Он отстранился буквально на дюйм.
— Я пи**ец как сильно люблю тебя, Маргаритка.
Я прерывисто вздохнула и постаралась не начать рыдать. Мне удалось не очень чинно кивнуть.
— Теперь можешь сказать, — подтолкнул он меня, обхватив мое лицо ладонями. Эти серо-голубые глаза подсказывали мне, что именно ему нужно было услышать.
— Я люблю тебя, Нокс.
— Чёрт возьми, да, детка.
Он крепко обнял меня, затем поднял одну руку и отвёл в сторону. Уэйлей оказалась рядом и скользнула под его руку, тоже улыбаясь сквозь слёзы. Я свободной рукой обняла её, соединяя всех нас троих вместе. Уэйлон просунул голову между наших ног и тявкнул.
— Ты хорошо справился, Нокс, — сказала Уэйлей. — Я тобой горжусь.
— Ты готова резать торт? — спросил он у неё.
— Не забудь загадать желание, дорогая, — сказала я ей.
Она улыбнулась мне.
— Не надо. Я уже получила всё, что хотела.
И вот так запросто слёзы навернулись снова.
— Я тоже, дорогая. Я тоже.
— Так. Новое семейное правило. Вам обеим больше никогда не разрешается плакать, — хрипло заявил Нокс.
Он казался весьма серьёзным. Это лишь заставило нас расплакаться ещё сильнее.
***
Позднее тем же вечером, когда вечеринка закончилась, гости разошлись по домам, а Нокс снова меня раздел, мы лежали в темноте нашей комнаты. Его пальцы рисовали ленивые узоры на моей спине, пока я прижималась к его груди.
Дальше по коридору, в комнате Уэйлей, хихикали шесть девочек.
Лиза не тратила время зря в плане своего обещания. Она собрала чемодан, взяла собачьи миски и сегодня уже первую ночь проводила в коттедже.
— Сегодня был самый лучший день, — прошептала я, любуясь тем, как кольцо на моём пальце отражало свет из ванной и искрило. Я была права. Это перебор. Массивный бриллиант-солитёр в центре, обрамлённый тремя камнями поменьше с каждой стороны. Мне придётся поднимать тяжести другой рукой, чтобы мышцы оставались равномерно развитыми.
Нокс поцеловал меня в макушку.
— Каждый день с момента нашего знакомства был лучшим.
— Не будь таким милым, а то я нарушу наше новое семейное правило, — предостерегла я его.
Он поёрзал подо мной.
— Я приготовил для тебя ещё парочку вещей.
— Нокс, без обид, но после лучшей вечеринки, что видел этот город, после того, как Лиза вручила нам дом, а ты потребовал, чтобы я вышла за тебя, перед всеми нашими друзьями и семьёй, я не думаю, что справлюсь с чем-то ещё.
— Сама смотри, — отозвался он.
Я продержалась аж десять секунд.
— Ладно. Выкладывай.
Нокс сел и включил лампу на тумбочке. Он широко улыбался, и от этого моё сердце превратилось в жидкое золото.
— Во-первых, завтра тебе придётся помочь мне собрать вещи.
— Собрать вещи?
— Я официально переезжаю сюда, и я не знаю, какое дерьмо понадобится твоим родителям, а какое нет.
— Моим родителям?
— Лиза Джей отдала нам дом. Я отдам свою хижину твоим родителям.
Я села и подтянула одеяло до груди.
— Ты отдашь свою хижину моим родителям, — повторила я.
Он одарил меня хищным взглядом.
— У тебя в ушах всё ещё звенит, Маргаритка?
— Может быть. А может, все те оргазмы, которые ты мне даришь, замедляют моё слуховое восприятие.
Он положил ладонь на мою шею сзади и привлёк поближе.
— Твоя мама только что устроилась на работу в школу Уэйлей. Психолог на полставки. Она приступает в январе.
Я закрыла глаза ладонями.
— Мои родители...
— Переезжают в Нокемаут.
— Как ты это сделал? Как ты... Уэйлей сможет расти с бабушкой и дедушкой по соседству!
Каждая чёртова мечта, что только была у меня в жизни, воплощалась в реальность, и он делал это возможным.
