Тот ничего не ответил, даже не повернул головы. Но все стихли и вели себя примерно до самого моего последнего слова. Со звонком мы с Асариным пошли в преподавательскую, я за курткой, а он - отчитаться. Очень хотелось заметить, что слишком много времени ушло на одну аудиторию, в то время как на остальные десять - столько же. Но вести с ним диалог?..
Дмитрий Иванович сидел за своим ноутбуком, читая Рамблер-новости.
- Закончил? - сурово спросил он у студента.
- Не пропустил ни одного цветочка, - усмехнулся тот. Но его тон преподавателю не понравился... Оторвавшись от монитора, он презрительно взглянул на оппонента с высоты своего положения.
- Возьми в шкафу тряпку и протри в этой комнате пыль.
Асарин устремил в него дерзкий взгляд, бросил на меня такой же, но был вынужден послушаться.
- Где оперативность? До тебя туго доходит?
Как мне не нравился их диалог! Дмитрий со своего угла зрения знал, что студент не посмеет противоречить. Мне же открывался совсем иной вид. Асарин был не из тех, кто терпеливо сносит пощечины.
- Возможно, у меня было мало практики. Но скорее всего, это гордость, - усмехнулся он.
- В армии ты забудешь об этом слове.
Асарин ухмыльнулся снова, приподняв уголок губ, но на этот раз промолчал.
- Эльвира Маратовна, а ваша статья с вами?
Я чуть не подпрыгнула от его обращения. В тот момент хотелось скорее покинуть универ и вернуться в свою норку. Присутствие Асарина все больше приводило в хаос мои чувства, и уже плохо получалось прикидываться спокойной.
- Да, на флешке.
- Давайте посмотрим! Мне очень любопытно.
Пришлось согласиться, потому что он давно домогался прочесть мою работу, и мне было неловко отказывать. Может быть, потому я и сторонюсь людей, что слишком уступчива? Я села рядом с ним и показала на нужный документ.
- Хорошая тема. Гендерные исследования могут стать целым направлением для вас, а не одной лишь статьей. Со временем можно дорасти и до книги.
- Главное, не дорасти до феминизма, - засмеялась я.
- Не нравится? - с одобрением спросил он.
- Фанатизм и излишество из любой идеологии сделают абсурд.
Он немного полистал документ формата ворд, а потом тихо спросил:
- Что вы делаете сегодня вечером?
Такой простой, банальный вопрос может привести сознание в тупик. Я могу ответить, что скачаю новый фильм В Контакте и буду смотреть его, заедая плитками Альпен Голд и молочным коктейлем. А ночью перейду на кофе. Но кто поймет этот ответ? Я стеснялась в этом признаться так же, как стеснялась бы сказать, что приведу любовника.
- Гм... наверное, ничего особенного. Все, как обычно, как у всех.
С трепетом моя душа ждала, что он спросит о моих друзьях, о моих родственниках или домашних питомцах... Мне нечего было сказать о них.
- Может, поужинаем вместе?
Этого я боялась уже очень давно. Он всегда был ко мне слишком внимательным и дружелюбным. Конечно, мне это льстило как студентке перед своим наставником, но не больше. Его пары были самыми интересными, он всем нравился, в него влюблялись... Но не я. И вот теперь настал тот момент, когда я должна была либо заявить об этом, либо пересмотреть свою точку зрения. И я выбрала второе. Почему? Потому что я не ходила на свидания с третьего курса... В тот момент я решила, что бесполезно... Но сейчас слабая надежда снова колыхнулась во мне, и я взглянула на Дмитрия Ивановича, от всей души стараясь увидеть в нем не просто веселого препода с дружелюбным характером. За столько лет знакомства я привыкла к нему. А самое главное, очень захотелось сломать свои внутренние страхи.
- Хорошо, - очень просто слетело с языка, хотя раздумье мое длилось неподходяще долго. Я схватила листок желтой писчей бумаги и начеркала на нем свой адрес. - Вот тут я и живу, во сколько заедете?
- В восемь, - таким же простым и спокойным тоном ответил он, глядя в мои глаза своими серьезными голубыми.
- Сейчас я спешу, флешку можете отдать вечером или завтра. Сегодня, видимо, никакой работы не предвидится, до восьми не так уж много времени...
