есть лето. Не успев поджечь сигарету, вдали показалась машина Джефри. Дэвид привстал. Спустившись вниз, он стал дожидаться Джефри, засунув руки в карманы коричневых штанов. - Дэвид, - крикнул Джефри, выходя из машины, - я смотрю - ты помолодел. - Джефри протянул ему руку. Дэвид пожал её в ответ. - Где же тот снежный человек, который у меня работал? - пошутил Джефри. Дэвид засмеялся. Он почувствовал насмешку Джефри, но не придал этому значения. Они стояли возле веранды. Джефри был в ковбойской шляпе: с загнутыми по бокам полями и высокой тульей, вогнутой сверху. Улыбающееся лицо покрывал загар. - Никого не нашёл себе? - спросил Джефри. - Или Элис снова к тебе вернулась, а? - Нет, даже не звонила. А где Дорис? - Осталась на ферме. Ты знаешь, Дэвид, ей больше нравится там, чем здесь в Тайм Вуд. - Женщины почему-то всегда стремятся в большие города, а в маленьком городке им становится тесно. - Может, ты и прав! - ответил Джефри. - Что-то я отвлёкся от темы. Как у нас здесь дела? - Всё нормально. Все документы я оставил в гостиной на столике. - Спасибо, я просмотрю их, - Джефри улыбнулся, - вижу, Фрэнк начинает исправляться, работает не покладая рук. - Да, стараюсь его наставить на правильный путь, - сказал Дэвид. Если б он знал, сколько Фрэнк пьёт, он бы его выгнал сразу. Одно дело это слухи, а другое увидеть это самому, подумал Дэвид. - Ладно, Дэвид, - сказал Джефри, хлопнув его по плечу, - пойду, гляну документы. Джефри зашёл в дом. Дэвид до вечера отработал на ферме. Когда стемнело, он сел в свой «форд» и решил поехать в лес. Он не знал зачем, но ему просто хотелось съездить. Может потому, что преступника всегда тянет на место преступления, подумалось Дэвиду. Вот он и поехал туда. В голову приходили воспоминания. В ту ночь его всего трясло. Прошёл год. Как будто не год назад он ехал по этой трассе, а только вчера. Свежие, яркие воспоминания бередили голову. Дэвид остановился на обочине возле леса. Он вышел из машины. Дул тёплый ветер. Дэвид зашёл вглубь леса. Походив там некоторое время, он присел на поваленное дерево. Оно уже давно засохло, сухие ветки торчали, словно скрюченные пальцы, в разные стороны. Дэвид не вспомнил того места, где он закопал Элис. После того, как он зашёл в лес, его воспоминания терялись, куда-то пропадали, как будто их кто-то вырезал ножницами, как кадры в киноплёнке. Он почувствовал, как будто ветки прикасаются к нему. Как руки, которые хотят схватить его и затянуть вглубь леса. Ветки стегали его по спине. Но Дэвид не оборачивался. Он боялся, что увидит там что-то, выше своего понимания. Что-то, что его воображение даже не смогло бы придумать. По телу бегали мурашки. Страх окутал его. Дэвид всё-таки собрал свою волю в кулак и обернулся. Ветка, похожая на скрюченные пальцы, действительно задевала его верхнюю одежду. Но этому виной был ветер, просто ветер. Дэвид понимал, что ничего страшного нет, но всё же поднялся и медленными шагами направился на дорогу к своей машине. Сев в машину, он поехал домой. Проезжая мимо дома Эдварда, Дэвид увидел его, стоящим на улице. Он махнул ему рукой. Эдвард, увидев лицо Дэвида через опущенное стекло, рванул в дом, захлопнув дверь. Дэвид покачал головой. Странный тип. Единственная мысль, которая промелькнула в его голове. Сегодня Дэвид в бар не заезжал. Но всё же пару бутылок пива он всё-таки выпил дома, сидя у телевизора. На следующий день вечером, уже после работы, Дэвид подъехал к своему дому. Уставший, откинувшись на сиденье, он заснул. Ему приснился сон. Он спал и слегка улыбался во сне. - Я рада за тебя, - сказала Элис, сидя за столом на кухне. - Спасибо, дорогая! Хорошо, что мы переехали сюда. - Я знала, что ты станешь великим человеком. - Да что ты, управляющий на ферме - это не так и хорошо. - Может, когда-то, - сказала Элис, глядя в глаза Дэвиду, - мы купим ферму, и ты сможешь развернуться. - Да, ты права. Я люблю тебя, - он наклонился через стол и поцеловал её. - Я тоже тебя люблю, - прошептала тихонько Элис. Она встала из-за стола. Подойдя к мойке, она принялась мыть посуду. Дэвид подошел поближе. Он обнял её двумя руками. - Оставь все это, сегодня у нас другие планы, - улыбнувшись, сказал Дэвид. Элис обернулась. Её широкая улыбка украшала лицо. - Элис! - с ужасом на лице произнёс Дэвид. Он сделал шаг назад. Элис стояла и смотрела на Дэвида. По её лицу стекала тёмно-красная струйка крови. - Элис, что с тобой? - он сделал ещё шаг назад. Она вытянула руку вперёд. Сделав шаг, она приблизилась к Дэвиду. - Ты это сделал! - сорвался мрачный звук с её окровавленных губ. Она рукой провела по своему лицу, размазав кровь, и протянула руку. Положив её на голову Дэвида, Элис с укором смотрела ему в глаза. Лицо Дэвида побагровело, дыхание стало чаще, и нижняя губа затряслась - Ты это сделал! - раздался мрачный голос. - Нет! Нет! Нет! - крикнул Дэвид, закрыв лицо руками. Он очнулся в своей машине. Всё его тело было мокрое от пота. Сердце стучало, как отбойный молоток. Дэвид поднял взгляд. В зеркале заднего вида он увидел кровавое лицо Элис. Дэвид резким движением выпрыгнул из машины и упал на землю. Резко встав, он громко хлопнул дверью, закрыв её за собой. - Тебя нет! - крикнул Дэвид. - Тебя нет. Дэвид зашёл в дом. В гостиной за диваном стояла недопитая бутылка виски. Дэвид достал её и залпом выпил всё до капли. Выбежав на улицу, он бросил бутылку в машину Элис, которая с тех пор всё ещё стояла во дворе. Бутылка ударилась об капот, разлетевшись на осколки. - Тебя нет! - крикнул Дэвид, после чего зашёл в дом и закрыл дверь. Он зашел в спальню. Походив несколько минут по комнате, он лёг на кровать. Через пару минут, Дэвид уснул. Проспал Дэвид до шести утра. Проснувшись, он попытался снова уснуть, но сон ушёл. Этот дом ему напоминает про Элис. Нужно несколько дней пожить на ферме Джефри. - Правильная мысль, - сказал тихонько Дэвид.