А вот на Леолее эта особенность не отобразилась. В свои семнадцать он тянет на все двадцать с хвостиком. Кстати, Леолея он узнал без проблем. Рыжий, улыбчивый альфа. Его цель.
Вид на семейство периодически заслоняли гости своими пышными одеждами. Особенно омеги – они то и дело маячили прическами с высокими украшениями и Ао невольно приподнимался на носочки, пока не получил укоризненный толчок локтем от брата.
Скоро придет и их очередь предстать пред королевской семьей. Ао с интересом оглядел всех, особенно немолодого, но все еще красивого папу Леолея – одет он со вкусом и достойно своего положения главного омеги дома Фахо.
Но взгляд его то и дело цеплялся за главу клана, хоть во внешности его не было ничего привлекательного. Мрачность – а Ао по-душе более светлые и пожалуй молодые. С возрастом и вкусы поменялись.
Он укусил себя за щеку, за то что и мысль припустил расценивать того, кого его семья считает врагом, как альфу. Низко.
Но следить никто не запрещает.
========== Глава 4. ==========
– Браяр и Аори Таарей, урожденные Сифи Таарей.
Их представил пожилой бета со свитком в руках.
Ао заметил, как неподвижное лицо главы Фахо изменилось, он нахмурился, но вмиг стал прежним. Тед внимательно посмотрел сначала на Браяра, а после на него – с ног до головы. Ао будто ощутил на себе эту волну. Волну… страха? У него задрожали колени. Несомненно, этот альфа силен. Его феромон впечатляет.
У Теда Фахо глаза желтые – впрочем, ожидаемо. Однако, это не тот же желтый, что у Браяра или же у Леолея. Этот желтый – темнее, насыщеннее… глубже?
Мгновением позже Ао осознал, что смотрит в глаза. Но разорвать зрительный контакт первым – значит, поражение. Ему показалось, будто на лице главы Фахо промелькнули нотки изумления. Или удивления – непонятно. Этот альфа явно не из числа тех, у кого все на лице написано.
Ао все же отвел взор – когда Брай подтолкнул его в плече. На самом деле он позабыл, что должен сказать приветствие. Он забыл слова. Забыл все, что учил.
Слишком сильный феромон.
Давит.
Поэтому сказал первое, что в голову пришло.
– Мое почтение, – он легко склонился, чувствуя, что за ним следят. – Я благодарен за возможность побывать на столь волшебном празднике. – Следующее добавил тихо, но так, что бы тот, кому это адресовано, услышал: – И… пользуйтесь, пожалуйста, заглушкой. Дышать невозможно.
Ао сразу же укусил себя за щеку, хотя надо было откусить язык. Он поклонился, развернулся, и не дожидаясь брата, пошел к уже представленным гостям. Ао не знал, слышал ли кто-нибудь его слова. Оставалось надеяться, что нет.
Стоило бы сдержать свой характер – этот поступок недостоин благородного омеги. Но Ао почему-то захотелось рассмеяться, плюнуть на все правила и закричать «Эй, Фахо, запашок-то попридержи, гости в обмороки падать начнут!» после усмехнуться в это надменно-каменное лицо и уйти с гордо поднятой головой. Ага… Уйти на плаху. Потому что подобного поступка тиран Фахо – если он таков, как о нем поговаривают – не простил бы.
Феромон будто преследовал, въелся. Ощущение, что направлена его мощь именно на него. Он не оборачивался, но чувствовал взгляд в спину. Его взгляд. Не комфортно, дышать трудно. Внутри зашевелилась знакомая ниточка. Дар пробудился, но знак опасности не подал.
Вот, что значит почувствовать на себе силу подчинения. Силу, которая чуть не заставила подогнуть колени, рухнуть. Но сильному сильного сложно подчинить. Пусть он и омега.
Фахо злился? Или проверял, настолько же сильны ли дети, как их родители? Ао заметил брата, тот выглядел встревоженным. Похоже, что атака направлена была на обоих. А окружающие будто бы не замечают – хоть Ао уверен, что это почувствовали все.
Он мог убить их прямо здесь, если бы захотел. Ему бы хватило силы. Ему бы хватило силы, чтобы убить каждого в этом зале. Одного за другим. Прав был дедушка Каси – этот человек опасен. Стоит придерживаться дистанции, но вместе с эти Ао все еще интересно.
