Он, конечно, рад был бы избавиться от одного некрасивого пальца, но воспитатели его рвения не одобрили.
Когда потерпел поражение против кинжала, Ао не остановился. Он решил, что раз с мелким оружием не везет – опять же обвинил свои большие руки – то с мечами повезет.
Однако, Ао не ожидал, что мечи настолько тяжелые – он еле смог поднять красиво украшенный камнями и резьбой меч. За этим делом его застали, и конечно, отобрали. На этот раз обошлось без травм. Случай редкий. Как минимум, Ао должен был упустить тяжеленное оружие себе на ногу, или отрезать что-либо. Воспитатели все больше склонялись к версии, что непоседливому омеге стоит отрезать мозг. Зачем омеге вообще сдался мозг, если удел его – рожать и мужу угождать?
Ао очень расстроился, что затея его не удалась, и брат его, заметив, сам сделал для него «омежье» оружие. Красивые заколки, которые под колпачком имели тончайший наконечник и их можно было наполнить ядом.
Ао они понравились настолько, что он не снимал их и ночью, научившись постепенно управляться с ними, и бросать в обозначенную цель. Этим он и занимался длинными вечерами, которые отведены были на уход за собой и распивание противнейшего «чая молодости».
Но кроме успехов в боях, его брат отличался способностями к магии. Для него наняли лучших учителей, хоть магов в их краях мало. Редко кто рождался с магическим потенциалом. И то, в основном это были альфы и беты. Рожденные с даром омеги же не имели права развивать свой дар.
Они носители – их дело передать дар своему ребенку. Ао понимал, почему ему запретили использовать: он, как омега, чересчур импульсивен и случайно может ранить не только окружающих, но и себя. Что он умел, кстати, лучше всего.
Однако, Ао чувствовал то, насколько слаб. Попади он в простой народ – не выжил бы. Убили или изнасиловали – что сильным мира сего в голову придет. А он не смог бы и пнуть противника толком. Физических сил-то недостаточно. Куда ему против огромных альф.
Ао не удержался. Интерес сильнее его. И однажды, навещая Мертвый лес, он рассказал о своем намерении родителям. Тихим шелестом листьев они позволили ему и помогли разблокировать дар.
Энергия, которой он наделен, связана с природой и не призвана убивать. Из двух типов – разрушения и восстановления – силы его принадлежали к второму. Однако, использовать их выходило в точности наоборот: вырывающиеся беспредельно корни убивали всю живность вокруг: будь то невезучие птички или ящерицы. Ао потом долго снимал с прочных побегов трупы животных и хоронил, роняя слезы.
В общем, сила оказалась неподвластна ему. Сущее невезение.
Брат же его свою энергию восстановления использовал умело и с толком. И Ао завидовал, что все таланты достались Браяру, а не ему. Однажды он сказал об этом дедушке Каси, на что тот возмутился, что роль омеги в другом и начал свои причитания…
Его дом – особняк клана Таарей – пропитан воспоминаниями. Каждый угол напоминает о событиях прошлого. Ао сложно представить, что придется оставить родное место. Он омега, и однажды перейдет в дом мужа, как и положено, после брака. Его бы воля, остался бы тут до старости.
Размышления его прервал воспитатель – бета средних лет.
– Аори, вы готовы к поездке?
– Да, – легко кивнул Ао, пряча раздражение. Он терпеть не мог, когда его называли полным именем, и еще с этой дурацкой, по его мнению, приставкой «и» в омежьих именах.
– Аори. Не забывайте о наблюдательности. Говорите мало. Будьте скромны и вежливы, и не вздумайте, как вы любите, в глаза смотреть! Это немыслимая дерзость, усвойте наконец это правило.
Он и так знал все это. То нельзя, то непозволительно. Запретов в своде правил поведения больше, нежели того, что делать можно. И он, как благовоспитанный омега, должен сыграть хорошую роль этого самого благовоспитанного омеги.
Завтра он едет на празднества в столицу – Мюрей. Двенадцать дней на цель. Все получится, потому что он – Аори из рода Таарей, урожденный прекрасным Сифи. В конце-концов, что может пойти не по плану?..
