– Я СТО РАЗ ГОВОРИЛА: НЕ КОЛДУЙТЕ СТАРЫМИ ПАЛЬЦАМИ! – завопила Нэнси. – ОНИ ВСЕГДА СТРАШНО ДЫМЯТ!
Но она ошиблась – дело было вовсе не в старых пальцах.
Когда дым немного рассеялся, Фелисити Бэт увидела висящие в воздухе слова:
ЖДУ ТЕБЯ ЗДЕСЬ, КАК ТОЛЬКО ЗАЙМЁТСЯ ЗАРЯ.
О ДА, ЗЛО СКОРО ВЕРНЁТСЯ В ЭТОТ МИР!
– Кто это написал, Фел-Фел?
Ненавистная Нэнси схватилась за сердце и счастливо заулыбалась.
– Чего ты молчишь, Фел-Фел? Кто это написал?
Фелисити недоверчиво разглядывала послание. Она сразу узнала почерк.
Эгги Хуф озадаченно потёрла подбородок.
– И чем займётся заря?
6
Яна Романнель
Вега сидела в кондитерской «Пироги, пирожные, вот и всё» напротив мисс Хекс и смотрела, как та уплетает пирог.
Все посетительницы, открыв рты, разглядывали старуху в ярко-оранжевом платье.
– Вкуснота! – похвалила мисс Хекс, достала из зуба кусок пирога и щелчком запустила через весь зал.
Тут Вега не выдержала:
– Зачем вы вернулись?
– Как это – зачем? Чтобы с тобой повидаться!
Девочка глянула в окно. На улице стояли Пегги и Флафанора. У каждой в руках была «Шикарная жаба». Они вырезали в журналах дырки для глаз, чтобы можно было следить за мисс Хекс, а со стороны казалось, будто они просто читают. У Флафаноры дырки вышли вполне подходящие. А вот у Пегги получились слишком большие, так что видно было пол-лица, а не только глаза…
– Но вы же меня терпеть не можете! – воскликнула Вега. – Я всё время сидела одна в сарае и играла со слизняком.
– Кстати, а как поживает тот слизняк? – как бы между прочим спросила мисс Хекс. Слишком «между прочим».
Вега помолчала.
– Умер, – соврала она.
– Ну да, ну да, бывает, – с улыбкой проговорила старуха.
К ним подошла ведьмочка, на вид ровесница Веги:
– Что-нибудь ещё желаете?
Вега покачала головой:
– Нет, спасибо.
– Меня зовут Яна Романнель, – представилась официантка.
Вега заметила, что подол платья у неё фиолетовый. Несколько пирожных на витрине стали розовыми – цвета явно постепенно возвращались.
– Очень приятно, – пробурчала мисс Хекс.
Яна отодвинула стул и села рядом. Ведьма за соседним столиком вскинула руку и крикнула:
– Эй! Мы готовы сделать заказ!
Но официантка не обратила на неё никакого внимания.
– Я так рада с тобой познакомиться, Вега. Я смотрела «Битву ведьм», ты просто супер!
– Это точно! – Мисс Хекс выдавила улыбку.
Вега смущённо поёрзала на стуле.
– А ты недавно в Гламбурге, да? – спросила она Яну. – Раньше я тебя тут не видела.
Официантка закивала.
– Я из Башен. Ты пробегала мимо моей башни во время «Битвы». Так интересно было за вами наблюдать! А это Пегги? И Флафанора!
Яна встала и помахала девочкам, приглашая их в кондитерскую.
Пегги с ужасом выронила журнал. А Флафанора свернула свой в трубочку и стукнула им Пегги по голове.
– Я же говорила, что ты сделала слишком большие дырки! – донеслось до Веги, когда подруги зашли в кондитерскую.
– Надо же! Все трое вместе! – восхитилась Яна и торопливо представилась Флафаноре и Пегги.
А потом похвалила шляпку Флафаноры и объявила, что Пегги – самая лучшая королева за всю историю Водостока.
Пегги улыбнулась:
– Приходи как-нибудь в гости, я покажу тебе Липовый дом!
– Ой, это было бы просто великолепно! – взвизгнув от радости, воскликнула Яна.
Послышался храп – это мисс Хекс успела заснуть.
– Она терпеть не может светские разговоры, – шёпотом пояснила Вега и потихоньку встала.
Стул предательски скрипнул, и мисс Хекс проснулась.
– ВОРЫ! – завопила она спросонья.
– Не хотите ли чаю? – предложила Яна.
– Лучше сама съешь пирог, – посоветовала Яне мисс Хекс и высморкалась в её фартук.
– Прости! – одними губами шепнула Вега.
Яна растерянно улыбнулась.
– Девочки! – В кондитерскую вбежала миссис Брю, а за ней влетела Фрэн. Миссис Брю была в коротком халате, волосы у неё все растрепались, а в руке она сжимала огромный чёрный платок, уже изрядно мокрый. – Я повсюду вас ищу! Возле моего дома появилась какая-то уродливая развалюха. Вы не знаете, откуда она?.. – Миссис Брю замолчала и поморщилась. – Мисс Хекс?
– Мама, что ты тут делаешь?! – вскричала Флафанора. – Немедленно в постель, ты же болеешь!
– Вы вернулись? – спросила миссис Брю и чихнула чуть не в нос старухе.
Фрэн порхала над миссис Брю, тайком пытаясь пригладить ей волосы.
– Я хотела повидаться с Вегой, – ответила мисс Хекс. – Она дала понять, что не собирается возвращаться со мной в верхний мир, поэтому я решила сама перебраться в Гламбург. И поставила свой дом рядом с вашим, так что теперь мы соседи!
Миссис Брю вскинула бровь.
– То есть вы решили обосноваться здесь?
– Вот почему яблоко стало зелёным, – прошептала Пегги. – Мисс Хекс ушла во время Великого Переселения, а теперь, когда она вернулась, вместе с ней вернулись и некоторые цвета. Поглядите на пирожные и на платье Яны.
Фрэн чихнула.
– Ты, кажется, тоже заболела, – заметила миссис Брю.
Фея задумалась.
– Я ведь не умру, правда? Это была бы просто огромная потеря для всего Водостока! Кто будет вести передачу «Каждой крошке по крошке»?
И с криком: «Я ДОЛЖНА ЖИ-ИИТЬ!» – Фрэн пронеслась по всему залу, врезалась в стену и шлёпнулась на пол.
– Я, пожалуй, пойду, – сказала Яна. – Не хочу заразиться.
Она обняла Пегги на прощание и вышла на улицу.
– Хорошая эта Яна, – улыбнулась Пегги.
– Э-э-э… А она разве не официантка? – удивлённо проговорила Флафанора, но её никто не услышал.
– Идёмте, девочки! – позвала миссис Брю. – Пора домой!
Она обхватила Вегу за плечи и повела к двери.
На пороге девочка оглянулась. Широко улыбаясь, мисс Хекс махала ей рукой. Тонкие, узкие пальцы были похожи на сморщенных червяков. Вега поёжилась.
– Что-то тут не так, – прошептала миссис Брю ей в самое ухо.