Ник положил ладонь ей на руку.
— Успокойся. Мы это делаем для твоего же блага.
Брук наклонилась и обняла Мишель за шею.
— Мы оставляем тебя в профессиональных руках Ника. — Она повернулась к Нику. — А ты позаботься о том, чтобы она не встала с постели раньше времени.
Тот ухмыльнулся:
— С удовольствием.
Брук предостерегающе посмотрела на Мишель.
— Веди себя хорошо, Шелли. Вечером я позвоню тебе домой.
— Если меня когда-нибудь отсюда выпустят.
Брук и Джед ушли, а Ник остался. Сев на край кровати, он взял Мишель за руку.
— Если все будет хорошо, я сделаю тебе одно предложение.
Мишель старалась не обращать внимания на холодок, который пробежал у нее по спине, когда Ник коснулся ее.
— Думаю, для этого эта кровать слишком мала, доктор.
— Ты права. Здесь недостаточно места для двоих, хотя, должен признаться, нам, возможно, стоило бы попытаться. Но это совсем не то, что я собирался тебе предложить, — сказал он.
— Тогда что же?
— Речь идет о твоем отдыхе.
Она высвободила свою руку.
— Но сейчас середина недели. Я обещала Брук, что помогу ей обустроить детскую, не говоря уже о том, что мне нужно работать.
— Все это может подождать. Я поговорю с начальством и попрошу предоставить тебе небольшой отпуск.
Сжав руки в кулаки, Мишель процедила сквозь зубы:
— Как благородно с твоей стороны. Я ценю твою заботу. Ты даже представить себе не можешь, как я хочу оказаться заключенной в собственном доме.
— Не в твоем доме. В моем.
Должно быть, он шутит.
— Мне не нужна сиделка.
— Тебе необходимо сменить обстановку, и у меня есть отличная идея.
— А она заключается в том, что я должна буду переехать к тебе?
— Временно. И не в мою городскую квартиру. У меня есть дом у озера в Марбл-Фоллз. Он маленький и уединенный, но нам двоим там хватит места.
Учитывая то, как их притягивало друг к другу, им было бы мало огромного особняка.
— Думаю, это опасная идея, Ник.
— Это отличная идея. Обещаю, что буду вести себя как истинный джентльмен. Единственное, что требуется от тебя, это соблюдение режима питания. Об остальном я позабочусь.
В принципе Мишель все это понравилось, однако она нахмурилась. Следует выкинуть из головы предательские мысли, прежде чем она совершит какую-нибудь глупость.
— Будет лучше, если я останусь дома, Ник. Вдруг я кому-нибудь понадоблюсь...
— Именно поэтому я и предлагаю уехать в Марбл-Фоллз. Поверь, у меня тебе будет спокойнее. Тебя смогут навещать Брук с Джедом и, если захочешь, твоя мать.
— Упаси боже. Маме ничего не говори, иначе с ней случится припадок.
— Значит, ты согласна?
Мишель закусила нижнюю губу.
— Ну, я не знаю...
— Подумай об этом, хорошо? — Поднявшись, Ник снова ослепительно улыбнулся ей. — Пока тебе будут делать рентген, я позвоню диетологу. Через час, самое большее через два, ты отсюда выйдешь. Сегодня я работаю до обеда, а по четвергам у меня выходной. Я попрошу кого-нибудь из коллег подменить меня до конца недели, так что до понедельника буду полностью в твоем распоряжении. На этот раз Келси остается с матерью, — печально добавил он.
Очевидно, Ник скучал по дочери и был расстроен из-за того, что не может провести с ней выходные. Для чего ему нужна она, Мишель? Пытается ли он заменить ею Келси или действительно хочет ее общества? Провести время с Ником было не самой худшей идеей, и все же Мишель не следовало бросаться в омут с головой.
— Ты все спланировал заранее, не так ли? — осведомилась она.
— Конечно. Все, что от тебя требуется, это сказать «да».
Нет, так просто она ему не поддастся.
— Я обдумаю твое предложение, но мне бы не хотелось причинять тебе неудобства.
Взяв руку девушки в свою, Ник поднес ее к губам.
— Мишель, я не вижу в этом никаких неудобств. Только возможность, которую ни один из нас не хочет упускать. Мое приглашение ни к чему тебя не обязывает. Мне нужна только твоя компания и обещание, что ты постараешься расслабиться.
Могла ли она расслабиться рядом с ним? Хватит ли ей духу принять его приглашение и провести наедине с ним столько времени? Смогут ли они, находясь под одной крышей, ограничиться простыми беседами?
Возможно, нет, но она попросит его дать ей время на размышление... а завтра вежливо ему откажет.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ник не мог поверить, что Мишель приняла его предложение, но она сидела рядом с ним в его автомобиле, и они направлялись в сторону озера.
К счастью, Мишель еще вчера получила больничный лист. Причиной ее обморока оказалось изнеможение и несоблюдение режима питания. Ник молил Бога, чтобы его диагноз подтвердился. Когда неподвижную девушку ввезли на каталке в комнату для осмотра, его охватила паника. Он даже в мыслях не допускал, что с ней могло случиться что-то более серьезное.