========== Глава 2. ==========
Чем дальше от центра Вондера, тем беднее дома. На окраинах и вовсе на трущобы похоже, хоть Ао о «земле бедняков» только слышал. Куда ему видеть, коль и в город неохотно отпускали, стерегли, как ценную вещицу?
Вещицу…
Ао подавил порыв хлопнуть себя же по голове за подобные мысли. И откуда? Он не вещь, дедушка Каси и родственники из клана любят его. Иначе бы не забрали в свой дом – его, наполовину аристократа. А полукровие в высших кругах не поощрялось. К тому же, дедушка Каси и средств на их с братом обучение не жалел – все у них лучшее было. И учителя, и воспитатели, и одежда, украшения.
Он должен быть благодарен, но мысли, что он всего лишь «произведение искусства, выточенное руками множества мастеров» – как сказал однажды знакомый бета – все чаще навещали его.
Когда он рассказал об этом брату, тот лишь посмеялся, отмахнувшись – думает, мол, лишнего. Брай к многим вещам относился проще. Он предпочитал думами себя не грузить. Оно то и понятно, альфа. Какие там думы, коль дни он проводил с оружием в руках – в тренировках и состязаниях с друзьями?
«Я бы на его месте больше дар развивал, нежели физическую силу» – подумал Ао, наблюдая за редкими поселками, утопающими в зелени и грязи. И люди тут другие – не такие, как в центре Вондера – босые ходят. Ао тоже любил ходить босиком, но он понимал, что без обуви они явно не от любви к сему занятию.
Путь в столицу лежал через округ Навиор – самый маленький из всех двенадцати. Он и отдельным округом лишь официально считался, а по-сути же был частью Мюрея. Граница в виде невысокой стены из белого камня показалась издалека, среди полей на холме.
Ао впервые ехал далеко от дома. Потому и взгляд от пейзажей не отрывал – ближе к столице и растительность другая, приспособленная к более холодному климату. Но местная флора интересовала его не так, как архитектура, изучение которой приносило особое удовольствие.
Он знал, что Мюрей – столица – самый развитый город, поражающий своей планировкой. Ао читал, что все дома без исключения там из особого белого камня – как вот эта стена, обозначающая границу; так же и то, что город в зелени и цветении, и что там целая система водоканалов. Он представлял его райским садом с белыми одиночными домишками и счастливыми людьми. Город-утопия, как из книг. Так ли это?
Брай же выглядит безразличным к их маленькому путешествию. Альфа хмурится, всматриваясь в книгу на своих коленях. Уже который час на одной и той же странице.
– Ты говорил, что думы для омег, чего же задуманный сидишь? – Ао сказал это, легко улыбнувшись.
– Наше детство закончилось, Аори. Эх… Девятнадцатый праздник Солнца встречать будем. Пришла пора исполнить наш долг, – Брай вздохнул и закрыл книгу.
– А ты все о долге да о долге, – Ао взмахнул рукою, – Пустяки. Все у нас получится, – заверил он, а сам же чувствовал волнение. Не только из-за первого в его жизни путешествия, но и из-за предстоящей миссии. – Я уверен, что все получится.
– Не так просто, мой дорогой брат.
– В отличии от тебя, меня не посвятили в планировку переворота, – хмыкнул Ао, – поэтому мне сложно оценить. Я ведь омега, расскажу мол, нельзя мол омегам доверять, – перековеркал дедушкины слова он, – дедушка Каси сам омега! Ему, значит, можно, а мне – нет?.. Тебе, значит, доверяют, а мне нет…
– О, и не дави на жалость, мой дорогой, я ничего тебе не скажу!
– Тайна… – он вздохнул. Брат быстро раскусил его провокацию.
– Тайна, – повторил Браяр, приложив палец к губам в жесте молчания. – Когда все закончится, я расскажу тебе, обещаю.
– Тогда я и сам догадаюсь.
Ао отвернулся к окну. Все же, из брата тяжело вытянуть и каплю информации. С одной стороны, он понимал, почему ему не доверили план переворота. Это все виноват стереотип – о том, что омеги болтливые слишком, и выдать секрет для них не составит труда. Ао мог бы с этим поспорить. Сам он болтливым себя не считал, говорил и молчал по делу – как и положено омеге из высшего сословия. Хоть дедушка Каси нередко называл его чересчур многословным.