Не позорь ты меня перед Катей,
Спозаранку на стол гоношит.
Приоделася в новое платье
И до дому совсем не спешит.
Приглянулся девчонке ты, видно,
Расцвела – аж приятно глядеть.
Слышь?! Молчит… Посмотри, как обидно,
Прям не парень – какой-то медведь!..»
7
Снова снег. И всё та же избушка.
И опять дед Кузьма у плиты.
«Ну, готово, давай по полкружки
За свиданье… Порадовал ты…
Все давно старика позабыли,
Впору волком ободранным выть!
Нет, охотники, помнится, были,
Сохатины хотели добыть.
Не добыли, пробегали только.
Где там! Лося непросто убить…
Что-то ты закручинился, Колька,
Может, я чем смогу подсобить?
Неполадки, наверное, дома?
Ничего, отойдёшь как-нибудь…
Эх, давай твоего ещё рома,
Крепкий, дьявол… Ну, ладненько. Будь!
Я здесь тоже с женой повидался.
Так, случайно… К детишкам зашёл.
Да на кой бес теперь я ей сдался?
Посидел, покурил – и ушёл.
Веришь: месяц под сердцем кололо,
Всё боялся – а вдруг позовёт?
Мне гадалка намедни молола,
Мол, любимым опять назовёт.
Назвала… Ни письма, ни полслова.
Да и бог с ней, чего уж теперь…
Ну, так вот – нету нынче улова
И куда-то попрятался зверь.
Неудачно ты, братец, явился,
Надо было чуть позже, поди…
Что притих? Неужели напился?
Колька! Слышишь?.. А ну-ка иди
На кровать, вот тебе одеяло,
Вот подушка, ну надо ж раскис!
Погляди, какой друг наш увялый…
Чуешь, Мурка? Беги сюда: кис!
Видно, крепко прижучило парня,
Ничего… Отоспится путём…
Все! Пойду-ка подкармливать псарню.
Ты со мной – забоишься? Пойдем!..»
8
«Эй, Кузьма, время близко к обеду!
Всё хозяйство галдит и мычит!
Я сегодня под вечер уеду…»
«Ой, как сердце под мышкой стучит!
Как уедешь?! Хотел же до лета?
Иль обидел я чем невзначай?
Ты, Колян, погоди… Слушай, это…
Не спешил бы… А ну-ка ставь чай!
Что за паника вдруг среди леса?!
Сам ведь знаешь: размяк – и конец.
В общем так: разговоры все – к бесу!
Заварганю-ка лучше я щец!
Опосля – за работу. Дровишки
Поколоть не мешало б… Потом
Почитаешь мне новую книжку –
Уж закончил, поди, первый том?
Что, лады? Или будешь ломаться?
Я ведь долго болтать не привык.
Хочешь драться? Давай, будем драться –
Не смотри, что я хилый старик,
На медведя ходил, было дело!
А тебя-то – смешно говорить!
Что так смотришь нахально и смело?
Ну, чуть выпил… Щас буду варить».
9
Я остался. Уже три недели
Мы с Кузьмой обитаем вдвоём,
Вечерами, под стуки метели,
Чиним сети и тихо поём.
Днём подавно сидеть без работы
Нет причины: то строим, а то
Шьём Кузьме сыромятные боты,
А из меха строчим мне пальто.
В общем, весело. Жизнь – не малина,
Но зато нет лекарства верней
От тщедушного, бледного сплина
И тоски безалаберных дней.
Всё здесь просто, размеренно, тихо.
Я привык и, совсем обнаглев,
Расправляюсь с привычками лихо,
Как с косулей затравленной лев.
Но писать не могу – ни полстрочки.
Вот письмо разве только одно:
Небольшое, серьёзное, дочке…
И опять – субмариной на дно.
Дед Кузьма затревожился даже:
«Что ты, Колька, как рыба молчишь?
Никогда ничего не расскажешь,
По ночам – то бурчишь, то мычишь.
Поезжай-ка до дому, сердечный,
Всех прости, сам покайся в грехах,
Не торчать же в лесу тебе вечно…
Да смотри, не забудь впопыхах
Ту доху, что тебе я наладил –
Всё хоть будешь зимой вспоминать,
Как в тайге с дедом чокнутым ладил.
Ну и мне дай уж после узнать,
Хорошо ли приветили дома,
Всё нормально – так я буду рад,
Выпью с ходу бутылочку рома
И устрою в хозяйстве парад».
10
С той поры мы не виделись. Как-то
Получил из деревни я весть:
Захворал дед, мол, так-то и так-то –
Приезжайте… Лекарства, всё есть.
Кто писал? Ну, конечно, Катюша.
Я собрался, уж было, но вдруг
Объявился художник Андрюша –
Мой давнишний знакомый и друг:
«Ты – в деревню? Уймись, ради бога!
Посмотри, что тебе я привёз –
Ну-ка, братцы, пускай он из рога
Выпьет порцию девичьих слёз.
Нет желающих? Вика, Танюша!
Нужно только всплакнуть… Да, вот так!
На, Коляша, проснись и откушай.
Да какой же ты, право, дурак –
Ну приедешь, на что ты там сдался?
Кто ты – врач иль священник какой?..»