— Ну, так могу я водиться с вами? — осторожно спросил он.
— Ясное дело, старина, — сказал конь Мешок. — Мы с тобой поплывем далеко-далеко, на самую середину озера.
— Но сперва мы нырнем в воду с твоих рогов, — заверещали бельчата. — Высота как раз подходящая.
— Как хотите, — засмеялся Полтора Лося. — Сегодня я готов на все. Смотрите-ка, а вот и доктора То да Сё. Спасибо за помощь. Я совсем забыл спросить, сколько я должен за лечение.
— Ерунда, — ответил Сё. — Мне самому вообще ничего не надо. Мой добрый друг То обещал мне большую чудесную свиную кость. Этого более чем достаточно. Но, быть может, чего-то хочет кот. Он остался без свеженадоенного молока.
— Вы получите от меня и свиную кость, и свеженадоенное молоко, — пообещал Полтора Лося. — Но сперва пусть ныряют бельчата, а потом дружище Мешок и я поплывем на середину озера. Может, поплывете вместе с нами?
— Фу, я не купаюсь, — содрогнулся Сё. — Терпеть этого не могу.
Была так называемая женская неделя,[4] и несколько дней подряд лил дождь.
Животные из Города Авось да Небось не знали, что им и делать. Они сидели дома в своих маленьких хижинах, им было скучно и грустно, и они злились на непогоду.
— Погода никогда не переменится, — хныкал То. — Все дождь да дождь. И нечем поразвлечься. Если б хоть предстоял какой-нибудь праздник, так ведь нет: одни только будни да обычные воскресенья.
— А ты кое-что забыл, — напомнил другу Сё. — А твой день рождения? Завтра ты будешь стоять вместо статуи на площади.
— Ой-ой-ой, — застонал То, хватаясь за лоб. — Я совсем забыл про него! Меня не удивит, если в этот день будет так же лить дождь и никто и носу из дома не высунет, чтобы поздравить меня.
— Будем надеяться на лучшее, — утешил его Сё.
Но пес надеялся напрасно. Следующий день был такой же дождливый, и, когда То рано утром отодвинул шторы, что же он увидел? Да, проливной дождь.
— Я не выйду из дома, — сказал он. — Стоять вместо статуи на площади под проливным дождем! Это не по мне!
— Но так нельзя, — возмутился Сё. — Все сочтут тебя невеждой. Да и никаких подарков ты не получишь.
— Плевать мне, что меня сочтут невеждой и я не получу подарков, — сказал То. — Я не хочу вымокнуть до нитки.
— Всего лишь несколько часов под дождем! — настаивал Сё. — Ты получишь от меня в подарок большую миску сливок, так что, может, твое настроение поднимется.
Кот принялся лакать сливки и стал чуточку посговорчивей.
Надев дождевик, он пошел на площадь. Но никто, кроме кота, выйти из дома не посмел. То стоял в полном одиночестве, мокнул и злился.
Сначала ему даже казалось, что он не получит никакого, ну самого что ни на есть маленького, подарка. Но когда он битый час простоял на площади и вымок до нитки, появился первый поздравитель, добрый Стихоплет-кузнец, господин Нильссон.
— В прошлом году Ты получил еду, А нынче — револьвер на свою беду,— сказал он, вручая коту черный блестящий игрушечный револьвер.
То попытался изобразить веселую мину и поблагодарил быка.
— Вот повезло, что пистолет — водяной, — сказал он. — Он замечательно подходит к этой погоде. Ты очень внимателен ко мне.
Стихоплет-кузнец обрадовался, что коту понравился его подарок, но вдруг заторопился.
— Надеюсь, я тебе не помешал. Однако я так жутко устал! Побегу-ка, пока я от сырости не упал,— фыркнул бык и, подпрыгивая, помчался в кузницу. То снова остался один.
Кот уже решил пойти домой, когда появился второй поздравитель. Это был Полтора Лося — радостный и веселый.
— Как хорошо, что вокруг столько воды, — проревел он. — Свежо и прекрасно. У тебя получился по-настоящему веселый день рождения. Имею честь поздравить тебя и поблагодарить за то, что ты и Сё отучили меня бояться воды.
То осторожно вскрыл пакет, который протянул Лось. Он вздохнул. Неужели животные издеваются над ним?
Что же купил ему Лось? Коробку с водяными красками!
То делал вид, что доволен, и поблагодарил Лося.
— Ну, а теперь мне пора к озеру — купаться, — сказал Полтора Лося и исчез.
То решил остаться, по крайней мере, еще на часок, чтобы посмотреть, будут ли новые визиты. Но никто не показывался. В такую погоду животные предпочитали оставаться дома.
Кот недовольно смотрел на водяной пистолет и коробку с водяными красками. Стало быть, это все, что досталось ему в праздничный день! Теперь подарков не будет до самого Рождества.
— А до Рождества еще так далеко, В тот день развлекаешься так легко,