Ао должен чувствовать страх. Или как минимум отвернутся, а не продолжать рассматривать Фахо – издалека.
Ао все терялся в догадках, схватившись на автомате за пирожное – стресс заедать положено, пока совесть спит. Он понял, что это было, лишь когда брат подошел к нему и шепнул: «Мы прошли проверку».
***
Те, чья очередь сегодня блистать, танцуют, поют и играют на инструментах. Ао быстро устал от суматохи и праздник больше не казался ему захватывающим приключением. А впереди двенадцать дней.
Однако, это не важно – он приехал не развлекаться. Но к цели сложно подойти – естественно, что молодого наследника окружили омеги. Плотным кольцом, не пробраться.
«Он сам ко мне подойдет. Приползет» – уверил себя Ао, наблюдая за целью, впитывая его движения, мимику. Обычный избалованный мальчишка. Говорили, что он в военном деле неплох, добр и умен и любит народ. Но Ао видит то, что видит – а то, что любит Леолей исключительно омежек и развлечения. Этим и надо его цеплять. Неординарностью.
И у него будет шанс. Ведь по традиции он тоже будет участвовать в представлении. Ему досталась роль танцевать – то, в чем он мог лучше всего раскрыть себя. Несомненно, это дедушка Каси повлиял на то, что Ао будет танцевать в самом центре внимания. Этот танец Ао оттачивал настолько долго, что мог не переживать по поводу, что собьется – он стал для него привычным, как ходьба.
– Я сражен, право.
Ао вздрогнул от голоса поблизости. Он наткнулся на человека, чьи миндалевидные глаза ровно на том же уровне, что и его. Запах резковат – альфа. Ао отступил на шаг. Незнакомец подошел непозволительно близко.
Блондин, волосы убраны назад. Длинные, это значит, что он аристократ. Простым альфам длинные волосы иметь не положено. Ао не ответил, схватив бокал со слабоалкогольным напитком со стола и отпил глоток. Альфа же продолжил разговор, явно не довольный тем, что его игнорируют.
– О, простите, я напугал вас. Для меня остается тайной, почему же столь прелестный омега стоит в стороне, когда все веселятся, – альфа улыбнулся и Ао заметил его зубы. Кривые, почерневшие. Он явно о гигиене не заботился. Ао пожалел о том, что вначале счел его привлекательным.
Судя по одежде, незнакомец из высшего сословия. А значок на груди свидетельствовал о том, что он наследник одного из кланов. Важная особь, а за зубами не следит.
– Разве это веселье? – слегка улыбается Ао и смотрит по привычке в глаза. Тускло-голубой. Необычный цвет. Такой у представителей одного рода – Антарей. Получается, пред ним никто иной, как наследник клана. Как же его зовут?.. Не вспомнить. Но альфа представился сам:
– Натурион Антарей, прошу, прелестный Аори, – он протянул руку, приглашая к прогулке. Ао согласился, чтобы скуку развеять, но руку свою в его так и не вложил. Если этот Натурион о зубах не заботится, то откуда знать, моет ли руки?..
Клан Антарей когда-то был частью Таарей, но после откололся и стал самостоятельным, и нынче правит округом Окава, самым южным, граничащим с Вондером.
Они вышли на балкон и Ао вдохнул свежего воздуха. Напиток немного кружит голову. Вот дома дедушка Каси навряд ли позволил бы ему алкоголь, пусть и легкий. Наоборот, отругал бы за подобный поступок. С этой мыслью Ао одним глотком допил содержимое бокала и отдал тот мимо проходившему слуге. Тем временем Натурион то и дело пытался разговорить его. Вспомнил и случай:
– О, жаль, что ваш дебют состоялся позднее, чем вашего уважаемого брата. Несомненно, вы были бы самой яркой звездой прошлогоднего праздника.
– О, вы мне льстите, – Ао хихикнул, и сразу же прикрыл рот рукой. Несомненно, альфа воспримет его красные щеки за смущение, но это всего лишь действие алкоголя. Жарко. И хорошо, даже учитывая тот факт, что Натурион сорит комплиментами, которые Ао презирает. Впрочем, к любезностям у него иммунитет.
– Нисколько, прелестный Аори.