я задержалась в кабинке. Судя по звукам, звону стекла и шуршанию, это были горничные. Они хохотали, обсуждали бал, угощение, наряды и, конечно же, дуалов! Кто их только сегодня ни обсуждал, звезд танцпола...
Я всегда была любопытной, поэтому навострила ушки, рассчитывая услышать новости и сплетни. Ну же, девушки, расскажите что-нибудь полезное! Кто лучше слуг знает обо всем на свете? А я послушаю.
Но мне не повезло, все, что я узнала – легионеров срочно вызвали на границу, осталась лишь охрана и сам командор.
– А его высочество сегодня такой милый, – щебетала девушка, звеня посудой. – Мне подарил брошку. Я у него в комнате убирала. Ну, в той самой! Ох, скажу я вам, и любопытно там все устроено. – Она захихикала. – Видела его новую фаворитку?
– Магичку в черном платье? Бледную и худую?
Что б вы понимали в красоте!
– Нет, другую же! Элину Марку!
– Ты что? Она наконец добилась своего? А то так убивалась за нашим принцем, так убивалась...
– А ну цыц! – вступил в разговор строгий голос. – Не вам, скудоумным, судить о элинах. Воду в вазах поменяли? Марш спальни избранницам готовить!
– Ой, они такие чудные, эти избранницы. Ходят, носы задирают, а сами ничего не знают...
– Цыц, я сказала, а то завтра же расчет получишь за длинный язык! – гаркнул строгий голос. – Не посмотрю, что ты моя племянница.
– Ну, тетушка, прости! Я буду молчать! Но интересно же! Здесь никого нет, мы же заранее белую ленту повесили, что уборка будет, можно смело разговаривать, никто не услышит.
Так вот что значит белая ленточка на дверной ручке, теперь буду знать. До табличек здесь еще не додумались, надо его высочеству наследнику внести рацпредложение! За вознаграждение, конечно.
Звук затрещины, хохот, топот ног и тишина. Фух, можно выбираться из убежища. Жаль, болтушек спугнули. Так интересно было сплетни послушать, а главное – принц выбрал другую даму в любовницы! Этим поступком он моментально вырос в моих глазах с минус десяти до минус семь.
Я помыла руки. Поправила платье и покинула спасительную комнатку, надеясь, что бал закончился и можно тихонько исчезнуть. Особенно если всех дуалов куда-то вызвали. Неужели опять нападение? Столицу и ближайшие города от демонов очистили полностью, но Рокси говорила, что еще не всех тварей уничтожили. Многие из них успели спрятаться в лесах и горах на Юге, оттуда нападая на дальние поселения. Демоны не могли жить мирно, это было против их природы, они питались страхами, горем и плотью. Поэтому для легиона была работа, а для нас - надежда, что когда-то все закончится окончательно.
В коридоре было так же многолюдно, однако в то же время я заметила, что к выходу движется довольно плотный поток народа. Музыка больше не играла, и гости потихоньку расходились. Раймона не было видно, и я, выдохнув, тоже поспешила на выход. Мне нужно было добраться до последнего четвертого круга, где находился мой дом, дорогу я представляла смутно, но перед входом стояла вереница одинаковых карет, и я собиралась воспользоваться одной из них. Обидно, что Терон оказался таким козлом! Мог бы и не бросать меня одну, коль сам навязался в сопровождающие. И то, что он сейчас, возможно, воюет с монстрами, не делает его поступок лучше.
Мое нынешнее состояние можно было охарактеризовать двумя словами – обида и разочарование. Хотела сказку, а получила жестокую реальность. Юная, глупая, наивная Нинка, ничему тебя жизнь не учит.
Я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула прохладный воздух, пахнущий чем-то сладким. Замешкалась на широких ступенях и тут же за это поплатилась, меня пихнули в спину, я оступилась, нога соскользнула... Я за долю секунды представила, как лечу вниз, падаю... Ужас!