— Конечно. Я как раз собиралась сделать перерыв.
Кэсси села на стул напротив нее и откинула назад свои рыжие волосы.
— Я пришла, чтобы сказать... — Внезапно замолчав, она пристально посмотрела на Мишель своими проницательными карими глазами. — Господи, ты ужасно выглядишь. Может, заболела?
Мишель потерла кончик носа. Если она услышит это еще раз, то будет ходить в противогазе.
— Да, я больна. Меня тошнит оттого, что мне все говорят, как плохо я выгляжу, — раздраженно произнесла она.
— Прости, но я о тебе беспокоюсь.
Мишель расстроено вздохнула.
— Нет, это я должна просить у тебя прощения за свою несдержанность... Со мной все в порядке. Я просто немного устала. Итак, что ты собиралась мне сказать?
— Просто хотела поздравить тебя с тем, что ты скоро станешь тетей. Я в воскресенье вернулась из отпуска и узнала о беременности Брук.
Может, следует поведать Кэсси о своих страхах? — подумала Мишель. Ведь Кэсси все-таки социальный психолог и привыкла иметь дело с проблемами других людей.
— Я беспокоюсь о здоровье Брук и ее ребенка, — сказала Мишель.
— У тебя есть для этого повод?
— У Брук астма.
— Я думала, у нее с возрастом все прошло.
— Она хочет заставить всех в это поверить, но у нее по-прежнему временами случаются приступы.
— Она наблюдается у хорошего врача?
— У Сары Лэндерс. Она самая лучшая.
— Тогда, я уверена, все будет хорошо.
— А что, если болезнь передастся ребенку?
Кэсси пожала плечами.
— Это не исключено, но, по крайней мере, астма — не самая страшная болезнь, и ее можно держать под контролем.
— Не самая страшная, но может превратить жизнь окружающих в ад, — произнесла Мишель
— Ты это знаешь по собственному опыту?
Ее подруга была очень проницательной или, может, слова Мишель были слишком очевидными.
— Тяжело, когда в семье есть ребенок-астматик. Страшно наблюдать за тем, как кто-то задыхается. Временами из-за этого страдают все, особенно сам астматик.
— Ты хочешь сказать, что тоже страдала?
Нет, это было совсем не так. Страдала Брук, а не Мишель.
— Для меня это не было большой проблемой, я только очень переживала всякий раз, когда у Брук случался приступ. Я была рядом, но не могла ничем ей помочь. — Мишель нахмурилась. — Черт побери, я говорю как настоящая эгоистка.
— Нет, ты не эгоистка. Ты имеешь право беспокоиться.
— Я уверена, что все будет хорошо, — с улыбкой сказала Мишель, хотя сама в это не верила.
— Брук знает, как ты за нее переживаешь? Поделись с ней своими страхами.
По мнению Мишель, Брук уже достаточно настрадалась из-за своей астмы и чрезмерной материнской опеки. Она заслуживала счастья.
— Кэсси, со мной правда все в порядке. После разговора с тобой мне стало гораздо легче. Спасибо, что выслушала.
— Если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти. — Кэсси улыбнулась. — Не хочешь на днях куда-нибудь сходить? Я сейчас ни с кем не встречаюсь, а ты?
Мишель тут же подумала о Нике. Нет, он был не в счет. Они ни разу не ходили на свидание, хотя и целовались.
Черт побери, она не могла выбросить этого мужчину из головы.
— Нет, я тоже ни с кем не встречаюсь. Позвони мне на следующей неделе. Эта рекламная кампания скоро закончится, и меня будет несколько свободных дней.
— Здорово. Тогда не хочу больше мешать. Мне самой нужно работать. — Поднявшись, Кэсси снова посмотрела на Мишель. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты очень бледна.
Возможно, потому, что в офисе было слишком душно, решила Мишель. Ей нужно умыться холодной водой и хорошенько выспаться. Поскольку сейчас был полдень, она удовольствуется первым.
— Да, — сказала она, вставая, затем внезапно поняла, что с ней не все было в порядке.
Комната начала вращаться, перед глазами замелькали искры, а затем мир погрузился во мрак.
— Мне, конечно, хотелось бы уложить тебя в постель, но не таким образом.
При звуке мужского голоса Мишель начала медленно приходить в себя. Этот голос был слишком знакомым. И слишком приятным.
Приоткрыв веки, она принялась изучать его лицо с ямочкой на подбородке. Темные глаза выражали тревогу, хотя он и пытался спрятать ее за улыбкой.
Мишель огляделась, чтобы определить, где она находится. Комната была маленькой, с занавешенным входом, кровать — узкой, матрас — жестким. В воздухе пахло антисептическими средствами.
Посмотрев вниз, она с ужасом обнаружила, что ее юбка задрана выше, чем того позволяют приличия. И, как назло, свидетелем всего этого стал Ник Кемпнер.