Раздумья Элеоноры прервал резкий стук в дверь. Отперев, она испуганно отступила перед вошедшей хозяйкой, нечистоплотной старухой в замызганном переднике, со связкой ключей на поясе.
— Понятно! — Хозяйка змеиным взглядом обшаривает ее с ног до головы. — Опять ничего!
— В порту забастовка, мадам, — оправдывается Крелле. — Вся жизнь замерла.
— А мне разве не надо жить? Я, что ли, не человек?! — быстро переходит она на крик. — Вы мне задолжали за две недели!
— Потерпите еще немного!
— Я и без того слишком долго терпела. На что вы надеетесь? На американского дядюшку? На богатого жениха?
Подавленная Крелле молчит. Еще чуть, и она разрыдается. Вдруг она раскрывает чемодан, хватает обеими руками свои жалкие, чиненые-перечиненые, платья и бросает на стул.
— Это! — брезгливо усмехается старуха. — В счет платы?
— Больше у меня нет ничего.
Тяжелое молчание. Его нарушают грузные и самоуверенные шаги в коридоре. Без стука в комнату входит Дикрозис.
— Началась распродажа? — кивает Дикрозис на пеструю груду тряпья. — Неужто так плохи дела?
— Зачем ты пришел? Уходи вон! — почти в истерике кричит Элеонора.
Хозяйка при виде хорошо одетого Дикрозиса сразу меняет тон и с притворной улыбочкой говорит:
— Ради бога, милая, не беспокойтесь, я могу и подождать. — Она уже хочет выйти, но Дикрозис жестом велит ей остаться.
— Зачем ты пришел? Что тебе надо?
— Мне? Ничего! — улыбается Дикрозис, доставая сигарету.
— Дай! — Крелле выхватывает у него из рук пачку, жадно закуривает. — Но ведь что-то тебе надо же…
— Хочу предложить тебе свою помощь, — пожимая плечами, говорит Дикрозис.
— Ты — мне? — горько усмехается Крелле. — Удивительно, как еще не забыл адрес… Все вы помогаете женщине, пока спите в ее постели.
— Ну, ну, откуда такой цинизм? — Дикрозис хочет погладить ее по щеке, Элеонора отстраняется. Дикрозис, не обращая на это внимания, обращается к хозяйке: — Сколько?
— За две недели… Но я могу и подождать…
— Сколько?
Хозяйка извиняющимся тоном называет сумму.
— Получите! — Дикрозис широким жестом кладет ей в руку бумажку.
— Я сказала, за две недели… — удивленно бормочет женщина. — А тут…
— Все правильно! За месяц вперед! В том случае, если Нора еще захочет у вас жить…
Хозяйка поспешно убирается из комнаты. Крелле в глубоком недоумении садится на стул.
— Что все это значит? Объясни же, наконец!
— Мне удалось заключить на твое имя выгодный контракт.
— Лжешь! Не может этого быть! Больше года ты не показывал носа и вдруг…