- Зачем ты хотела меня утопить? - спросила Селестина, но Фофо ушла от ответа, нырнув в глубину.
- Глупые рыбы! - сказала Селестина, а сама подумала: "Может, я не так хорошо понимаю рыбий язык, как мне казалось?" Но тут со стороны деревянного забора раздался какой-то призывный звук. Селестина подошла и увидела в отверстии большой желтый глаз, который с волнением на нее смотрел. Потом глаз исчез, появился розовый нос и стал принюхиваться.
- Мышь! - сказал нежный кошачий голос. - Я так и думала. Сначала мне показалось, что ты - хомяк, но я не могла не признать, что фигура у тебя гораздо изящнее хомячьей.
Нос исчез и снова появился глаз.
- Меня зовут Изабелла, - сказала кошка.
- Селестина, - представилась мышка и присела в книксене.
- Воспитанная! И хорошенькая. Для мыши, конечно. Зачем тебя понесло в пруд?
- Я хотела покататься на рыбе!
- Экстравагантное желание. Хорошо, что тебя вовремя спасли. А как дела у спасителя? - спросила Изабелла таким незаинтересованным тоном, что сразу стало ясно: она завела этот разговор, чтобы разузнать про Тобиаса.
- С ним все в порядке, не волнуйтесь! Я слышала, как его сушили феном.
Селестина не стала рассказывать Изабелле, как завывал Тобиас, пока его сушили - он не любил фен. И пылесос.
- Ах, Тобиас настоящий рыцарь! - продолжила Селестина, хитро посматривая в желтый глаз, который стал почти черным от расширившегося зрачка: по ту сторону забора Изабелла вся трепетала от волнения. - Он же мог погибнуть! Но рискнул собственной жизнью, чтобы спасти бедную мышь, которую вполне мог бы просто съесть. Но он не таков, нет! Представляете, какие подвиги способен совершить Тобиас для той, кого любит?
Отверстие вдруг опустело, и из-за забора раздался странный звук - что-то вроде "мррряк". Селестина подтянулась на лапках и посмотрела в щелочку - Изабелла была в обмороке. "Надо же, какая впечатлительная кошка!" - подумала Селестина.
Когда Тобиас вышел из дома, была уже ночь. Селестина сидела на пороге кошачьего домика и любовалась звездами. Тобиас устроился рядом и спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Все в порядке! - ответила Селестина. - Я даже испугаться не успела, да и высохла мгновенно. А как ваши дела? Мы волновались!
- Спасибо, все уже хорошо. Но я сомневаюсь, чтобы рыбы обо мне на самом деле волновались.
- Я имела в виду вовсе не рыб. Вы знакомы с кошкой Изабеллой? Она приняла в вас большое участие!
- Изабелла?! Она что - видела?!
- Да, она наблюдала в щелочку за вашим героическим прыжком в воду и моим спасением. И очень впечатлена! Она считает... Тобиас?!
Но Тобиас ее не слушал. Он съежился, уткнулся в порожек и закрыл глаза лапами, бормоча:
- Ах, какой стыд! Позор на мою голову!
- Что такое, Тобиас? - изумилась Селестина. - Почему вы говорите про стыд и позор? Вы совершили подвиг!
- Но Изабелла же видела меня... МОКРЫМ! И как мне теперь жить?
- Да что в этом такого ужасного?
- Вы действительно не понимаете? - Тобиас выглянул из-под лапы. - Ну да, откуда вам знать...
Он сел, уныло вздохнул и поведал, что для длинношерстных кошек нет большего унижения, чем позволить, чтобы их увидели в мокром виде, потому что это жалкое зрелище:
- Короткошерстным все равно. Некоторые из них даже любят плавать, например, бенгальские или турецкие. Но мы, длинношерстные...
Селестина решила, что резон в этом есть, потому что мокрый Тобиас, и правда, выглядел весьма забавно. Она подумала и сказала:
- Тобиас, послушайте! Я больше чем уверена, что Изабелла видела только ваш прыжок в воду. А потом набежали человеки, и за их большими телами она вряд ли могла вас разглядеть. Тем более в щелочку!
- Вы так думаете?
- Я уверена! Изабелла так разволновалась, что упала в обморок. От восторга.
Тобиас возликовал и распушился, как енот.
- Она только слегка недоумевает, почему такой героический кот не делает попыток проникнуть к ней на участок.
Тобиас снова сник и съежился. Он долго молчал, потом печально произнес:
- Увы, я не в силах преодолеть разделяющий нас забор.
- О, Тобиас! Мне так жаль! - воскликнула Селестина, бросилась к коту и обняла его правую лапу, а благодарный кот лизнул ее голову. - А бедная Изабелла думает, что безразлична вам!
- Безразлична?! Да я готов на любые подвиги ради нее! Но вот забор...
Селестина отошла и критически оглядела кота.
- Мне кажется, дело в том, что вы мало тренируетесь, - сказала она. - Почему бы вам не бегать ежедневно по дорожкам сада?