Я дорисовала рожице пышное платье и кудри, положила мел в специальное углубление и медленно повернулась.
– Могу нарисовать ваш портрет, элина?..
– Элина Кэти Жакой, – высокомерно вздернула подбородок фигуристая брюнетка.
– О, тогда даже со скидкой, – препротивнейше ухмыльнулась я и села за первую парту.
Я оценила и фигуру, и лицо, и наряд. Хороша! Даже не буду спорить с глазами. Кэти из второго рода Жакой действительно могла бы составить прекрасную пару его высочеству наследнику, но, судя по высокомерному выражению на холеном личике, она метила выше. Хотя куда выше-то? Если только в жены командору или его сыну...
– Сатэ, прошу садиться, – раздался голос Натана, и он решительно прошел к кафедре.
Девушки зашуршали юбками, рассаживаясь за партами, и вскоре наступила тишина. Мне очень хотелось оглянуться, чтобы посмотреть, кто куда сел, и сделать выводы о расстановке сил в группе, но я сдержалась. На первом ряду за соседними с моим столами сидели Кэти и та самая блондинка из беседки. И обе они мне не нравились.
– Сатэ, с некоторыми из вас мы знакомы, некоторых я вижу впервые. Прошу представиться. Начнем как в школе с последних рядов.
А мне кажется, они здесь не знают, что такое школа. Аристократки, домашнее воспитание, личные дуэньи и наставники...
– Мира Анешка Ростич! – раздался знакомый голос. – А это моя подруга - мира Аиса Пуко...
– Я думаю, у миры Аисы есть голос, – твердо перебил прыткую девицу дуал.
– Аиса Пукоро, – пискнула девушка.
Натан кивнул, оперся о кафедру и сложил руки на груди. Я смотрела на него и пыталась представить, что он чувствует? Раздражение из-за того, что ему приходится возиться с девицами, безразличие, или все это для него неизбежное зло, которое нужно пережить? Я следила за внимательным цепким взглядом и понимала, что ему это представление не нужно, он прекрасно знает, кто есть кто, но дает остальным возможность познакомиться. А еще мне казалось, что он хочет как можно быстрее закончить с нами и сбежать на полигон помахать мечами. Или чем там машут дуалы? Оружия я у них ни разу не видела... А вот интересно, они как воюют? Тьмой?
Пока я рассуждала, дошла очередь до блондинки.
– Элина Розалия Кейтс, – высокомерно сообщила она. – Дочь второго советника Кейтса. Но можете не запоминать мое имя, дуа, я здесь, среди этих... не задержусь.
– Было бы чему тут задерживаться, – фыркнула Кэти и благосклонно кивнула дуалу. – Мое имя - элина Кэти Жакой. Но мы уже знакомы, дуа Натан.
Дуал перевел взгляд на меня, и я громко и отчетливо отрапортовала:
– Элина Никс Этери. Маг.
Девушки зашептались, блондинка посмотрела на меня с ужасом, быстро сменившимся пониманием. Интересно, что там у нее в голове щелкает?
Дуал отошел от кафедры и застыл напротив меня.
– Я бы хотел, чтобы вы познакомились друг с другом, вам предстоит жить рядом и много времени проводить вместе. Сатия дуала - это не просто жена и мать его детей, сатия – это хозяйка дома и хранительница семейных обрядов и ритуалов. Она пример для сына, ее поведение должно быть безукоризненно как в семье, так и с окружающими.
– У вас нет нянь? – спросил кто-то.
– Нет. Наши женщины сами воспитывают детей. У них есть помощники, наставники, но до пяти лет мать всегда находится рядом с сыном.
– А что в это время делает отец? – не удержалась я.
– Элина Никс Этери, – повернул голову дуал, – я слышу в вашем голосе иронию. Отец по долгу службы не может проводить с ребенком много времени, но это не значит, что мы не участвуем в воспитании наших детей.
Воспитание, воспитание, воспитание... Вот уж любители повоспитывать... Что-то меня все злит...
– Поэтому вам следует научиться сдерживать негативные эмоции, быть уравновешенными и доброжелательными друг с другом. Вы основа нашего будущего, и не стоит начинать его со склок, – последовал быстрый взгляд на Розалию. – Это мое первое пожелание, сатэ. Теперь о распорядке. Вам придется многое узнать, прежде чем вы пройдете через свадебную арку. Нашу историю, этикет, правила, и, конечно, вам придется научиться жить некоторое время с тьмой, чтобы потом легко передать ее своему ребенку.
– А это не опасно? – голос Аисы прозвучал тихо и испуганно.
– Мы не подвергаем жизнь наших женщин опасности. Поверь, когда придет время, ты с радостью отдашь тьму сыну.
– А обращение на... – открыла я рот.
Вот что меня постоянно тянет влезать в чужой разговор?
– Сатэ – избранницы нашей тьмы, элина Никс Этери, а значит, они нам почти равны. Между равными не принято выканье. Я ответил на ваш вопрос?
– Вполне доходчиво.
Я широко улыбнулась и кивнула. Значит, я для них не ровня. Я выше! Вот так и буду думать. Очень, знаете, полезно для самооценки.