— Тебе надо понять одну вещь, Наоми. Если ты чего-то захочешь в этом мире, я тебе это достану. Без вопросов. Хочешь что-то — это твоё. Так что вот, — он сунул мне стопку бумаг.
Я вслепую взяла их. Выглядело всё как какой-то юридический контракт.
— Что это?
— Перелистни на страницу с подписями, — посоветовал он.
Я воспользовалась удобным жёлтым стикером и обнаружила, что над специальной линией стоит подпись моей сестры.
На странице моё внимание привлекли слова «опека» и «родительские права».
— О Боже, — прошептала я.
— Она отказалась от родительских прав в твою пользу. Всё официально. Больше никаких слушаний или визитов на дом. Уэй наша.
Я не могла говорить. Не могла дышать. Я могла лишь беззвучно плакать.
— Проклятье, детка. Я ненавижу, когда ты так делаешь, — проворчал Нокс, хватая меня и усаживая к себе на колени.
Я закивала, продолжая плакать, а сама обвила его руками и крепко стиснула.
— А теперь к тому, чего хочу я.
С моей точки зрения, этот мужчина мог забрать вообще что угодно. Обе моих почки. Мою любимую сумочку. Вообще что угодно.
— Если ты пытаешься заняться со мной сексом в четвёртый раз за сутки, мне сначала понадобится обезболивающее, ледяной компресс и галлон воды, — поддразнила я сквозь рыдания и всхлипы.
Смех зарокотал в его груди, пока Нокс пропускал мои волосы меж пальцев и гладил.
— Я хочу, чтобы свадьба состоялась поскорее. Я не буду тратить ни единой минуты впустую, пока ты не моя жена. Ты можешь получить всё, что захочешь. Большую свадьбу в церкви. Барбекю на заднем дворе. Платье с пятизначным ценником. Но у меня есть одно требование.
Ну естественно, это требование, а не просьба.
— Какое?
— Я хочу видеть маргаритки в твоих волосах.
Продолжение следует...
1В этой книге нас ждет много интересных имен и игр слов. Само название города, Нокемаут/Knockemout, читается созвучно с Knock Them Out, что означает «выруби их, нокаутируй их, победи/одолей их», либо как минимум «порази/шокируй их».
2Имя Джастис дословно переводится как «правосудие, справедливость».
3В английском языке стук изображается не звуком «тук-тук», а звуком knock-knock (нок-нок), что очень созвучно с именем главного героя — Нокс. Это ещё не раз будет подмечено в книге.
4Имя Рэйф буквально переводится как «призрак, привидение, дух».
5Имя сержанта переводится как «могила», фамилия — «скакун». То есть в целом имя можно истолковать как «прыгающий/скачущий по могилам».
6Уэйлей (Waylay) дословно переводится как «поджидать, подстерегать, устроить засаду».
7Название этого места может означать как «кабак, кабаре», так и «притон, бордель», или же просто «сомнительное дешёвое заведение и непритязательная музыка, играющая в нём».
8Рэнди дословно переводится как «распутный, гуляка, бабник».
9«Виски Клиппер» дословно можно перевести как «Виски (в смысле вИски, алкогольный напиток) и машинка для стрижки/ножницы».
10Под сабами имеются в виду длинные сэндвичи как в Сабвее.
11Grim – дословно «мрачный, угрюмый».
12Менструацию называют «Акульей неделей» из-за предубеждения, что если плавать во время месячных в океане, то кровь попадёт в воду и привлечёт акул. Уже доказано, что это неправда, но название прижилось.
13В американской культуре есть сравнение секса с базами в бейсболе. Первая база — просто поцелуи и прикосновения выше пояса. Вторая база — прикосновения ниже пояса (удовлетворить партнёра пальцами или рукой). Третья база — оральный секс. Четвёртая база — полноценный секс с проникновением. Некоторые ещё выделяют анальный секс как пятую базу.
14Смор — это типично американский десерт, для которого зефир маршмеллоу поджаривают на огне, а потом кладут между двумя крекерами и добавляют дольку шоколада.
15Напоминаю, что название города «Нокемаут» — это транслитерация английского Knock Them Out (вырубить их, нокаутировать их». У команды девочек практически аналогичное название, отсюда и символ команды — боксёрская перчатка и ассоциация с нокаутом.