Накинув плащ и схватив сумку, я повернулась к двери и поняла, что Асарин внимательно слушает и смотрит на нас. Захотелось улететь в космос, только бы не подвергаться его насмешливым улыбкам. Слишком они... сильные.
Почти ничего не изменилось во мне к восьми часам вечера. Все тот же минимум косметики, все та же косая челка слева на право, все тот же высокий хвост длинных волос. Правда, одела синее длинное платье с перчатками, в котором я казалась себе персонажем из мира Диснея: яркая и неестественная. Это чувство усилилось, когда в дверь позвонили. Я понимала, что дело в моей неуверенности и привычке одеваться по-другому. Постояв десять секунд, чтоб не создалось впечатления, будто я жду его у порога, я открыла. Дмитрий Иванович тут же вручил мне букет орхидей.
- Какая красавица...
- Вы тоже... То есть, я хотела сказать, что цветы тоже очень красивые... Вернее, не это...
И мы засмеялись.
- Так что вы приготовили на ужин? - Спросил он, пока я ставила цветы в вазу с водой.
- Что?! Но я думала, что мы куда-то идем... Я... я даже ничего...
Он засмеялся снова, и я тоже, поняв, что он шутит.
- Мы поедем в "Королеву". Вы там бывали?
- Никогда.
- Отлично, тем интереснее. Идем?
Когда мы приехали, нас проводили за дальний столик, накрытый алой скатертью. Остальные были накрыты белыми или черными. Меню было написано золотыми буквами. Я совершенно очаровалась всем и сразу: ненавязчивым обслуживанием, тихим оркестром, романтичной обстановкой и освещением. Темно, тепло, тихо. Все свидания похожи друг на друга.
Дмитрий говорил о многом, я слушала, не уставая. И о детстве, и об учебе, о друзьях, о своих интересах. Особенно понравилось мне, что он заботится о своей младшей сестре, которая училась на ландшафтного дизайнера. Видно было, что он сильно ее любит, лицо Дмитрия при упоминании ее имени начинало светиться. Но... когда он перестал о ней говорить и вернулся к нашей реальности, то принял прежний вид. Вежливый, заинтересованный, но не более. Или мне показалось? Я не могла знать, что такое братская любовь, ведь была единственным ребенком в семье.
Мы говорили очень долго... То есть, я в основном слушала или отвечала на его вопросы. Мне нравилось слушать, потому что рассказывать о себе было нечего. А ему нравилось говорить. Идеально!
В середине вечера мы вышли потанцевать, и только тогда я стала замечать других посетителей. Значит, свидание удалось. С замиранием ожидала, когда он дотронется и... Ничего не произошло. Я не умела танцевать вальс, и он меня учил. Это было весело, и я почти не стеснялась. А потом мы вышли во внутренний двор ресторана, где бил высокий фонтан со светомузыкой, и это было как в сказке.
Дмитрий привез меня домой близко к полуночи. Мы немного посидели в молчании, а потом я почувствовала, как он ищет мою руку.
- Не стоит... - тихо сказала я.
- Хорошо, не сегодня.
Он открыл мне дверь и проводил до порога, не стараясь поцеловать на прощание.
- Было чудесно, Эльвира. Я очень благодарен.
- Это я благодарю вас. И спокойной вам ночи.
Я быстро исчезла в своей квартире. Хотелось рассказать этому человеку, что все действительно было прекрасно. Никогда свидание с мужчиной не было таким спокойным для меня. Но Дмитрий не понял бы... А объяснять больше - слишком сложно.
В ту ночь зародилось непривычное мне облегчение. Всю жизнь я не позволяла себе довериться людям, ни единому человеку. Не верилось даже, что когда-нибудь все изменится. Может быть, теперь началась другая жизнь? Этот мужчина мог бы стать моим спасением. Ведь я смогла с ним танцевать! Выдержала его прикосновение!
Есть свои положительные стороны в том, чтобы не ждать от людей ничего, не надеяться на них в малом, ни в большом. Даже прося помощи, делать это без надежды. Зато не чувствуешь ни капли разочарования, ведь в большинстве случаев окружающие отворачиваются. Однако, оборотной стороной медали становится одиночество. Не позволяя довериться человеку, я оберегалась как от неудач, так и от блага. Среди сотен ошибок мог встретиться один верный вариант, среди сотен врагов - один друг, искупающий все страдания.